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“绮筵散罢尘初静，渐有新凉递好秋。”这是宋代诗人江溥《处暑后一日作》中的诗句。每年公历8月22日前后，当太阳运行至黄经150度时，二十四节气中的处暑便到了。
《月令七十二候集解》释义：“处，止也。暑气至此而止矣。”杭州师范大学文化传播与文化创意学院副教授袁瑾介绍，处暑的到来，意味着闷热高温的天气画上了句号，长达月余的“三伏天”也在处暑前后结束。不过，闷热虽告一段落，暑气却没有全然散尽。处暑的天气特点是早晚凉爽，中午依然炎热，俗谚有“处暑十八盆，天气自然凉”，意思是处暑以后天气炎热依旧，每天需用一盆水洗澡，待洗完“十八盆”后，到了白露节气，人们才可感受到真正的秋凉。
处暑三候
北京师范大学社会学院教授、国家社科基金重大项目“拓展新时代文明实践中心建设研究”首席专家萧放向记者介绍，处暑初五日为一候“鹰乃祭鸟”。《逸周书·时训解》：“处暑之日，鹰乃祭鸟”。朱右曾校释：“杀鸟而不即食，如祭然。”说的是在处暑时节，鹰把猎到的鸟摆在窝前，就像人们的祭祀一样。
处暑又五日是二候“天地始肃”。《礼记·月令》曰：“天地始肃，不可以赢。”《说文解字》曰：“赢，缓也。”意思是，天地间万物开始凋零，充满了肃杀之气，此时丝毫不得懈怠。
再五日为三候“禾乃登”。《说文解字》曰：“禾，嘉谷也。二月始生，八月而孰，得时之中，故谓之禾。”意思是，处暑过后，稻谷成熟，人们开始收获。
收获在望
处暑是与收获联系紧密的时节。萧放告诉中青报·中青网记者，古时，农人期盼处暑这天下雨。农谚说：“处暑的雨，谷仓的米。”古人认为，处暑下雨，就意味着雨水适宜，作物滋润结实，所以又有“处暑雨如金”的说法；如果处暑无雨，就会发生干旱，影响稻谷的丰收，所以有“处暑天不雨，结果也难收”的说法。
处暑以后，庄稼成熟的速度会明显加快。萧放说，这是因为处暑之后昼夜温差增大，而昼暖夜凉的条件对农作物干物质的制造和积累十分有利，故民间有“处暑禾田连夜变”之说。
处暑前后，湘、黔、桂等地区的畲族、仡佬族、景颇族、苗族、布依族、侗族、白族、壮族、阿昌族、彝族、瑶族都会举办一个预祝五谷丰登的传统节日——尝新节。农家会从田中摘取少许将熟的稻穗，煮成新米饭，然后杀鸡宰鸭，摆下家宴，是为“尝新”。
北京联合大学北京学研究所研究员、“我们的节日”北京工作室负责人张勃告诉记者，处暑是农忙的重要时节，山东有“处暑风凉，收割打场”的说法。而对于渔民来说，处暑也是渔业收获的时节。每年处暑前后，沿海部分地区都要举行隆重的开渔仪式，欢送渔民开船出海，比如象山开渔节、舟山开渔节、江川开渔节等。
食疗滋补消秋燥
萧放告诉记者，处暑正是夏秋相交之时，酷热的夏季慢慢转向干燥的秋季，人体极易受到“燥邪”的侵扰而出现口唇干裂、身体燥热、咽喉肿痛等症状，虽不甚严重，却足以扰得人心神不宁。于是，民间多有食疗滋补之法，消暑防燥，慰藉身心，鸭子便是其中之一。
袁瑾介绍，江南各地多有处暑吃鸭的习俗，尤以南京为盛。南朝梁吴兴故鄣（今浙江安吉）人吴均在《齐春秋》中记载了一段往事。梁太平元年（公元556年），北齐军队进攻梁都城建康（今南京），两军在南京幕府山区对峙。此时会稽太守陈菁（即后来的陈文帝）为梁军送来了“三千石大米和一千只鸭子”。军士们炊米烹鸭，饱餐一顿之后，士气大振，一举击败北齐大军。鸭肉让士兵体力大增，当地百姓见其滋补强身之效甚佳，从此食鸭渐成风气。民间有“七月半鸭，八月半芋”的俗谚，人们认为农历七月中的鸭子最为肥美营养，鸭肉味甘性凉，清热去火，缓解秋燥功效显著，很适合作为处暑时祛燥的食物。
萧放告诉记者，处暑吃鸭也是为讨个好彩头，江苏一带有句老话叫“处暑送鸭，无病各家”。人们在处暑日炖老鸭煲或是炒鸭块，盛出的第一碗要请邻居先尝尝，然后全家人才能痛痛快快吃鸭子。
袁瑾介绍说，在烹鸭之法最为齐全的南京，人们按着时令吃鸭，有一种说法是“春食烤鸭，夏啜琵琶鸭，秋品桂花鸭，冬尝板鸭”，处暑时节最适宜的是用萝卜和麻鸭煨汤，做成清热润肺的萝卜老鸭煲。
张勃向记者介绍，北京人也有在处暑吃鸭子的习俗。人们一般会到店里购买处暑百合鸭，这是选用百合、陈皮、蜂蜜、菊花等养肺生津的食材制作而成的鸭子，味道可口、营养丰富。
如果说鸭子是补虚上品，酸梅汤则是消燥“灵丹”。萧放告诉记者，一直到20世纪六七十年代，苏州、杭州、温州等地街头还有专门卖酸梅汤的摊子，民间更有“处暑酸梅汤，火气全退光”之说。北方人的酸梅汤以山楂为主料，到了江南则是以乌梅做主料。袁瑾介绍说，江浙一带盛产一种核小肉厚的小青梅，自然晒干后，用木炭来熏，制成的乌梅还带有淡淡的烟味。制酸梅汤可简可繁，简单的方法是取开水冲凉过、晒干后的乌梅，加上冰糖，用水煮。如果想讲究一点，还可加入甘草、陈皮、鲜薄荷等配料。酸梅汤煮好后放凉，喝起来酸中带甜，甜中又有微咸，一口气喝下去，爽快感和凉意通遍全身，燥热全消。
袁瑾认为，节气是四时轮转的标志，处暑之后寒暑交替，秋凉渐起，田间稻谷将迎来丰收以慰农人的辛劳，此时，人们也要以丰富的食物滋补身体，多样的活动锻炼身体，以顺应节序的变化。
中青报·中青网记者 夏瑾
