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计杏元，是土生土长的苏州市相城区渭塘人。同时，他也是苏州市渭塘淡水珍珠加工技艺的代表性传承人。
18岁时，他就跟着祖父学做珍珠生意。当时，计杏元一家几乎所有的收入都来自珍珠：“我的祖父和父亲都有这方面的技术，我不上学的时候就跟着他们一起做。”
他说，冬天种的蚌最好，当地的农人也不用种田插秧。所以每年10月以后，就是计杏元一家固定的、为珍珠奔忙的时光。
最辛苦的是捞蚌。当时捞蚌没有专业的手套。一切成果都要靠双手来创造。他们把小船划到湖里，身子靠着船沿，双手就直接插到冰冷的湖里去捞。“膀子上红得不得了，手都裂开了，到处都是冻疮。”计杏元回忆。
改革开放后，国家将珍珠列为农副产品，珍珠的销路打开了。
这些年来，到店里购买珍珠的大多是“老客户”，年轻人很少会到线下店里购买他们的珍珠产品。
计杏元逐渐意识到，想把珠宝生意做好，终究还是要靠年轻人带动销量：“我调查研究了一下，发现80%的年轻人都是在网上买东西。”
从2007年开始，他就开始尝试在阿里巴巴上卖珠宝。卖了一年半，可并不成功，因为那时候在电脑上购物不那么方便。
为了走进年轻人的世界，拓展思路，计杏元东奔西走，每年至少要去3次国际性的珠宝展览，了解时尚潮流和新的珠宝款式。
在设计上，他一直在揣摩年轻人的心理，在年轻的款式上下功夫，还与在香港国际珠宝展上认识的广州、深圳的商人们谈起合作：他负责设计珠宝样式和种蚌，把质量上等的珍珠邮寄到合作的厂商那里，厂商根据图纸把珠宝制作出来，计杏元再销售和推广。
计杏元介绍，他们现在和厂商合作，设计的吊坠、戒指和耳钉销量很不错，年轻人都很喜欢，尤其是这3年，几乎形成一种“潮流”。
在销售方面，2012年，计杏元重回线上销售领域，还慢慢开始在淘宝和拼多多上做线上直播带动销量。
他手把手带出了6个直播间主播，从镜头前的动作表现，到直播过程中的讲述方式，全都是他之前自己直播时摸索出来的。
现在，他这个传承人的工作在互联网上有了更大的延伸。
这一次的销售成果很显著。在两个销售平台，每天都有“回头客”推荐身边同事和朋友进直播间。现在的“苏印珠宝”直播间，每天从早上7点播到晚上12点，直播时长高达17小时。
目前，仅在拼多多一个平台，粉丝数就达到40万，这让计杏元不敢想象。以前是单独面对顾客，现在要同时面对几万顾客，互联网给这个行业带来的变化在他身上体现得很明显。
现在的他每天都很忙碌，他不仅要解决主播直播过程中遇到的各种问题，全程把控电商平台流量，还要抽时间见客户，监督员工们的珍珠加工质量。
庆幸的是，到现在，他还维持着一周至少设计3款珠宝的创作频率。因为，他始终觉得，互联网再怎么发展，好创意、好作品，还是“看家本领”。
采访时，计杏元拿出手机照片，展示他近期设计的作品。他最近设计了一款口罩吊坠，“是受这个新冠肺炎疫情大环境影响而产生的灵感”。
吊坠是银制的口罩形状，中间托着一颗白净亮丽的珍珠，配以黑线和绿色的碧玺，不仅设计巧妙，色彩搭配也很舒适。目前，这款口罩样式的吊坠已上市。
“我每天基本要凌晨两点才休息，现在直播带货太火爆了。”计杏元说，他经常处理事务到凌晨4点，“有时候我坐在那里，人就要睡着了”。
为了把这项手艺传承下去，计杏元的儿子也回到他身边，此前还专门去北京学习了珠宝设计专业。当然，计杏元也要费尽心思把自己的看家本领传给儿子。
“看一个珍珠的好坏、判断它的价钱，没有专业的仪器，都是要靠眼光看出来的。”他有时候会拿一颗珍珠考儿子，儿子现在能判断出50%以上。“我孙女今年已经16岁了，我也告诉她‘这个本领将来还要传给你’。”
孙艺铭 曹伟 中青报·中青网记者 李超
