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“在中国几十年的岁月里，我一步一步看到老百姓生活的变化、改善的转机。”8月8日晚，作为特殊嘉宾走上中央广播电视总台特别节目《百年歌声》的舞台，拉贾·马格斯维伦讲述了自己和中国的改革开放一起走过的历程。
47年前，作为第一批来华留学生，拉贾和8名同学离开了家乡斯里兰卡，奔赴5000多公里之外的中国。伴随着中国改革开放的脚步，拉贾顺利完成学业，事业也稳步发展：他曾创立第一家在中国注册的美国公司，打造了著名的“小护士”品牌，还成了北京第一个拥有驾照的外国人……
“从当年的物质匮乏到如今的生活富足，从平房矮楼到高楼林立，每一个身处其中的中国人都努力地推动着中国这艘巨轮滚滚向前，也切实享受着这个日益强大的国家带来的福祉和便利。我会继续见证中国的发展，期待着中国有更大的腾飞。”改革开放，拉贾既是一个见证者，也是一个建设者，他还娶了北京媳妇，真正在中国扎下了根。近半个世纪里，拉贾感受最大的，就是中国翻天覆地的变化。
1974年秋天，拉贾第一次来中国，在巴基斯坦的卡拉奇换乘飞机，因为那时只有巴基斯坦的飞机能飞北京。从首都机场唯一的航站楼走下来，无论是建筑、车辆，还是热情接待的中国人，一切都是那么整齐划一。“当时是11月，天气已经冷了，向导们早早为我们准备好保暖的衣服。那是我和朋友们第一次穿上军大衣。很快，每个人住什么房间，每天的安排如何，几点到大厅集合……都有了安排。食堂也为我们准备了西餐，我甚至不敢相信，他们是第一次接待外国人。”
“刚来中国的时候，根本想不到会在这里待40多年。”拉贾说，1974年正好赶上中国第一次面对国外留学生开放，父亲建议他去中国，一是去的人肯定少，二是这个国家很大，学会中文可以跟很多人交流，“除了来学习以外，当时没有任何想法和目标”。
之前通过一本名叫《中国画报》的杂志，拉贾对中国产生了浓厚的兴趣和向往，刚下飞机就感受到这里与家乡的巨大差异：女孩子大多穿着朴素的蓝布衣服，甚至从身后看根本辨不出性别；生活上也有很多不便，那时候“老外”只能去北京建国门的友谊商店买东西，一角两角、一分两分的人民币，粮票、布票，对他们来说都非常新鲜；尽管中方体贴地准备了保暖服装，但那时没有暖气，来自热带地区的“老外”还很难适应北京的寒冬，限时供应的洗澡水也让人头疼，大家只得在运动之后快速冲洗身体便奔向床铺……“实话说，那时候中国的生活条件还比不上我们斯里兰卡，能千里迢迢来到中国生活学习的，都是真正对中国有感情的人。”
“刚开始学语言的时候，出门好多人想跟我们交流，可我们什么都听不懂，只学会了谢谢、你好、再见。”拉贾记得有一次他们在北京街头骑自行车，不小心骑到刚铺了沥青还没干的路上，有几个戴着草帽的老太太坐在路边看着。“我们想说‘对不起’，结果说的是‘谢谢’，那些老太太一脸奇怪：这怎么回事啊？”
拉贾开始努力学语言，他向老师申请，把宿舍室友换成中国同学，不放过任何交流机会，大概9个月的时间，他的汉语水平有了显著提高，通过了测评考试，“这还远远不够，一直到今天还在学，因为还有很多专业知识和新的表达方式”。
拉贾最初就读于北京语言大学，之后到东北科技大学深造。1978年，拉贾在收音机里听到了中国改革开放的消息，要聚精会神地搞“四个现代化”，发展国民经济。一年后，他从沈阳回到北京科技大学念研究生，发现北京有了许多改变：街头出现了许多做小生意的人，大家的衣服变得时髦了，商品种类也丰富起来，来中国的外国留学生越来越多，看到这些喜人的变化，拉贾感觉“最初的市场经济开始了”，改革开放是一个难得的历史机遇，他暗下决心，留下来，为中国的建设出一份力。
