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1月15日，南太平洋岛国汤加海底的火山发生剧烈喷发。卫星照片显示，火山喷发的瞬间，一个巨大的灰色蘑菇云升起于太平洋上空。汤加最大的城市努库阿洛法，天空变成了黑色，火山灰和卵石如雨点般地落在汽车上，人们逃离城市，去往高处，长长的车龙蜿蜒穿过公路。
此次灾难带给汤加的忧虑是多方面的。有外媒报道称，汤加的水资源和空气可能受到火山灰的严重污染，建议人们尽快戴上防毒面具。汤加驻澳大利亚外交官说，汤加担心救援人员将新冠肺炎疫情带到这个没有新冠病毒的南太平洋岛屿。海潮退去之后，迎接汤加的是否会是一波新冠肺炎疫情浪潮？人们不得而知。
火山爆发那一刻，在距离汤加650公里外的斐济可以听到回响。一些人说，他们把这种声音误认为是雷声，或者是自己国家的某座火山喷发，并且感觉建筑物摇晃了几个小时。
紧接着，海啸袭来。高达1.2米的海浪被冲上汤加的海岸，在一则视频中，大水在建筑四周翻涌，穿过城市的街道，撞向了一个满是人的教堂。
距外媒报道，在距离汤加2300公里外的新西兰，火山爆发时居民Mere Taufa一家正在准备晚饭，而她的弟弟以为附近有炸弹爆炸。“我第一反应是躲到桌底，我抓住我妹妹，大叫我爸妈和家里的其他人都躲起来。”随即她就发现，海水涌进了家里。“你只听见周围都是尖叫，人们大叫逃命，叫所有人去往高地。”她说。
据路透社报道，1月18日，汤加首例死亡被确认——一位名叫Angela Glover的英国女子在海啸中丧生。但截至目前，此次事故仍未有官方伤亡人数报告，具体的破坏情况也是未知数。
在澳大利亚和新西兰，近10万汤加人正在不安与焦虑中等待着失联亲人的消息。据英国《卫报》等报道，一位家属无比担心居住在汤加的叔叔——他年事已高，且双腿残疾。火山爆发的那天晚上，侄女彻夜无眠，她打开了在线广播，希望能等到一点关于汤加的消息。“这是源自新西兰的守夜活动，他们说，‘我们要祈祷，播放音乐，等待’，那天每个人都在网上一起等待，直到深夜。”她说。
红十字会与红新月国际联合会预估，汤加国可能有多达8万人受到了此次灾难的影响。
此次火山喷发到底有多强烈？据自媒体“中国气象爱好者”分析，此次汤加火山喷发的强度可能达到了VEI5级的上端，甚至有可能达到VEI6级（VEI，火山爆发强度指数），相当于8.7级至9.3级地震所释放出的能量。美国《国家地理》称，在人类的时间尺度上，这次火山喷发的剧烈程度是相当罕见的，其喷发频率大约是1000年一次。
地球科学研究者李蔚然强调，火山喷发的VEI指数只有当喷发结束后或接近尾声时才能确定，而目前，汤加火山的喷发似乎并没有停下来的趋势。
当然，也有一些充满希望的消息传来。新西兰驻汤加高级代理专员彼得·隆德在社交平台上写道：“虽然首都努库阿洛法的海滨遭受了重创，但当我开车经过时发现，多数建筑物仍屹立不倒。许多人已经回到家与家人待在一起，供电也在逐步恢复。”
中国外交部表示，驻汤加使馆已经第一时间启动应急预案，目前未有中国公民伤亡的报告。自然资源部海啸预警中心根据监测结果分析，火山喷发未对我国沿岸造成灾害性影响。
然而，喷发引起的海啸波及澳大利亚、新西兰、秘鲁、美国、日本等国，给数以亿计的民众带去了灾难。据外媒报道，在秘鲁，两个人因异常海浪而丧生；新西兰的一些船民说自己没有接到预警，停在岸边的船只被海啸击碎；而在日本，岩手、宫城及鹿儿岛等8个县约23万人需要紧急避难。
这座不安分的火山有个名字，在汤加语中，就是“火山喷发”的意思。据地球科学研究者李蔚然的科普，20世纪以来，这里发生过4次记录在册的喷发，但并未引起特别大的灾害。坐落于这座巨大的海底火山之上，汤加就像被放在山口处的一粒小石子，静静地等待着自己未知的命运。
实习生 贾静晗
