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“这一行的年轻学徒越来越少，手艺人在慢慢变老。未来，谁来守护、传承这项传统非遗技艺？”这成为临泉毛笔制作技艺传承人赵华山工作之外的“烦恼”。
赵华山出生于毛笔世家。2011年退伍后，投身毛笔制作行业，公司位于有北国笔乡之称的安徽省阜阳市临泉县谭棚镇。近年来，他带领员工打造了“曹如章”“北谭”两个品牌，从选料、除绒、齐锋、披毛，到择笔、修笔，完全尊重和坚守传统工艺。
一路走来，赵华山没忘记祖辈“铁下心，用一辈子时间和心血来制笔”的教诲，同时，他在技法上不断推陈出新，试图让这项传统技艺焕发新的生机。
从想着“仗剑走天涯”到接家里的班
文房四宝，笔居首位。临泉毛笔制作技艺是安徽省非物质文化遗产，因选材精良、制作精心、工艺先进闻名遐迩。赵华山的外公曹如章先生就是一名制笔工艺大师。
曹如章生于1928年，只读了两年私塾就因贫困辍学。1942年，家里当了二亩地作“压跪礼”（学费），让14岁的曹如章拜在制笔大师李万中先生门下，学得一手精湛的制笔技艺。
1982年，曹如章创办文德堂家庭毛笔厂，1985年与女婿共同制出“八柱擎天”毛笔（可一分为八，一笔多用），名震一时，获得了首届中国乡镇企业产品博览会金奖，毛笔厂的经营状况也逐渐好了起来。上世纪90年代之后，随着圆珠笔、水笔等文具的出现，临泉毛笔市场开始走下坡路。
2000年前后，用毛笔的人越来越少了，一些经销商慢慢“消失”了，制笔厂纷纷关门。“2010年年底，我退伍回乡，已经听不到一些传统毛笔牌子的声音了，感觉很痛心。”
“其实，我当时也不想接家里的班，不想受管束，总想着‘仗剑走天涯’。后来出去开一些文博会议，和一些文化界的人交流，学到了很多东西，开始转变观念。”赵华山说。
2010年年底，外公的去世深深触动了赵华山。在外公生命最后的那段时日，赵华山寸步不离照顾着外公。“尽管老人家意识模糊，但是手还在被窝里不停地动着。我一看就知道，那是老一辈人修笔的动作。”这更加坚定了他要传承这项技艺的决心。
2011年，赵华山正式进入家里毛笔厂学习，同年，他创立临泉县龙笔笔业有限公司，开始了一段创业“苦旅”。
这一行，不练，就会手生
首先遇到的考验是工艺。制笔工艺大致分为选料、水盆、干活三大类，制笔的精华工艺是在水盆里进行的，要求细心和耐心，天太冷了还不能做。
“我从小在家，就喜欢围着水盆跑来跑去，耳濡目染，也懂一些。”赵华山坦言，为了将这项技艺学精，自己可谓下了一番苦功夫。
那段时间，他从最基础的开始学习。“毛料本身是干燥的，手要一直放在水盆上面，一手紧攥着毛料，另一只手拿着牛骨梳，一点一点地在水盆里将毛捋顺。手一定要捏紧，不然会将毛梳散，有时候一不小心，还会扎破了手。”
为了能让自己的手形成肌肉记忆，赵华山从早上练到夜里，连睡觉也不放过练习。甚至还在自己的手上绑上胶带。就这样，一练就是3年。
“做笔的工具有讲究，工序也要格外严谨。脱脂、除绒、梳衬、晾晒等环节一个都不能马虎，一支成品笔，要经历128道大大小小的工序。”赵华山介绍，选料完成后，梳衬也是个技术活，因毛类、长短、粗细、软硬等各不相同，需要混梳均匀，其法颇为繁琐。梳理整齐后，还要整体拍扁拉长，重叠折回再次梳理，需往复四五次，直至均匀为止。
此外，就扎笔来说，考验的是传统的捆扎技艺，要将笔头晒干或烘干，以棉线捆扎笔根，捆扎时用力要均匀，稍有不慎就会变型。“没有一项动作是一朝一夕可以练成的，需要慢慢沉淀、磨练。”
“您用的毛笔是我的人生”是赵华山创业路上的座右铭，也是一代代制笔手艺人的真实写照。“好在一路坚持了下来，公司效益还算过得去。这一行，不练，就会手生，专业性决定你的地位。与其说我是创业，不如说是在‘守业’。”赵华山感慨。
创业路上，赵华山的家人对他十分支持。他的父母赵斌、曹彩霞夫妇于2011年自筹资金建立临泉毛笔博物馆，2012年开馆。该博物馆也获评“全省首批十佳民办博物馆”“全国优秀民办非企博物馆”。赵华山觉得，家人的坚守为自己树了榜样，激励自己不断创新。
将这个行业守下去
“以前，学徒要站在师傅后面看着做3年，熟悉工具，磨性子。现在有些年轻人，站一周都不愿意。很多年轻徒弟，出去打工了就不愿意再回来。”赵华山觉得，眼下，制笔企业普遍存在缺少年轻学徒的困境，很多企业还是家庭作坊形式，销路集中在学生用笔、传统用笔、礼品定制等方面，需要打开销路。
这些年，他也一直在思考，如何让年轻人愿意学制笔。“上一代手艺人可能比较古板，只知道某个工艺是这么做，不知道为什么这么做，也有可能表达不准确，年轻人学起来较累，需要自己去琢磨”。
他认为，应该把产品口径、配料以及相关工艺标准固定下来，先让年轻人会做一支笔，让他们“上道”。
他同时感慨，对于非遗产业，各级政府在政策上都有支持。但最重要的还是自身，要根据市场调整产品战略。目前，从画册设计到文案、包装，都是赵华山自己摸索完成。
2019年年初，龙笔笔业作为安徽省唯一的制笔企业代表，入选 “中华老字号故宫过大年”展览活动，这让赵华山备受鼓舞。眼下，他正思考将企业生产融入当地生活中，让非遗走进年轻人的生活。
今年受新冠肺炎疫情影响，学生复课比较晚，一些学校、书法培训机构没有开学，毛笔订单量少，赵华山的公司生意惨淡。
这也逼着赵华山学起新技能，他赶起“时髦”，玩起自媒体，自学拍摄、剪辑视频。他还特意开设了两个自媒体账号，一个以自己母亲为主角，讲述毛笔的历史故事，另一个则普及毛笔的制作工艺和常识。
如今的赵华山更多了一份从容和平和。“干这一行，最重要的是始终如一，我是个慢性子，有自己的节奏，不想快速赚钱，只要踏踏实实，慢慢实现自己的目标就行。作为年轻创业者，更要讲好自己的文化，将这个行业守下去，发展好”。
中青报·中青网记者 王海涵 王磊 实习生 张帆
