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在我的朋友圈里，钟淑如老师早以“逛菜市场”闻名。钟老师是中山大学旅游学院的副教授，同时也是一位“逛菜市场”的行家，为了研究“菜市场”，她去菜市场打工，卖过鱼，卖过菜，拿火枪烧过猪毛，关于菜品种类、来源地、新鲜与否、好货还是赝品、讨价技巧、菜贩口音，她都如数家珍。她曾用14个月的时间逛了海南全省17个市县的菜市场，也频繁奔赴全国各地的菜市场开展调研。
在多数人眼里，大学老师应忙于备课、授课、指导学生、研读文献、申报课题、撰写论文、做实验。然而，对于钟老师这样具有人类学学科背景的人而言，这是再正常不过的。人类学一项最基本的学术训练是“走进他者的世界”，做到“像当地人一样看待与理解问题”。研究者欲研究菜市场，必然需要长时间地走进与浸润菜市场，充分融入菜市场，而最好的融入方式就是研究者成为“菜贩”，身体力行地体验、感知与理解关于菜市场的各种文化。
上述调查在人类学领域被称为“田野调查”，这是标定研究者是否科班出身的最重要标尺。据笔者了解，钟老师所在单位的人类学专业培养方案中对田野时间作出明确规定，且作为学生毕业的必备条件，本科生田野时间不得低于半年，硕士研究生的田野时间不得低于一年，博士研究生的田野时间不得低于两年。
关于菜市场，我们习惯性认为它更多只与每天或隔一两天去菜市场买菜的爷爷、奶奶、大叔、大妈有关，钟老师去菜市场“打工”，主要出于其开展相关研究的需要。进一步追问，哪些人经常对菜市场开展深入调查？我们不假思索会闪现两类人：其一，有意愿加入卖菜行业的人，向有经验的菜贩们学习与取经，详细了解这一行业的现状、政策、要求、风险与经营术。其二，从事公共服务设施布局、对市场价格波动状况进行摸查、对市场卫生状况开展调查、对菜品质量进行监测的政府工作人员。
与此同时，“菜市场”也是青年学生走出“书斋”、接触社会、开展调研的突破口，从而实现重视“附近”、回归“附近”的目的。
菜市场是最有烟火气息的地方，是展现真实生活的最佳场景。年轻人经常吃到好吃的，或合胃口的，但通常不知道这些美食如何生成、加工与制作出来。近期经济景气与否，市场物价波动多少，去多远的地方才买到某种食料……去菜市场才能找到这些问题的答案。如果对上述知识与资讯的一无所知，没有知晓的欲望，就难免与真实的生活相脱节，导致人类学家项飙先生眼里的“‘附近’的消失”。
青年不妨多关注身边、附近、社区及真实的生产与生活场景，让发生在近域频繁的社会互动有效填充日常生活，进而一定程度消弭“意义贫困”。逛菜市场能带给年轻人新鲜奇异的体验，与日常生活产生强烈比照，带来一种真实生活的异域感。某种意义上，年轻人逛菜市场，是对单调日常的一种拯救。
小小的菜市场，能为大大的社会问题提供解决方案。去菜市场“打工”，除了像钟老师一样的研究者从事调研，也不妨成为所有人尤其青年体察真实生活、填充与丰盈人生意义的方式。
姚华松
