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今年的7月23日是大暑。大暑是二十四节气中的第十二节气，也是夏季的最后一个节气，于每年公历7月22日至24日交节。大暑节气正值“三伏”天的中伏，是一年中最热的时期。《月令七十二候集解》记曰：“大暑，六月中。暑，热也。就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”相较于小暑而言，大暑天气更为炎热。“斯时天气甚烈于小暑，故名曰大暑”。所谓“大”者，“乃炎热之极也”。
农作物于此时旺盛生长
北京师范大学社会学院教授、国家社科基金重大项目“新时代文明实践中心建设研究”首席专家萧放告诉中青报·中青网记者，大暑节气最早记载于《逸周书·周月解》一书中，“夏三月中气，小满、夏至、大暑”。《逸周书·时训解》中又记载了大暑时节的气象物候：“大暑之日，腐草化为萤。又五日，土润溽暑。又五日，大雨时行。”意思是说，大暑时节，萤火虫出生，土地湿热，常有大雨出现。
萧放解释说，从气象物候可以看出，大暑的节气特点是高温湿热，而这样的气候对稻作农业丰收大有好处，因此大暑是农作物生长最为旺盛的时期。农谚曰：“稻在田里热了笑，人在屋里热了跳。”“大暑连天阴，遍地出黄金。”如果这些气象物候不应节气出现，就会对农事、环境与社会不利，所谓“腐草不化为萤，谷实鲜落。土润不溽暑，物不应罚。大雨不时行，国无恩泽。”
大暑时节也是伏旱、夏涝、风灾出现得最为频繁的时期，因此很多地区将抢收抢种和抗旱排涝防台风等工作提上了日程。对于我国种植双季稻的地区来说，大暑是一年中最紧张、最艰苦的“双抢”阶段，俗话说：“早稻抢日，晚稻抢时。”“大暑不割禾，一天少一箩。”适时收获早稻，不仅可减少后期风雨造成的危害，确保丰产丰收，而且可使“双晚”稻适时栽插，争取足够的生长期。
“龌龊热”，食饮喜清新
盛夏高温对农作物生长十分有利，但对人们的工作、生产与生活却有着明显的不良影响。中国天气·二十四节气研究院副院长、“中国气象先生”宋英杰在《二十四节气志》一书中介绍说，湿气蒸腾的闷热，是大暑最重要的特征。又湿又闷，感觉是脏气弥漫，所以这种湿热，也被称为“龌龊热”。
北京联合大学北京学研究所研究员、“我们的节日”北京工作室负责人张勃告诉中青报·中青网记者，大暑和小暑是一年中最热的节气，在我国很多地区经常会出现40℃以上的高温天气，在酷热季节，人们一般食欲不振，精神不佳，因此很多地方都会有相应的调理饮食的习尚，例如广东人有在大暑吃仙草的习俗，台湾人会在大暑吃凤梨，福建莆田人则习惯在大暑吃荔枝。而在清代京师地区，民间争相品尝的时鲜佳肴更为繁多。据载，京师“盛暑食饮，最喜清新，是以公子调冰，佳人雪藕。京师莲实种二：内河者嫩而鲜，宜承露，食之益寿；外河坚而实，宜干用。河藕亦种二：御河者为果藕，外河者多菜藕。总以白莲为上，不但果菜皆宜，晒粉尤为佳品也。且有鲜菱、芡实、茨菇、桃仁，冰湃下酒，鲜美无比。其莲藕芡菱，凉水河最胜，有坊曰十里荷香。”
萧放介绍说，酷暑时节，人们很容易中暑，为了保证官员安全度夏，古代有伏日休假的民俗，朝廷给官员赐肉，让他们放假回家，闭门避暑。宋代帝王为了表示对臣僚的体恤，三伏天给臣下赐冰解暑。欧阳修有幸受赐，将所得冰块转赠给好友梅尧臣，梅尧臣又将冰块给了儿子。这一轶事被梅尧臣记入《中伏日永叔遗冰》中：“日色若炎火，正当三伏时。盘冰赐近臣，络绎中使驰。莹澈肖冰玉，凛气侵入肌……天子厚於公，不使炽毒欺。公亦厚於我，将恐煎熬随。我有舐犊爱，自怜小子龟。”
明代朝廷颁冰的日子改在了立夏，可清代苏州民间仍然在三伏天启出窖冰发卖。据《清嘉录》记载，“土人置窨冰，街坊担卖，谓之凉冰。或杂以杨梅、桃子、花红之属，俗呼冰杨梅、冰桃子。”鱼肆人们还用冰给鱼保鲜，称为“冰鲜”。蔡云《吴歈》诗云：“初庚梅断忽三庚，九九难消暑气蒸。何事伏天钱好赚，担夫挥汗卖凉冰。”
送“大暑船”
张勃告诉记者，大暑日前后，浙江台州椒江区葭芷一带还有独特的送“大暑船”的习俗。据传清同治年间，葭芷一带有病疫流行，大暑日前后尤为严重，当地人认为是5位掌管瘟疫的神带来的灾祸，于是在葭芷的江边建造五圣庙，祈求驱病消灾。葭芷地处椒江口附近，沿江渔民居多，这里的渔民们又商定在大暑日这一天集体供奉“五圣”，将满载供品的“大暑船”送至椒江口外，以求送走瘟疫，保佑人们身体健康。渔民们会把一艘制作精美的“大暑船”（约渔船三分之一大小）送往江边，再由渔轮一路护送至椒江出海口，在那里把“大暑船”烧掉，意为“送暑、保平安”。
“荷月”消暑佳趣
张勃介绍说，大暑所在的农历六月也称“荷月”，这个时节，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”荷是盛夏中最美的风景，古人有暑日赏荷的习俗，苏州一带的人们还将农历六月二十四作为“荷花生日”，在这一天专门泛舟赏荷，消夏纳凉。清人徐阆斋《竹枝词》云：“荷花风前暑气收，荷花荡口碧波流。荷花今日是生日，郎与妾船开并头。”清潘荣陛《帝京岁时纪胜·六月·赏莲》载：“帝京莲花盛处，内则太液池金海；外则城西北隅之积水潭，植莲极多，名莲花池。或因水阳有净业寺，名为净业湖。三伏日，上驷苑官校于潭中浴马。岸边柳槐垂荫，芳草为茵，都人结侣携觞，酌酒赏花，遍集其下。”
沿湖赏荷花，也是古人消暑的佳趣。萧放告诉记者，北京什刹海“荷花最盛”，每至农历六月，仕女云集。“花光人面，掩映迷离”，不知是看人还是看花。杭州西湖自唐以后，即种青莲，文人雅士流连湖上。南京的莫愁湖、玄武湖是盛夏赏荷的胜地，金陵古有“水西门的鸭子，莫愁湖的莲荷”之说。玄武湖的荷花六朝时已经著名，清代“夏荷”成为玄武湖三大胜景之一。
旧时南京人还有暑月游船的雅兴。在大暑时节，乘船夜游秦淮，“呼茗清谈”，赏月观景，风光无限。
中青报·中青网记者 夏瑾
