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上一篇内地眼下已是春暖花开，地处天山北麓深处的新疆军区某边防团梧桐沟边防连驻地，仍是一派冰封雪裹的肃杀景象。梧桐沟边防连驻守在戈壁深处，担负着中蒙边境上百公里的守防任务。
“出发！”不久前的一天上午，随着连队指导员陈佳鹏一声令下，笔者跟随7名官兵一起登上巡逻车，开始了一天的巡逻任务。
梧桐沟里没有梧桐树，连队驻地周围上百公里全是寸草不生的盐碱地，没有任何社会依托。军车缓缓行驶在戈壁荒漠间，近处危崖陡峭，远处雪峰林立。越往前走，路上的积雪越厚，车轮不时打滑，执行过多次巡逻任务的驾驶员黄朝阳紧紧握着方向盘，丝毫不敢懈怠。
蜿蜒上升的巡逻路在山脚下戛然而止，前面机动车无法开进，仪表显示此处海拔2000多米。颠簸了近两个小时的队员们下车，开始徒步巡逻。
车门一打开，刺骨的寒风刮在巡逻队员脸上，大家瞬间清醒了许多。抬头望去，连绵的雪山横亘眼前，四处一片白茫茫，根本分不清哪里是沟、哪里有路。
中士班长吴杨群走在最前面，边走边用木棍探路。大家沿着吴杨群踩出的雪坑，深一脚浅一脚前行。吴杨群说，途中就怕雪底下有深坑，每次巡逻，党员骨干都会主动带头探路。
一路上，在大大小小的岔路口都能看到石头塔。“这是指引我们寻找界碑的标识物。”吴杨群解释说。原来，连队防区范围比较大，进入冬季，到处白雪茫茫，一不留神就可能走错路。为解决这个问题，连队一代代官兵就在每一个岔路口、山包上制作了不同的标识物，为后续开展巡逻指明方向。
途中休息，巡逻队员们趁机脱下靴子倒出雪水，并用力拧着湿透了的袜子。尽管穿着厚厚的衣服，笔者还是感受到浸到骨子里的寒意，不由嘀咕了一句：“啥天气呀，这么冷！”正在一旁和战友谈笑风生的二级上士孙勤接过话茬说：“这算这个月来最好的天气了，哪次巡逻不是两脚雪、一身泥，早习惯了。”
“吃一点垫垫吧。”战士张弘杨拿着一块压缩干粮递了过来。看着他那因紫外线长期照射而皴裂干枯的手，笔者赶紧接过了干粮。
去年入伍的张弘杨是一名大学生士兵，从小就有从军梦的他大学刚一毕业就报名参了军。可没想到，边防线上的生活没有炮火纷飞、冲锋陷阵，孤独寂寞的边防生活让他产生了巨大的心理落差。然而，一次次踏上边关巡逻路，感受着连队担负的使命任务后，他的心和国门、界碑紧紧贴在了一起。
“走在边界线上，我真正体会到了保家卫国的含义。”张弘杨说，“比起冲锋陷阵，默默的坚守同样光荣。”陈佳鹏介绍，张弘杨训练非常刻苦，休息时间还利用自己的绘画特长，将巡逻中的场景绘制成一幅幅优美壮丽的边关风景画。
路上积雪最深处已经没过膝盖，巡逻官兵手拉着手，迎着凛冽寒风向前艰难挪动步子。下午3点左右，巡逻终点的界碑终于映入眼帘。“快到了，快到了，我看到界碑了。”下连不久的湖南籍列兵王涵激动地喊了起来。
“不要着急，还有好长一段陡坡要爬呢，这叫‘望山跑死马’。”陈佳鹏边打趣边给大家鼓劲儿。眼前的陡坡有五六十度，官兵们不约而同调紧了枪背带，踩着脚下的风化石，手脚并用向峰顶爬去。
眼看就要登顶了，大家都铆足了劲。这时，只听“哧溜”一声，列兵王涵脚下没踩稳，右腿重重磕在一块坚硬的石头上。战友们快速围了过来询问伤情，并劝他留在原地休整。
“我没事，咱们不是常说‘轻伤不下火线’嘛，我也不能当孬种。”说完，王涵跟着大部队一起向山顶攀登。
下午3点46分，巡逻分队终于登上峰顶，来到了庄严的界碑前。观察、定位、检迹……来不及休整，陈佳鹏就带领队员们展开了紧张的作业。
返回前，官兵们将随身携带的五星红旗徐徐展开，高举右拳，向着首都北京的方向庄严宣誓：“戍边寸土不失，卫国人民放心！”
张辰欣 何凯航 黄宗兴
