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上一篇浪花翻涌，晚霞消退，夜幕渐渐降临永兴岛。8月27日晚，武警海南总队海口支队机动四中队下士辛宗帅，换上礼服来到三沙市政府办公大楼前的旗台下。只见他熟练地解开旗绳，双手上下拉动绳索，抬头望向缓缓降下的五星红旗，眼神里满是自豪与不舍。
5年服役期满，辛宗帅即将脱下军装。海风吹起国旗一角，抚在他的脸上，也让他忍不住回想起守岛至今的经历。
2018年12月底，辛宗帅与4名新战友登岛执勤。上岛第一课就是观摩升旗仪式。仪式结束后，看着几名新战士意犹未尽的表情，一级上士赵凯龙讲起在岛上首次升旗的情景。
2013年8月，中队官兵首次登岛后完成的首个任务就是升国旗。当时条件有限，他们在工地找来长度合适的钢管当旗杆，拉来水泥、沙子自己动手搭旗台，将数根细背包绳缝在一起当旗绳……
举行升国旗仪式的消息在岛上传播开来，全岛军民欢欣鼓舞。当天，大家不约而同前来参加升旗仪式。从那以后，升旗重任也自然而然落到守岛的武警官兵肩上。
“升起的每面国旗都承载着全体守岛官兵‘爱国爱岛，乐守天涯’的初心使命。”聆听完赵凯龙的讲述，辛宗帅在心里种下一颗种子，“一定要努力成为一名升旗手！”
“想当旗手，得先把岗站好！”指导员应俊仿佛看透了他的心思。而辛宗帅心想，“不就是站岗吗？这有啥难。”
第二天跟哨站岗时，赵凯龙递给他两件装备：墨镜和护膝。对此，辛宗帅疑惑不已。
执勤哨位设在三沙市政府办公大楼前，清晨的阳光照在哨位上，让辛宗帅感觉很惬意。可没一会儿强烈的太阳光经过地面反射，就刺得他睁不开眼睛。咸湿温热的海风吹在汗津津的身上，让辛宗帅皮肤上起了不少红疹。几天下来，他的手臂和颈部就晒出了黑白分明的“界线”。辛宗帅这才体会到两件装备的重要性，也明白想要站好岗并非易事。
几天后，应俊带着辛宗帅和几名新战友来到“收复西沙群岛纪念碑”前，为他们讲述收复西沙群岛的历史。
“站岗不仅是职责，更是荣誉，我们要苦练打赢本领，当好党和人民的忠诚卫士。”指导员的话让辛宗帅深受触动，他对守岛的意义有了更加深刻的认识。
随后，应俊指着海边一片郁郁葱葱的抗风桐林说，“虽然我们登岛时间不长，但大家已经像抗风桐一样，把根扎在这里。”
永兴岛被称为“风岛”，这里全年超过200天被6级以上大风侵袭。经历数次台风后，中队官兵发现，岛上不少树木都遭到破坏，有的被拦腰折断，有的被连根拔起，唯有抗风桐傲然挺立。
“抗风桐不就像中队官兵一样吗？只要根扎得深，叶长得密，就无惧狂风暴雨。”此后，栽植“抗风桐”就成为轮勤官兵上岛的必修课。久而久之，一棵棵小树苗长成了一片枝繁叶茂的树林。
那天，辛宗帅将暴风雨从抗风桐上吹折的枝干栽到白沙里，浇上一桶“定根水”，种下了一棵代表自己的“抗风桐”。
日子一天天过去，辛宗帅同岛上的其他战友一样，利用永兴岛得天独厚的地理优势苦练打赢本领。在40多摄氏度的沙地里进行耐高温训练，负重15公斤在松软的沙滩上武装越野，在附近海域开展擒敌对抗，利用自制杠铃和废弃轮胎进行体能训练……在这座小岛上，辛宗帅扎下了根，想要“成为升旗手”的愿望也愈发强烈。
为了成为一名合格的升旗手，辛宗帅在脚上绑着沙袋踢正步，脚踝套上弹力带练定位，经过千万次的重复，达到了“踢腿带风、落地砸坑”的效果。
1个月后，辛宗帅成了护旗手；3个月后，他成了升旗手。后来，为了高标准完成升旗任务，辛宗帅用哑铃练习“甩旗”，只为将这个动作快速练成“肌肉记忆”。他在椰子树上挂根绳子练升旗节奏，达到了“国歌响国旗升，国歌毕国旗到”的效果。
在机动四中队，专门有一个国旗陈列室，官兵为每周一换的国旗附上专属编号，“国旗档案”上也注有升旗日期及旗手姓名。
27日晚降完旗后，辛宗帅将刚刚完成“使命”的第551面国旗叠成方形，整齐陈放在展柜里，然后在“国旗档案”里一笔一划地写上自己的姓名。此时，应俊来到他身边，郑重地说道：“中队明天举行欢送退伍老兵升旗仪式，你再当一次升旗手。”
“保证完成任务。”辛宗帅说。
8月28日凌晨，辛宗帅早早就将一面崭新的五星红旗拿出来，这将是他军旅生涯中最后一次升旗。
晨光熹微，200余名军民齐聚三沙市政府办公大楼前的广场，共同见证五星红旗升起的庄严时刻。
“矗立在广场上的旗杆高19.46米；行进到旗杆基座要走128步……”升国旗的所有细节在辛宗帅脑海中飞速闪过，虽然已经无数次完成升旗任务，但他却比任何时候都紧张，他提醒自己，“这次升旗任务一定要完美收官”。
当第一缕阳光洒向永兴岛，升旗仪式正式开始。
“齐步走！”一声铿锵有力的口令从辛宗帅口中传出……126步、127步、128步，辛宗帅和两名护旗手走到旗台下。伴随着庄严的《义勇军进行曲》，五星红旗迎着朝阳冉冉升起。辛宗帅眼眶里噙满泪水：“作为一名三沙哨兵，我们最大的骄傲就是能够为祖国守护‘南大门’，成为一名光荣的升旗手，我此生无悔入军营。”
下岛当日，“三沙1号”补给船在汽笛声中缓缓驶离码头，佩戴“光荣退伍”大红花的辛宗帅早已泪湿双眼。他站在甲板上，向着朝夕相处的战友，向着岛上高高飘扬的五星红旗，向着越来越远的永兴岛，举起右手，庄严敬礼。
雷辙
