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天气转凉，安徽省肥东县竹塘社区（之前为“竹塘村”）的村民又开始忙活起来，因为制作挂面的最佳时节到了。作为中国三大挂面村之一，这里的挂面制作有数百年的历史，被列为县级非物质文化遗产。以挂面为主材的泥鳅挂面、挂面圆子是江淮名菜。
27岁的竹塘社区党委委员朱婷婷忙得脚不沾地，用她的话说，“一年365天，都在和挂面打交道”。她和社区的4个年轻人一起，正在策划视频脚本，计划将竹塘挂面搬上抖音直播平台。同时，她还要准备挂面产品去外地参加展会的相关事宜。
竹塘社区周边种植数千亩小麦，为挂面制作提供源源不断的原料。神奇的是，从小麦到面粉，加上盐，再加上水，没有任何添加，就能变成一根根细若银丝的挂面。这当中要经历和面、醒面、盘条、上架等18道工序。这门独特的手工技艺流传百年，但近年来曾一度面临失传的境地。
“放多少盐，加多少水，全凭经验，每一个环节的操作，都影响到制作成败，学习起来相当枯燥，那时年轻人没有兴趣学做挂面，纷纷外出务工。”竹塘社区党委书记刘传榜说，电商的兴起，加上竹塘挂面的品牌知名度不断提升，自2018年起，陆陆续续有青年返乡，传承挂面制作、创新销售模式，由此激活了这个一度没落的产业。
80后的县级非遗传承人范红忠是首批回来的创业青年，家里几代人都靠制作挂面为生。小时候，他经常跟在父亲和爷爷后面打下手，耳濡目染，对制作工序十分熟悉。
之前他在合肥市包河区开着一家服装加工厂，外贸生意做得有声有色，年纯收入20万元左右。两年前，听闻家乡注册了竹塘挂面品牌，名声越来越大，他琢磨着“要不要回来做些什么”。听说村里几乎没有年轻人传承挂面制作技艺，他心里不免多了一份责任感：“绝不能让老祖宗的技艺在我们这一代人手上失传了。”
2018年8月，范红忠关了服装厂，返乡创业。当时家乡的景象让他感到“痛心”：村里制作挂面的人还是小时候见到的熟面孔，但都已是六七十岁的老人了，弯腰驼背，动作吃力，这更加坚定了范红忠传承技艺的决心。
18道工序，他开始一道一道攻克：和面要用天然古井水，在面粉中加一定比例食用盐，揉面1个小时后，将面条划成长条状，每条四五厘米宽，反复醒面后，将面一圈圈盘在容器上，再等待两个小时。
接下来，便是最有技术含量的活：上竹。用手将条状面块缠绕在两根一尺来长的竹筷子上，整个过程还要不停地搓面，要把握力度，否则会扯断面条。将面条拉到20到30厘米长，放在木箱中醒发。
最后一道工序是上架，取出面条挂在两米多高的架子上，再用手将面条拉至2.6米左右的长度。“掌握拉伸力道，把握轻重缓急，不能用力过猛，否则会把面条拉断，影响口感。晾晒之后，将面取下，包装在纸盒里，确保一盒大概装7两面。”范红忠说。
“一般晚上8点和面，忙到天明，正好赶上早上晾晒，有时候手酸得抬不起来。”他感慨，对年轻人来说，考验的是定力和耐力。
无独有偶，与范红忠一样，27岁的朱婷婷也放弃了当“小老板”的机会，“回流”竹塘村。2017年，朱婷婷在外地创办了一家服装厂，第一年营业额就达到60万元。但她一直挂念家乡发展，总想着回报家乡。2018年8月，竹塘村村两委换届，朱婷婷成功当选村党委委员，她将厂子交给丈夫打理，自己一心扑在挂面产品的运营上。
为了整合村民的分散经营，统一生产标准，合肥竹塘食品有限公司和竹塘挂面厂相继成立，将村里的挂面手艺人集中起来，统一生产标准，统一销售渠道。
“过去做挂面受季节限制，夏天不能生产，现在有了生产车间，在中央空调的环境下，一年四季都能生产。”朱婷婷介绍，厂里支付工人每斤加工费5元，原材料和食宿由厂里承担。工厂旺季一天能生产800到1000斤挂面，全村年产量达10万公斤。产品销往江浙沪，还参展各地的博览会、交易会。
今年6月，社区牵头成立挂面协会，并积极筹备申请国家地理标志产品，加强竹塘挂面的品牌建设。就在上个月，一家网络公司来到竹塘社区直播销售挂面，屏幕那头有26万网友观看，1个小时不到，便卖出20多箱，这让朱婷婷和小伙伴们“大开眼界”。
“以前从来没有想过直播，要把品牌打出去，还是得借力线上，从短视频和直播入手，同时尝试打造社区电商平台。”她同时发现，挂面脆，容易折断，运输是个难题。“后期打算套上泡沫袋，起到防震作用，争取技术突破，以满足大批量外地订单需要”。
现在，范红忠被聘为竹塘挂面厂技术负责人，当地挂面制作从此前的“家庭作坊式”逐渐发展为“工厂集约式”，逐渐实现产业升级。在他看来，包装的升级、电商渠道的完善，加上社区建起竹塘挂面馆，向游客呈现挂面制作全流程……这些有利因素，将吸引更多在外务工青年返乡创业，为非遗传承、乡村振兴贡献一份力量。
中青报·中青网记者 王磊 王海涵 通讯员 王德浩 彭羽妍
