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安徽铜陵是中国古铜都，当代铜基地。
欣闻铜陵新开了铜街，趁回家过节，请郑东平（中国工艺美术大师——编者注）陪我去看。铜街在北斗星城，这地方原本荒凉。上世纪80年代后期，这里仅有一个粮食仓库，周边荒坡上曾办过一些铜雕塑厂。所谓雕塑厂，就是手工作坊。记忆中的雕塑厂大多依山就势，开个场子，挖个窝子，搭个棚子，就开始搞创作和生产了。一个老师加几个工人，就在到处散放的砂土、石膏等物品中间，铸造铜像或其他各色工艺品。这些雕塑厂似乎总在移动中，大多随着城市的改造，不停地搬迁。
我从小在矿上长大，踩过废渣石，去过选矿厂，也曾去瞅过冶炼。但在这里，看他们用极其原始的方法，用木头、柴草，至多再弄一些焦炭烧火，就来加温化铜，然后浇铸出一个个人物或动物雕塑来，总觉得神秘与神奇。
我们顺着街道，一家一家店铺看。这些店铺，大多是本地的铜工艺品厂设立的展示窗口，外地企业为数不多。各店铺陈列的铜工艺品，也大多是传统工艺品，如佛像、器皿等。它们在户外阳光与室内灯光的映射下，闪烁着铜金属特有的高贵色泽与光芒。
铜陵以铜立市。经过长期、高强度的开采冶炼，到上世纪80年代，经济社会发展的方方面面积累了巨大矛盾和困难，不得不开始进行艰难的产业和城市转型。类似于发现敦煌文书和甲骨文对于中华文明的意义一样，铜陵地区相继发现金牛洞、四喜铜娃和金螃蟹等一批古遗存和物件，极大地刺激了人们对于铜的想象，坚定了铜陵人立足铜、发展铜的信心。从此，铜陵开始挖掘铜文化，召开国际铜文化学术交流会议，举办国际青铜文化博览会，树立各式各样的铜标识标志，开展了多种形式的探索，最终形成了地方经济和社会持续发展的一个战略突破口。
金牛洞遗址被发现时，市政府破天荒向全国征集城市雕塑，结果征集来一批品质非常高的作品，如《青铜壁》《起舞》等，至今仍屹立在铜陵市的各个地方。它们经过多年的风吹雨打，多染上了绿色铜锈，更增添了古朴、厚重、典雅的韵味。但遗憾的是，征集使用的作品作者基本上都是外地人，没有本地作者的作品入选，甚至连送评的本地作品也少之又少，乏善可陈。
也许受到这次征集活动的启示或刺激，本地一些艺术家开始着手进行铜雕塑和铜工艺品的创作、制作。那是铜陵铜雕塑的肇始，甚至也可以说是铜陵铜加工工业的肇始。大潮之中，我还写过一篇调研报告，并依据报告去筹建安徽铜商品市场，得到了方方面面的支持和鼓励。当时想弄些铜商品来摆摊设点，甭说铜杆、铜棒、铜板、铜线等生产性资料，就是铜佛像、铜纽扣、铜火锅之类的生活性用品，本市都没有生产，也不知到哪里去搞。所以市场开张剪彩，表面看很热闹，其实是个空壳。
郑东平是新九鼎铜文化产业有限公司的老总，是本土成长的工艺美术大师。他瘦削清秀，留着长发，穿着传统的对襟褂子，说话细声细语的，好像生怕触碰到什么，或惊扰到别人。他专业地介绍着各家店铺的特点与产品特色，以及一些作品的构思与来龙去脉。并邀请我去他的工厂参观。
新九鼎公司的工厂坐落在市经济开发区里，看上去颇具规模。进门便是产品陈列室。陈列着他在这一行浸润数十年收集的一些藏品，特别是他自己的一些作品。像所有艺术家一样，他很钟情、中意自己的作品。一个一个，如数家珍。复仿制的“陈璋壶”，集先秦金属工艺之大成。全器重5590克，造型有7个部分：壶身、铜龙网络、箍带、立兽、辅首、衔环、圈足。19个构件重金络壶，文饰华丽，内外镂空，反复缠绕。其错金银等多种合金的运用，与镶嵌、铸接、纹刻工艺的完美把握，是他创作生涯的一个突破。“东瓶西镜”，取材于一般徽州人家摆件。却综合运用了中原文化的龙纹与楚文化的凤首，加上山水纹饰，更显典雅。“文房八宝”，是创意产品，以具有代表性的青铜纹饰图案为创意设计元素，如夔龙纹，尊，觥，盘，饕餮，对铜工艺作品进行了实用价值的探索。
