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上一篇每个人在童年总会或多或少对自然、生物产生兴趣。生活在大城市的孩子，如果出生在上世纪80年代或更早，又住过平房，儿时还能看到突然从墙角窜出的“土鳖”，路灯下匆匆爬过的壁虎，夏日猝不及防掉到衣领里让人心里一紧的“吊死鬼”。这些小生灵一度在城市中变成了稀罕物。近几年，城市生态有了很大改善，北京晚上见到黄鼬出没不是新鲜事，上海常有貉在小区中悠然踱步，蜻蜓也回到城市的夏日，只是少有孩子会脱下背心冲向它们追逐抽打。即使如此，城市中能见到的生物种类仍旧极为有限。想对生物有更多了解，要么去动物园，要么去博物馆。要想看到已经灭绝的生物，博物馆是不二之选。
我国自有现代意义的博物馆以来，便古物、生物并重。有100多年历史的南通博物苑，从建院之初就有动植物和矿物标本展出。现在有的省级博物馆在古物陈列之外，也展出古生物，黑龙江省博物馆进馆首先看到的是恐龙化石陈列。当然，专业进行生物展示的还是各地自然博物馆，其中比较著名的有新中国较早成立的北京自然博物馆，亚洲最大的动物博物馆——国家动物博物馆等。这其中不能不提的，还有我国成立最早的自然博物馆之一——上海自然博物馆。
上海自然博物馆的历史可追溯到1868年，法国神父韩伯禄创立的徐家汇博物院（后更名为震旦博物馆）和1874年由英国人创办的亚洲文会上海博物院（新中国成立后改名为上海博物院）。1956年，在震旦博物院和上海博物院基础上，上海自然博物馆正式成立。现在的上海自然博物馆还是上海科技馆的一部分。
上海自然博物馆新馆2015年对外开放，博物馆面积大、展陈丰富，馆内运用很多科技手段增加展览的趣味性，也使其传递的知识更为直观、便于理解。上海自然博物馆的展览以“自然·人·和谐”为主题，演示地球生物的发展历程和世界生物多样性。
自然博物馆中最重要的是标本，标本种类和数量，在一定程度上决定了博物馆的档次。上海自然博物馆馆藏标本29万多件，展出的有1万多件，可谓蔚为大观。细心的观者如果仔细观察标本，能够比较容易地分辨出标本的制作年代。一般而言，相对早期制作的标本动态比较差，给人一种呆板的感觉。后来制作的标本，倾向于为动物安排一种它活着时有特色的动作，让观者看到的更像一个个活的生物。为了进一步强调动物活着时的生活状态，博物馆常常会为标本安排一个生活场景。上海自然博物馆非洲大草原展区是这种设计的代表。在这片虚拟的草原上，各种飞禽走兽被放入场景，在定时开启的声光电效果配合下，观者仿佛置身非洲草原。
因为标本种类多，上海自然博物馆还能够将同类动物放在一起比较陈列，如“生命长河”中放在一起的各种鹿科动物，同为鹿，体型样貌有着巨大差异，驼鹿的巨大、麂麝的小巧，正是生物多样性的注脚。林林总总的蝴蝶、昆虫标本也在述说着世界的丰富。这其中令我印象最深刻的是，两层楼体高的一面墙上挂满各种鹿和牛的头部标本，给观者带来巨大的视觉冲击。冲击之外，在这些动物的目光审视下，作为人类，为这个多样的世界做了什么，又应该做些什么，值得深思。
除了标本，上海自然博物馆还有活物。这儿的活体养殖区域，有适合在博物馆中展览的小型生物。在蝴蝶屋，观者可以最近距离观赏蝴蝶的美丽。在海水触摸池、淡水触摸池，观者也能跟两种水域中的动物来一个亲密接触。各种生态箱中，蜥蜴、蛇类在哪儿，观者要仔细寻找，它们都是善于隐蔽和伪装的精灵。
上海自然博物馆中还有一个“上海故事”展区。随着人们的知识越发丰富，见闻日益广博，我们对美洲豹的了解可能还多于本地物种，有时知道得越多，反而对身边的事物茫然无所感。这个展区介绍了上海本地的动植物和自然生态，这其中也有前面提到在小区中出没的貉。上海本地的观众看过这个展览，多少会有些“我错过了什么”，“原来身边的自然世界这么丰富”的感觉吧。
自然博物馆特别适合儿童参观，在这里最多的观众就是孩子，博物馆也会特别注重儿童体验，专门为孩子设置项目。但我总以为，成人也该来自然博物馆看看，一则我们未必比孩子的生物知识更丰富，再则对于成人，在自然博物馆更容易产生对生命、对人这个物种的思考。
辛酉生
