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3岁时，彭小平拿面捏了一根电线杆，虽然只有两横一竖三根棍，但是母亲夸了他一个礼拜。当时的他们没有想到，这会是彭小平日后职业生涯的雏形。
彭小平1961年出生于北京，主要从事微型核桃面人创作，至今已整60年。他是北京“面人曹”——曹仪策的第三代传承人，曾被联合国教科文组织授予“民间工艺美术家”称号。日前，彭小平来到“温暖一平方”直播间接受了中青报·中青网记者采访，分享他的创作感悟和心路历程。
彭小平自幼捏塑，从最开始的爱好，到将捏塑作为职业，他表示这一切都是顺其自然。真正拜师学艺是在1978年，当时他报考了中国历史博物馆（今中国国家博物馆），进入工艺美术技术服务部工作。在这里，他认识了曹仪策的弟子白波。“他做的就是微型核桃面人，我一看就特别喜欢。”彭小平从此便跟随白波学习。1980年，唐鉴真大师坐像回国“省亲”，彭小平和白波等人合作创作了微型的核桃面人鉴真大师，自此真正开启了他的面人职业生涯。
“曹仪策有一句话，‘一小占先机’。 ”彭小平告诉记者，在他看来，面的可塑性强，可以达到金、银、玉石以及翡翠等诸多名贵材料所不能，微型核桃面人具有独到的艺术表现力。如今，彭小平创作了大量类型多样的作品，例如西游记系列，瑶池赴会，用2008个微型核桃面人拼成的北京奥运会会徽等。
彭小平坦言，在长达几十年的创作生涯中，他的每件作品都要被反复地对比和审视。“有的作品外行看不出来，但是内行能够知道哪里存在不足。”每当发现瑕疵，彭小平就会重新制作修正。到目前为止，只有一件作品在他的心中堪称“完美”，没有做过第二次，这便是面塑作品屈原。这是一件仿青铜雕像的作品，与常见的色彩丰富的面人不同，面塑屈原呈单一色彩。缺少色彩对比，也就意味着作品对于手工艺者的能力要求更高，人物的各个部位都需要精准塑造才能达到栩栩如生的效果。
在正式捏制之前，彭小平查阅了大量资料。“创作不是一蹴而就的，需要去设计和体验。”他说，很多人将历史人物的冠设计为从前往后、上宽下窄的形状，而他将屈原的冠塑造为从后往前、上窄下宽的样子。在彭小平看来，这样更能够展现出屈原的风范，“需要不断地揣摩和尝试，才能够将一件作品做到满意；同时要天马行空，不依附于别人的风格”。
彭小平的作品在世界各地都受到了热烈欢迎。20世纪80年代，彭小平曾参加“中日友好之船”访问日本，而后他到过几十个国家和地区传播非遗文化。某次在台湾地区某庙会进行艺术交流展示时，彭小平的作品被排在了摊位的最后一个。然而，面人十分受欢迎，摊位前排起了长队。不少台湾同胞和他感叹，只有中国才有这么好的手艺。
除了面人艺术创作，彭小平日常也会教授学生面人技艺，这和他的下海经历不无关系。1981年，彭小平响应国家号召，利用一技之长自谋职业，他的面人受到消费者的欢迎，常常很快被抢购一空。“我捏了一个月的面人在友谊商店3天就能全部卖完。”他回忆，当时自己经常被商店的老板催促进度，为了完成作品，每日工作16个小时，最长的一次3天3夜都没有休息。
“这么拼是不行的，而且最可怕的是，对方一下子让我做几十个。”彭小平坦言，作为一个艺术创作者，制作一个作品他很感兴趣，但同一个东西让他制作几十个，“我要疯了”。于是，他萌生了收徒弟，将面人艺术推向标准化的想法。
现在彭小平还在持续推动传统工艺的传承发展，平时也会走进校园，走进社区学校等进行面人艺术的科普。他回忆，面人行业在旧社会堪称“悲惨”，甚至不能被称为一个行业。通过制作面人，很难解决一家人的温饱。直到新中国成立后，面人艺术才逐渐登上大雅之堂。至于现在面人艺术的传承发展情况，他认为经济状况仍然是需要重视的问题。“年轻人需要生存、成家立业，如果他在外面工作一个月能赚1.2万元，从事面人艺术创作只能挣6000元，想要留住人是很难的。”彭小平表示，让对面人艺术感兴趣的年轻人能够凭此生存，传承才能持久。
对于初学者，彭小平认为坚持和信心很重要。在第一次接触面人艺术的时候，捏一个就是成绩；等到接下来，你就要和老师、同行的作品对比，学习他人的优点，并进行改进。“当我们对某一事情产生了乐趣，建立了信心，就容易坚持下去。”彭小平同时建议，创作者也要用正确的心态面对创作的高峰和低谷。“你不要因为陷入瓶颈，就对自己产生怀疑，开始惧怕甚至离开艺术行业。”他说，不管当时你的作品多么难看，只要坚持下去，你的综合能力、艺术水平就会渐渐得到提高。
中青报·中青网见习记者 李丹萍
