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近日，美国、澳大利亚、英国、加拿大、新西兰、法国和日本等7国在印太地区展开代号“机动卫士-2023”的联合军演。此次军演由美空军空中机动司令部主办，以史上最大规模、首次在美国本土外举行等特点引人注目。
美空军空中机动司令部于1992年6月1日由原军事空运司令部和战略空军司令部改编而成，是美空军下属九大一级司令部之一。“机动卫士”军演是两年一度的例行军演，始于2017年，此前已经进行三次，分别是2017年、2019年、2021年，“机动卫士-2023”为该军演的第四次。
对于“机动卫士-2023”联合军演，具有美国军方背景的《星条旗报》特意提到是在“与中国关系日益紧张”之际举行的。拜登政府上任以来，全面继承其前任特朗普政府发起的“印太战略”，其发布的《国家安全战略》《国防战略》，都将中国定位为“地缘政治对手”“既有能力又有意愿的美国利益挑战者”。
具体负责“机动卫士-2023”联合军演组织策划的美空军空中机动司令部，其司令迈克·米尼汉之前曾声称“与中国的冲突不可避免”，而且认为“到2025年，中美两国会因台海问题爆发高烈度的军事冲突，中国拥有强大的军事实力，美军必须现在就做好开战准备”。
当前，北约与亚太勾连日益紧密。北约介入亚太地区的途径有两条：一条是将亚太国家纳入北约组织，如邀请韩国、日本加入北约网络防御中心并成为北约伙伴国，北约还声称要在东京设立联络处；另一条是在亚太建立类似北约的军事联盟，如已经建立的美、日、印、澳“四方安全对话”机制，美、英、澳“奥库斯”军事联盟。
7月12日，北约成员国领导人与韩国、日本、澳大利亚、新西兰四国领导人举行会晤。北约秘书长斯托尔滕贝格说，北约通过“量身定制的”伙伴关系计划加强与四国的关系。这实际上是在亚太地区除“四方安全对话”机制、“奥库斯”等军事联盟外，又构建了一个日、韩、澳、新四边军事联盟基础框架，也是亚太军事联盟的进一步拓展。
“机动卫士-2023”联合军演举行之际，美国国内新的美军参联会主席人选正在听证。参联会主席是美军最高军职，现任参联会主席马克·米利任期将满，今年5月，拜登已正式提名空军参谋长查尔斯·布朗接任参联会主席。
查尔斯·布朗有工程师工作背景，担任空军参谋长前曾在美国欧洲司令部、非洲司令部、中央司令部和印太司令部的7个岗位上任职，他将中国定位为美国“步步紧逼的挑战”，认为美国“要么加速变化，要么接受失败”。
查尔斯·布朗是美空军空中机动司令部司令迈克·米尼汉的直接上级，如果说国会听证是对查尔斯·布朗的“室内考核”，那么，“机动卫士-2023”联合军演就是这一考核的“现地考场”。
“机动卫士-2023”联演由美空军空中机动司令部主导，参演7个国家出动运输机和加油机超过70架，包括C-17、C-130J、A400M等型号的运输机和KC-46加油机等，参演总兵力达1.5万人，演习区域从澳大利亚北部延伸至美国夏威夷，跨越距离超过4500公里。仔细考察“机动卫士-2023”联合军演，“兵力投送”“敏捷作战”“紧密协同”等都是其重要内容。
兵力火力投送是战场对抗的重要行动，现代战争中，战场环境更加复杂凶险，面临的挑战也更多。美国空中机动司令部自组建以来，力量不断充实，目前拥有近5万名军人和大约500架运输机、加油机。美空军空中机动司令部司令迈克·米尼汉作战意识堪称“狂热”，以他为主导，催生了美国空军的“快速龙”计划，即让美国空军的战略运输机群，比如C-17战略运输机直接携带导弹发射托盘，使得美军运输机既具有战略运输能力，也具有导弹发射能力。
“机动卫士-2023”聚焦冲突背景下的紧急运输支援，包括远程空运、空中加油、航空医疗后送、全球机动支援和人道主义救援等。迈克·米尼汉表示，“现在联合部队的成功需要一支有能力、一体化的机动空军，‘机动卫士-2023’把机动作战计划和战区内作战计划整合，以扩展的空军机动能力满足作战需求，保护美国与盟友、合作伙伴的共同利益”。
2015年9月，美空军发布《空军未来作战概念2035》，提出“敏捷作战”概念。在印太地区，敏捷作战的含义就是，当对手的导弹攻击从“毛毛细雨”变成“倾盆大雨”时，美空军仍有能力完成既定的起飞、编组和打击任务。
“机动卫士-2023”通过周密计划和分散实施，演练了美军“敏捷作战”概念所要求的战场运输和兵力投送。通过此次演习，美空军计划进一步扩大敏捷作战概念应用范围，全面整合美国及其盟友的空中运输力量，实现在印太地区发生冲突情况下的广泛支援与合作。
演练盟友之间的紧密协同，也是此次演习的重要目的之一。负责“机动卫士-2023”联合演习计划制定的杰克·帕克中校表示：各国的参演力量都有机会磨练包括空运、空中加油、空中医疗后送、全球空中机动支持系统、指挥与控制以及人道主义救援等技能的机会，增强在复杂的作战环境中执行各种任务的协作、协同能力。
纵观“机动卫士-2023”联演的全过程，演习体现出以下3个特点。首先是计划周密。作为两年一度的例行演习，“机动卫士-2023”联合军演的计划早在2022年春季就已经开始。整个计划的制定花费了1年时间，预想到了可能遭遇的各种意外与风险，并制定了相应的应对措施。
其次是规模空前。“机动卫士-2023”联演参演兵力、演习范围都是历次之最。“机动卫士”例行演习的第一次、第二次，在美国华盛顿州周边地区举行，第三次扩大到威斯康星州和密歇根州等地。此次演习中，美军以关岛基地作为前沿枢纽，演习区域涵盖美国夏威夷、日本、澳大利亚等地的机场，首次将演习区域拓展至美国本土之外。
最后是假想敌明确。军事演习一般都有假想敌，但为了避免冒犯他国造成不必要的麻烦，在和平时期和非战争条件下的军事演习，都会刻意淡化或隐瞒假想敌。然而，“机动卫士-2023”却主动明确了假想敌。7月17日，《星条旗报》表示，美空军空中机动司令部司令迈克尔·米尼汉明确表示，该演习是检验美国空军“能否在潜在冲突中击败中国”的关键测试。
然而，用一次主要检验兵力投送能力的联合军演，作为“‘能否在潜在冲突中击败中国’的关键测试”，迈克尔·米尼汉显然是拉虎皮做大旗，即使不是文不对题，也至少是千斤问题四两答案，轻重无法匹配。但是，“机动卫士-2023”明确的针对性和投石问路的用意，无疑是十分明确的，值得高度警惕。
（作者单位：国防科技大学信息通信学院）
吴敏文
