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今年的3月20日，是二十四节气中的第四个节气春分。汉代董仲舒《春秋繁露》云：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”当太阳直射赤道，南北半球昼夜平分、寒暑均平的时候，春分日也就到了。
北京师范大学社会学院教授、中国民俗学会副会长萧放告诉中青报·中青网记者，春分一般在公历3月2日至3月21日之间交节。过了春分这一天，北半球白天越来越长，夜晚越来越短，因此有“吃了春分饭，一天长一线”的说法。“春分”的“分”又有“半”的意思。《月令七十二候集解》云：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”按照我国的传统历法，立春至立夏之间九十日为春季，春分正好平分这三个月，所以古时春分又称“分春”。春分的到来，意味着春天已经过去了一半。
祭日
萧放说，二十四节气中，“四立”“二分”“二至”是相对重要的“大节气”，而春分又有着极为特殊的地位。由于这个节气与农事关系密切，历来为人们所重视。
从春分到清明，是一年之中气温攀升速度最快的时期。春分过后，天气转暖，春雨增多，光照时间也越来越长，大地充满了勃勃生机。俗话说“棒槌落地生根”，形容的就是春分时节农作物生长旺盛的状态。农谚中也有“春风麦起身，一刻值千金”之说。
万物生长靠太阳。农耕社会的人们对太阳有着强烈的依赖和崇拜，太阳寓意着能量、力量和旺盛的生命力，所以上古社会就有了“朝日夕月”的礼仪制度。萧放解释说，“朝日夕月”的意思是，在春分祭太阳，在秋分祭月亮。古人祭日一般在早上，因此叫做“朝日”；祭月在晚上，称为“夕月”。祭祀时，一般用牲畜等祭品放在柴草上焚烧，让烟升入天空。
从周代起，就有了在春分祭日的仪式。山东荣成的成山头在古时被认为是日神所居之地。据《史记》载，姜太公助周武王平商定天下后，曾在此修日主祠。到了秦朝，秦始皇两次驾临成山头，在这里修建了“始皇庙”，设立了“日主祠”，祭拜日主。后来，历代帝王都在都城设立了祭祀太阳的坛庙，明清两代帝王祭拜太阳的地方是现在位于北京的日坛。
萧放介绍，过去，日神和月神不是普通百姓可以随便祭拜的，祭祀大典只能由朝廷举办。清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》记载：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”明清时期，朝日定在春分的卯刻，每逢甲、丙、戊、庚、壬年份，皇帝亲自祭祀，其余的年份由官员代祭。祭日也是为了祈求一年有个好收成。
春分这天，北方地区有吃太阳糕的习俗。太阳糕在北京地区尤为多见，既是祭日的供品，又是应节食品，有“太阳高”的寓意。太阳糕一般使用糯米加糖制成，上面印着象征太阳的三足金乌，吃太阳糕是为了表达对太阳的感恩。
春社
古人农业技术不高，靠天吃饭，因而有了“春祈秋报”的传统，即在春天播种的时候，祈求神灵保佑风调雨顺，五谷丰登，秋天收获的时候再报答神灵的恩赐。因此，在春分和秋分两个时节，古人要做两次大型祭祀土地神的活动，这个祭祀活动叫“春社”和“秋社”，春社与秋社合称为“社日”。清末民初著名易学家尚秉和称，社日“在中国历史上，可谓最古最普遍之佳节”。现今各地遍存的土地庙即是社日祭社时的遗存。
萧放告诉中青报·中青网记者，与中国诸多祭祀类传统节日一样，春社分为官社和民社。官社庄重肃穆，礼仪繁缛，而民社则充满生活气息，成为邻里聚会娱乐的日子。民社有各种娱乐活动，有敲社鼓、食社饭、饮社酒、观社戏等诸多习俗，这天，妇女和儿童也都会出门游玩。春社是民间传统上不可多得的热闹节日，“社会”一词即起源于民社时的聚会活动。
唐诗中有诸多诗篇描述了民间春社时的场景。“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归”描述的就是江西铅山鹅湖山春社时，家家酣醉的场面。南宋著名诗人陆游也有《社日》《社饮》《社鼓》《社肉》等诸多与春社有关的诗篇。
酿春酒
古时山西和浙江的百姓有在春分酿酒拌醋的习俗。萧放说，古人在春分酿醋和造酒，大概是取春分时“天地均平”的意境，均平意味着均衡，均衡才能调和，才能做出好酒好醋。另外，春分时节，地气贯通，微生物开始活跃，也有利于酒和醋的制造。浙江有县志记载，“春分造酒贮于瓮，过三伏糟粕自化，其色赤，味经久不坏，谓之春分酒”。民谚也有“好酒知时节，春酿贵如金”的说法。
