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据1月6日美联社消息，美国总统拜登已提名第十八空降军军长埃里克·库里拉中将出任美军中央司令部司令，并擢升为上将，接替任期已满的肯尼思·麦肯齐上将。在当前形势下，这不仅仅是一项简单的人事变动，更意味着美国中东战略的调整。
中央司令部是美国反恐战争的主要执行者，海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争的美军联合指挥机构，都是依托中央司令部组建，并以时任中央司令部司令为联合部队司令。然而，美国的反恐战争在初期取得军事上的胜利之后，很快深陷战争泥潭。
在伊拉克，美军以摧枯拉朽之势推翻萨达姆政权，随后开始长期的地面维持作战。2011年年底美军从伊拉克撤军，仅留少量驻军。2021年11月24日，伊拉克军方表示，所有外国军队将在15日内撤离，并按时间表向伊军移交武器和设施、设备。
在叙利亚，特朗普政府全力推动撤军。目前，美国在叙利亚仍有约900名驻军。
从阿富汗撤军则是美军从中东撤军的重头戏。由于阿富汗局势比伊拉克更加复杂，美军从阿富汗脱身更难。特朗普政府上任后，为了撤军被迫于2018年开始与塔利班直接谈判。经过多轮角力讨价还价，2020年2月，特朗普政府与塔利班在卡塔尔的多哈达成关于美军撤出的协议。但是，特朗普在任期内完成撤军的企图没有实现。
2021年4月14日，美国总统拜登宣布，驻阿富汗美军将于同年9月11日前撤出，以结束这场长达20年的战争。然而，就在美国和北约部队抓紧撤离阿富汗的过程中，8月15日，塔利班宣布已基本控制阿富汗全国并占领首都喀布尔。
这造成美军比当年仓促撤离越南的“西贡时刻”更加狼狈和难堪的“喀布尔时刻”，使拜登政府遭到来自盟友和国内政敌的严厉批评。但是，拜登政府仍然冒着极大的政治风险完成从阿富汗撤军，表明了从中东泥潭拔出脚来，落实从反恐转向“大国竞争”军事战略的政治决心。
但基于诸多方面的原因，美军并不会完全离开中东。中东地区在美国全球霸权中具有重要的地缘战略地位，在美国全球霸权的所谓“大棋局”中，中央司令部的责任区域即包括中东、北非、中亚等在内的大中东地区，是连接整个欧亚大陆各个部分的所谓“中心地区”。冷战取胜后，美国发动的海湾战争、阿富汗战争、伊拉克战争都集中在这一地区，这些战争固然有反恐的需要，同时也是为了切实将冷战胜果收入囊中。
由于遏制中国崛起的战略需要，美国的军事战略重点向印太地区转移，加之美国页岩油气资源开发成功，使得中东油气资源对美国的重要性不如以往。但对美国的全球战略而言，放弃中东仍然是不可接受的。
与此同时，美国面临的反恐形势依然严峻。战乱是恐怖主义的温床，就在美军削弱伊拉克政府，趁着叙利亚内战企图推翻阿萨德政权之际，“伊斯兰国”乘机坐大。当前，活跃于叙利亚、伊拉克、阿富汗等国家之间的各类武装组织，包括恐怖组织和准恐怖组织武装，还不时使用炸弹、无人机等手段对美军基地、美国使馆造成威胁。
诸多事实证明，美国以反恐为名义在这一地区进行了长达20多年的战争，结果却陷入了越反越恐的悖论。如果美军完全撤离，不仅是地区国家和人民的灾难，美国恐怕也免不了受池鱼之殃。
既然不会完全撤出，还要保持一定程度的军事存在，那就必然需要立足点。目前，美军在中东地区的战略要点和独立性较强、自成体系的军事基地主要有：位于土耳其阿纳达的因斯里克空军基地，位于以色列内盖夫的迪摩纳雷达站，位于科威特的阿里·萨利姆空军基地、穆罕默德·艾哈迈德海军基地，位于科威特南部的阿瑞坎基地，位于卡塔尔首都多哈的乌代德空军基地，以及位于巴林首都麦纳麦的美国海军基地。经过奥巴马、特朗普和拜登政府的多次撤军，目前美军在中东的总兵力约为2万人，分别驻扎在上述国家与基地内。
埃里克·库里拉毕业于西点军校，曾参加、指挥阿富汗战争和伊拉克战争，在就任第十八空降军军长前曾任美国中央司令部参谋长。就埃里克·库里拉的任职经历和能力，美国国会通过其任职提名不会有太大的问题。
由此可以推知，美军此后的中东军事战略，将是在撤出一些非重要地点的驻军后，巩固和坚守战略性要点和重要的基地，同时维持一支具有战略能力的地区作战力量。在拥有丰富作战经验、熟悉地区局势的指挥员的领导下，一方面继续履行反恐作战任务，威慑地区对手，对紧急事件做出快速反应；另一方面坚定支持地区盟友，平衡俄罗斯的地区影响力，遏制地区对手伊朗的可能扩张，以维护美国在中东地区的战略利益。
（作者单位：国防科技大学信息通信学院）
中国青年报军事部投稿邮箱：junshibu@vip.126.com
吴敏文
