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上一篇作为著名的成语典故，毛遂自荐的故事很多人都耳熟，但近年来竟然有人以讹传讹，杜撰出毛遂自刎的人生悲剧。我们有必要澄清是非，用历史的真相得出正确的启示。
“纸上谈兵”后的赵国危局
毛遂在历史上崭露头角的时期，正是祖国赵国的国运命悬一线的危急时刻。东周赧王五十五年（前260）九月左右，因赵孝成王用人失误临阵换将，用纸上谈兵的赵括取代老于战阵的廉颇，赵国在著名的长平之战中惨败，45万赵军被坑杀，元气大伤，由此转强为弱，再也无法与秦国抗衡。
更迫在眉睫的危机是长平之战后，周赧王五十七年（前258）正月，秦国乘胜包围赵国首都邯郸。由于大部分青壮年男子都在长平之战中阵亡，赵国对秦军的进攻基本上已无招架之力，只能把希望寄托在其他五国的援助上。
赵国平原君赵胜肩负起赴楚求援的使命，决定从门下选取20名食客跟随自己。但他选来选去，只选出19人，再也找不到符合标准的人才。食客毛遂决定向赵胜自我推荐。
毛遂是谁？赵胜想了半天，也没想起毛遂平时立下过什么功劳，不想带他去，又不好直接拒绝，就给毛遂举了个例子：人才在这世道上混，好比一把铁锥放进口袋，如果铁锥足够锋利，立马就会将口袋戳出一个洞，露出锋刃；如果一个人有真才实学，早就在急难险重的任务中显现出来。毛遂先生您到我家也有三年了，三年的时间足够您发光发热，可我从来没听身边的人提起过，您还是留下吧。
听完赵胜的讽刺，毛遂丝毫不以为意：平原君您那个铁锥和口袋的故事讲得很好，那么请您今天就把我这把铁锥放进口袋；如果您早这样做，我早就一鸣惊人，怎么会白吃您三年饭！
赵胜见毛遂如此坚持，只得把他带去。
威逼利诱，毛遂让楚王作出唯一正确决定
赵胜虽带毛遂去楚国，但没让他参加任何外事活动，而是和另外19人一起到楚国王宫，轮番上阵给楚考烈王讲唇亡齿寒大道理，请求楚国抗秦援赵。可考烈王畏秦如虎，不敢出兵，谈判陷入僵局。
毛遂听说后，立马赶到王宫，腰系宝剑，没给楚国王宫卫士任何反应时间，直接冲到赵胜和楚王的谈判桌前。毛遂先大声斥责赵胜：一个联盟抗秦的事，两句话就能讲清利害关系，你和他谈了一上午，怎么什么结果也没谈出来？考烈王见状大发雷霆：没见我正和你家主人说话，有你插嘴的份？
毛遂右手握紧剑柄，做出拔剑出鞘、准备刺王杀驾的架势，对考烈王威逼利诱：大王你之所以敢骂我，是仗着你楚国人多势众。现在我们两个只有十步之遥，我这长剑一出，你手下人来得及救你吗？
威胁完考烈王的生命安全，毛遂又用利益诱惑：当年商汤用七十里的地盘取代夏朝，周文王用百里地的实力灭掉商朝，是因为他们能审时度势，抓住机会以小博大。今天你楚国地盘有五千里，带甲之士百万，却被秦国白起带着几万人连揍三次，直接攻破国都，烧毁先王灵牌。如此奇耻大辱，连作为你盟友的我们赵国都打抱不平，而大王您竟然能忍到现在，还是一国之君吗！
被毛遂气势吓倒、又被威胁生命安全的考烈王立马作出唯一正确的决定：一切都听毛遂先生您的，楚赵结盟抗秦！毛遂担心考烈王事后反悔，当场就用歃血为盟的形式签署盟约。
歃血就是将血涂抹到嘴唇上，表示把血喝进了肚子里，神明共鉴，永不反悔。在歃血仪式上，毛遂特意花了点小心思。春秋战国时期，不同等级的人歃血结盟用的血不一样。国君用牛血或马血，贵族用狗血或猪血，普通官员用鸡血。毛遂让楚王手下将马血、狗血、鸡血各取了一份混合起来用作歃血，以显示自己在促成赵楚结盟上的功劳，表示结盟不仅是赵楚两家的事，还有他毛遂一个士人的份。
盟约订立后，考烈王派春申君黄歇带领大军北上援赵，加上魏国信陵君无忌带领八万精兵赶到，三国军队里应外合夹击秦军，造成秦军伤亡近30万人。这是秦国自商鞅变法后90年来受到的第一次重创，极大地推迟了秦国吞并六国的步伐。赵国最终取得邯郸保卫战胜利，赵胜“遂以毛遂为上客”。
漏洞百出的“毛遂自刎”
在对毛遂的使用上，平原君赵胜在刚开始犯下了识人不明的错误，没能及时在日常工作中发现毛遂的特殊才干。所幸亡羊补牢为时未晚，赵胜最终给毛遂创造了脱颖而出的机会，这才有了毛遂自荐的佳话。
但平原君无论如何，在毛遂的问题上也没犯下用人不当的错误。近年来，有些文章凭空杜撰出“毛遂自刎”的故事，说是在毛遂自荐的第二年，即公元前257年，平原君赶鸭子上架，用只有外交才能而无军事能力的毛遂出任前线将军，率军抵御燕国大将栗腹入侵，结果毛遂兵败自杀，据此得出用人要用其所长、避其所短的“历史启示”。
用人所长、弃其所短的道理是正确的，但得出这个结论的史实是不存在的。笔者所见所有关于“毛遂自刎”的文章，均没有给出具体的史料来源，只是一句语焉不详的“据史料记载”，而笔者所见的史料均没有此相关记载。
更重要的是，燕国派大将栗腹入侵赵国，是在毛遂自荐的第八年，也就是平原君去世那年，即公元前251年，而非公元前257年。此战赵国派出老将廉颇迎敌，而非毛遂挂帅。且廉颇不但打得栗腹抱头鼠窜，更是深入燕国追亡逐北五百里，包围其首都蓟城，乃至逼得燕国签署城下之盟，是赵胜燕败，而非燕胜赵败。
如此何来毛遂自刎！
吴鹏（中国人民大学历史学博士）