杭州、绍兴一带都有古老的造酒传统。明代著名戏曲作家高濂在《遵生八笺》中记录了一笔杭州旧俗：在梨花开时采花和米酿作成酒，叫做“梨花春”。白居易任杭州刺史时所作的《杭州春望》一诗中也写道“青旗沽酒趁梨花”，作者原注：“其俗，酿酒趁梨花时熟，号为‘梨花春’。”
如今，人们的生活节奏越来越快，“酿春酒”的文化传统也逐渐消失。目前，我国仅浙江、山西一带还保留着在春分日酿酒的风俗习惯。在山西陵川，春分这一天不仅酿酒，还要以酒祭祀先农，祈求五谷丰登。
花朝节
与其他节气一样，春分也有3个物候：“一候玄鸟至；二候雷乃发声；三候始电。”意思是说，春分时节燕子从南方飞回北方，下雨时天空开始打雷并发出闪电。春分也有三番花信，“一候海棠，二候梨花，三候木兰”。然而春分时节绽放的花却远不止这3种。
万紫千红，繁花似锦。百花盛开的时节自然也少不了关于花的节日。萧放介绍说，春分前后有一个非常古老的节日，叫做花朝节，也叫“花神节”，俗称“百花生日”。各地花朝节的具体时间不尽相同，有的在二月初二，有的在二月十二，还有的在二月十五。
在古代，“花朝”与“中秋”具有同样重要的地位，有“花朝月夕”之说。花朝节时有祭花神的仪式，相传花神住在花神庙，因此花朝节的庆祝仪式多在花神庙举行。花神庙遍布全国，江南尤多。
花朝节这一天，江南花农们一大早便会赶到庙里去祭拜花神，在神像前供奉糕点供品，祈愿祝福。清人蔡云《咏花朝》诗云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”描绘的正是旧时江南人过花朝节的盛况。南宋吴自牧《梦粱录》也记载了花朝节市民争相涌出城外玩赏的热闹场景。各地地方官员也要在这一天带着僚属到郊外和乡村抚慰农桑。
杭州的花朝节通常在农历二月十五。这一日，心灵手巧的女孩子们会拿着红布条穿梭于庭院中，给花木“挂红”。清吴存楷《江乡节物诗》中有一首《挂红》写道：“惜花心事太殷勤，一色赤霞树底分。寄语封姨莫孱愁，春红不是石榴群。”花木挂红，既是祈愿花木繁茂，也是古代挂护花幡传统的遗存。后来，花朝挂红之俗代代相传，越发多了吉祥富贵、喜庆热闹的气氛。
在萧放看来，花朝节不仅是古人与大自然亲近的日子，更体现了古人的审美和情趣，是古人日常生活的美学表达。因此，花朝节也是现代人应该传承的节令和习俗。
挖野菜
春分时节，也是野菜生长茂盛的时期。萧放说，自古以来，人们就有春分去野外挖野菜的习俗。在宋代，挖野菜是全民性的风俗活动，连皇帝和皇后也会参加，因此花朝节也有“挑菜节”的别称。在当时人的观念中，“挑”有“猜”和“挖”的意思。据《武林旧事》记载，每年二月初二，南宋皇宫中都要举办“挑菜宴”，实际就是猜野菜名的游戏。宫女太监备下一批木斛，在里面堆上湿土，将挖来的各种野菜一棵一棵插在其中，每斛插一棵。再找来一批绸布，剪成长条，写上野菜名，卷起来，对应着压在插野菜的斛底。参加挑菜宴的人很多，皇后、皇子、皇女、嫔妃、太监、高等宫女都有资格参加。见着一种野菜，猜它的名字，之后抽出卷起的绸布条，与其上的野菜名比照，猜对了就会有赏赐。
萧放说，将《武林旧事》中关于挑菜宴的记载与《宋会要辑稿》上“吴越王进贡”的记载相参看，则更为有趣。《宋会要辑稿》记载，北宋太平兴国二年（977年）二月初二，“纳土归宋”的吴越国王钱俶进贡了“黄金挑菜器四，黄金错刀四，银挑菜器二十，银错刀二十”。镶金嵌玉的刀便是用来挖野菜的，而挑菜器就是用来代替木斛的。
春天挖野菜也是现代人一项特别的生活习俗。春分时节，地里马兰头、荠菜、蒿菜、蒲公英、蕨菜等都冒出了芽，准备好了变成餐桌上一道时鲜小菜。野菜的吃法极为简便，应着春日里清爽的口味，只需用精盐、麻油、白糖调制一下。野菜多有清凉、解毒、败火的功效，很是适合阳气上升的春季食用。
竖蛋
春分这一天，世界上不计其数的人都在做“竖蛋”的试验：拿一只新鲜鸡蛋，在桌子上慢慢将它竖起来，“春分到，蛋儿俏”。这项起源于中国的古老游戏，现在已经在全世界流行。萧放说，竖蛋游戏的依据，其实是春分所蕴含的“均平”的天道。
萧放认为，“均平”寓意着公正公平，因此春分是一个神圣的日子。他告诉中青报·中青网记者，在春分这天，古人还会对度量衡工具进行校正，看看使用的秤、斗是否符合标准，做到童叟无欺。
萧放认为，春分体现了中国传统文化的中和之道，即不偏不倚、无过无不及。因此，春分也是中国传统的“标准日”，其“公正”和“均平”的内涵，在现代社会仍有着重要的指导意义。
中青报·中青网记者 夏瑾
