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历史文化纪录片《中国》迎来了最终季，从第一季的春秋至盛唐，到第二季的盛唐至当代，第三季即最终季，溯源而上，讲述从满天星斗的史前社会到夏商周广域王朝，重回中华文明的童年。
然而，看分集内容《创世》《山海》《五帝》……把虚无缥缈的神话拍成眼见为实的纪录片，并不是一件容易的事。好奇的观众点开后发现，自己似乎是点进了一部动画片。《中国》第三季不再沿用前两季的真人演绎模式，而是由一群平均年龄27岁的画家，用纯手工绘画来呈现上古神话与远古时代的场景。
在讲述上古众神时，用写意、工笔等中国画的语言，用“意象留白”的方式，给观众脑补空间；在描摹神鬼精怪时，则借用壁画的瑰丽色彩，来表现天上与人间的绚烂。183位画家，用超过3000个小时完成了全季原画；再辅以CG技术，激活画作，让平面上的场景“活起来”。
电影的诞生始于纪录片，纪录片的核心为真实，怎么拍已经消逝的历史呢？从以往的经验看，可以拍摄文物古迹的遗存来追溯历史，可以通过专家学者的讲述来解释历史，还可以用情境还原来再现历史。如果这段历史是神话呢？没有可以拍摄的实景实物，年轻观众估计也不乐意看着专家长篇大论，在《中国》第三季之前，情景再现似乎成了最佳方案。
说到情景再现，绕不开另一部著名的历史文化纪录片——《河西走廊》。巧合的是，《中国》制作人、总导演李东珅，曾担任纪录片《河西走廊》的制作人。
传统文化的创造性转化和创新性发展，恰恰是在历史纪录片领域被大胆实验，并获得令人惊艳的结果。10年前，《河西走廊》作为一部纪录片，首次大量采用情景再现的手法，使用电影化的镜头和叙事来讲述真实历史。据说当时主创团队辗转全国10个影视基地，时代跨越两汉、三国、魏晋、隋、唐、元、明、清和新中国，仅群众演员就动用近千人次。该片的豆瓣评分迄今高达9.7，这个模式也成为之后很多历史文化纪录片的“模板”。
10年过去了，《中国》第三季又为历史文化纪录片蹚出了一条新路，以情意再现的方式，表达中国所独有的东方意蕴。在这群年轻人的笔下，神话、动画、纪录片，3个两两不相干的关键词，奇迹般地相得益彰。有一个有趣的细节，为了追求神话中的灿烂感，年轻的画家们将重彩设色、吹色、贴箔、烧箔，甚至是喷釉等陶瓷艺术的手段，融入其中，最终使画面呈现出东方美学的视觉冲击。
当然，历史文化纪录片的使命不仅仅是“科普”，也不是只追求“好看”，而更在于“观点”。在中国神话中，顶级的神是创世之神，他们开天、辟地、造人，教会我们如何生存，并为我们注入属于中国人的独有思维；五帝身上，则投射了中国人延续至今的两大核心理念：华夏民族的文化认同、心理认同，以及作为国家制度的大一统观念。
绘画只是手段，更重要的是画中意涵。用一只水墨勾勒的眼睛，来表现混沌中初醒的盘古，在充满好奇的眼神中，他开启了远古人类的探索；女娲与伏羲的蓝色蛇尾上缀满了象形文字，道出古人对“人”本身的探索；西王母身披金灿灿的麦穗长袍，这是古人对于丰收的向往；燧人族的神木因为鸟喙撞击而迸射出金色的火焰，人类对火的掌控加速了文明的进程……
画家们用年轻人的思维，去理解并表达神话中所传递的古人对于宇宙洪荒、天地万物的认知。从盘古开天辟地，再到《山海经》中的山精志怪，故事最终都要回到对于“人”的探索；用中国式审美来还原中国的神话故事，以当代视角与中西视野剖析“何以中国”。
纪录片《中国》从中国的历史走来，而它的目标是世界。据片方介绍，《中国》将首次向全球开放版权，邀请创作者进行“二创”，讲述不同人心目中的《中国》。《中国》的故事并没有结束，接下来的剧本由更多人共同完成，这大概也是神话的终极意义：是历史，也是当下，更通向未来。
蒋肖斌