研究生毕业后，拉贾进入中国科学院计算所，和中国计算机专家一起，围着几台叫作Z80的国外八位机，从零开始搞研究。当时国家还没有汉字输入的标准，他们研究建立的计算机汉字库后来成了国家标准，之后又投入到汉字打印的研究中。
当时还有一项重要任务只有拉贾能胜任——出国办事。那时候的科研项目，其中一些内容需要到美国学习，一些材料也需要到美国买。但是当时很多中国人没有护照，出国极为困难，拉贾就担负起了这项重要工作。同时，他还到各地演讲，争取美国各公司的信任和投资。那时候苹果公司、IBM公司都认为中国不过是个穷国，没有大规模使用计算机的可能，不值得开拓市场。拉贾就花大量时间制作幻灯片。“当时我一个一个给他们解释，中国的计算机市场会有怎样的发展，我预测计算机10年内会进入中国家庭，10年后果然如我所料。连手机的市场我也做过调查，最后得出的结论是二三十年后，连卖菜的人都会拿着手机做生意，现在也实现了。”
1990年北京举办第11届亚运会，是中国举办的第一次综合性的国际体育赛事，北京政府大量投资改造城市建设，拉贾参与了一些数据通信和交通管理方面的项目。2008年北京奥运会期间，他给交管局和交通局做了很多改进路面项目，包括信号控制系统、优化抓拍系统等工作。“筹办2008年奥运会时我经常参加北京的城市规划、资源整合和改造项目的研讨会，北京大北窑桥下改成公共汽车站的项目中，我参加了项目的专家建议组。我确实可以骄傲地说，我把青春岁月全部献给了中国，今天中国的巨变超乎想象，能参与其中我非常自豪。”
提起拉贾的名字，一些人最先联想到的也许不是计算机和技术工程，而是“小护士”的创始人。20世纪80年代，中国市场上还只有上海、北京极少的几家公司做化妆品。拉贾在解放军总医院的皮肤科无意中发现了一个发明，于是投资了10万美元和几个合伙人成立了丽斯达化妆品有限公司。“实际上，‘小护士’只是一个无心插柳的产物，尽管如此，它仍是我一生中最成功的事情。”1980年，拉贾注册了美中贸易公司，这是在中国注册的第一家美国公司。当时工商局刚刚开始发放外企营业执照，拉贾记得在北京民族文化宫设立的临时办公室里，他们是第一个办理的。
拉贾还是拿到了第一本中国驾照的“老外”，在他保留至今的驾照上写着“31-00172”，31代表北京，172是指他拥有的是当年北京第172辆机动车。1980年，为了拿到这本驾照，拉贾天天跑车管所，人家说老外你别来了，肯定办不了，“非常非常难，因为中国政府从来没有给外国人办过这么一个证”。
1974年一起从斯里兰卡来的留学生，只有拉贾留在了中国。他组建了自己的家庭，夫人是北京人，有3个孩子。“改革开放40多年，我一步步看着老百姓的生活出现改善和转机。抬头一看，一座高楼又起来了。如果十几年前有人问我，哪个胡同怎么进怎么出，我可以像讲我的专业一样给他详细讲解，还能带着他左蹿右蹿。今天可就不行了，这么多的楼房雨后春笋般林立，已经记不住那么多了。”
67岁的拉贾如今的身份已经转换成导师和顾问，把更多的机会留给了年轻人。不过拥有12个专利、热衷于科研的他，对灯光设计、房屋设计、路灯设计和远程控制系统集成这些工作还乐此不疲。
“作为一个成功预测过中国计算机市场和手机市场的人，我也希望尝试预测一下中国未来的发展。”拉贾说，中国人特别希望有新事物进来，能够替代老旧的事物，“尽管中国注重传统文化，但在科技上，他们有着积极开放的态度”。
中青报·中青网记者 吴晓东