他特别指着一个小方鼎说，这是2008年奥运会的国礼，是奥运会组委会订制，是赠予参会的国家元首的礼品。不过，他最得意的，是送给北京奥运会的礼物，现放在北京市中轴线北侧，距“鸟巢”不到一公里的大型青铜雕塑《春秋鉴》，用青铜与生俱来的古老与神秘，较为完美地体现当代的激情、崇高与辉煌。
铜雕塑多体量巨大，需放在室外广阔空间，没法放在陈列室里。郑东平还给我看了他制作的铜花，是用铜的坚硬解读花的柔弱。他把铜表面处理成彩色，鲜艳花朵看上去摇摇颤颤，触摸着像婴儿皮肤一样的柔软细腻。想象那种能够经历岁月和风雨却“永不会凋谢”花朵的感觉是非常奇妙的。
制作车间紧挨着陈列室，很方便参观与考察。厂房阔大，流水作业，布局合理，技术先进，设备齐全，完全没有手工作坊的原始味道，但也没有我想象中的艺术创作情调。
车间里正在开工。弥散着淡淡的石膏、泥胶味和铜浇铸时产生的烟味。艺术大师与普通工人都着蓝色工装，在各自的工作台上埋头作业。有中央美院的老师正在做大型纪念雕塑《海魂》，是中国军事博物馆的定制作品。他们看上去年纪都很大，抬头和我们说话，满脸的谦和，那是一种专注中暂时分神的表情。细问都是国家级的大师，但看去都没有艺术家的飘洒。雕塑艺术家的风彩，原来都来自一锤一凿，拒绝一切的投机取巧和造作。
铜，作为一种金属材料，既是文明的载体，也是文明的本身，历史上有所谓“青铜文明”一词。“国之大事，在祀与戎”。古代用作礼仪用具和武器的多是铜，以后用来制作日常用具，虽然其器别种类，构造特征，装饰艺术等均发生巨大甚至转折性的变化，但都没有影响其天然的金贵身份。
作为雕塑材料，铜可软可硬，再生能力强，适宜翻制模具、制作铸型、熔炼浇注、清理、修整、组装、着色等造型创作。其金属的内在品质，又使之区别于土、笔和纸，区别于不锈钢、玻璃、混凝土、木头、塑料等，足以保证雕塑传世久远。
因工作关系，我经常在世界各地行走。我观察在现代城市，不论风尚怎么多变，铜都是城市雕塑中不可或缺的角色。每当有人问及铜陵和铜，我都建议他们去铜陵看看城市雕塑，徜徉在城市高楼、道路、花园中，所遇到的每一尊塑像都是无言而有形的证明，都彰显着厚重的历史文化底蕴和城市生命的更新成长。
离开整齐、浓荫匝地的开发区，我们又转到铜陵市政府前的广场，看大型城市铜雕《铜韵》和《凤鸣》。《铜韵》呈球体状，展示了铜的发展历史进程，用紫铜制作。《凤鸣》则是凤凰的大写意，造型更具现代意趣，通体用黄铜制作，金灿明亮，这使它无论朝霞满天，还是阴雨如晦，总显得那么庄重、富足、优雅、精致，仪态万千。他把凤凰的长尾处理为飞动的五线谱，音符则设计成一个个的铜铃。天风扫过，“叮叮”的声音清澈透明，高跃飘逸。
距离此地不远的江南文化园“铜官乐府”中，还有一组青铜编钟，演奏起来，钟磬乐悬，金声玉振，携带巨大的轰鸣声，沉郁厚重，鼓荡着来自久远的高度自信。在城市广大空间里看雕塑，与在室内看的感觉完全不一样。但铜金属的内在张力都能通过铸造得到很好的诠释：传统与现代，内敛与开放，轻盈与厚重，坚硬与柔软，莺歌燕舞与金戈铁马……
据说，铜陵已办过两届世界铜雕展，并将获奖作品永久展陈在翠湖公园里。希望有关方面继续办下去，为中国古铜都增彩，为现代铜基地加持，实际上也是为铜陵树永久的纪念碑。
万以学文并摄
