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10月17日，英国议会下院国防委员会发布《英国防务及印太》报告，将中国定位为“划时代的系统性挑战”，并表示将与美国、法国等盟友密切合作以遏制中国。2021年3月，英国政府发布《竞争时代的“全球英国”：安全、防务、发展与外交政策综合评估》报告，表明英国的全球战略向“印太地区”倾斜。
这些报告显示了英国希望借重以美国为主导的“印太战略”，保持和提升英国影响力的企图，但其面临的最大问题就是衰弱的实力无法支撑起野心。
诉求
今年7月18日，英国国防部发布《国防对愈发竞争、动荡之世界的应对》文件，概述英国国防部通过实现武装力量现代化，以应对日益变化的全球形势，这份报告展示了英国的国防战略。英国下院国防委员会的《英国防务及印太》，即英国版《印太战略》报告。
对于偏居欧洲西北一隅的英伦三岛，当前既不是“日不落帝国”时代，也不是用“离岸平衡术”控制欧洲大陆的时代。无论在地缘政治上，还是在欧盟组织内，英国无法左右欧洲大国德、法，也不再拥有一言九鼎的地位。这就使得英国的对外政策，在欧洲与美国之间游走不定。
因为英国经济发展超过欧盟国家平均水平，1999年欧元区成立时，英国就将自己置于其外。这种“身在曹营心在汉”的离心倾向，终于导致了2016年英国举行公投脱欧。脱欧以后怎么办？为消除各国对英国孤立主义的疑虑，也为给英国民众心理依托，2019年，时任英国首相特雷莎·梅提出了“全球英国”构想。
什么是“全球英国”？以时任英国国际贸易大臣兼贸易委员会主席利亚姆·福克斯的解释较具代表性，即“秉持外向开放和国际主义，摒弃岛国思维，在全球事务中发挥重要作用”。但这一解读并不具备足够的实力支撑，因而显得空洞。
美国特朗普政府提出“印太战略”，拜登政府继承和发展这一战略，“全球英国”才算是找到了依附的对象。这恐怕是2021年3月英国政府发布《竞争时代的“全球英国”：安全、防务、发展与外交政策综合评估》报告的重要原因。
英国推出自己的“印太战略”所着眼之处，在很大程度上缘于经济和贸易利益。英国政府预计，至2050年，全球经济56%的增长来自印太地区，而英国在世界经济总量中所占份额将从当前的3.3%降至2.7%。目前，英国的世界第五大经济体的位置已被印度超越，要保住第六的位置，必须为自己的经济发展寻找出路，就必须拓展在印太地区的经济利益。
为此，在经济上，英国积极加入“全面与进步跨太平洋伙伴关系协定”（CPTPP），希望到2030年，英国对CPTPP的商品和服务出口额从目前的570亿英镑增至940亿英镑；在战略上，推出《英国防务及印太》报告，即英国的“印太战略”。
举措
近现代以来，帝国主义的世界争霸都是穷兵黩武。英国成为“日不落帝国”依仗的就是以海军为主的军事实力。英国加强在印太地区的存在，其举措也不会改换为另一种模式，其主要体现在三方面。
一是大幅增加军费投入。在北约国家中，英国本来就是在军费投入上比较积极的国家。2018年，德国因为军费投入仅占GDP的1.2%，因而受到时任美国总统特朗普的严厉指责，当年英国的年度军费投入为552亿多美元，占GDP的2.1%。
事实上，英国的军费投入自2016年以来一直稳步增长。至2021-2022财年上涨到601亿美元，2022-2023财年上涨到685亿美元。根据英国政府的计划，至2026年，英国军费投入将占GDP的2.5%，2030年将达到3%。
英国在年度军费投入占GDP比重本已较高的情况下大幅增加军费绝对值和GDP占比，固然有地缘政治形势、世界格局发生改变、全球军费投入普遍加大等原因，但是，无论从绝对数值还是相对占比来看，英国都表现出了率先增加、抢占先机的姿态。
二是大力加强高精尖技术和装备。从2021-2022财年军费投向看，据英国国防部国防装备与保障总署发布的报告，英国用于装备采办与保障的经费达到118.85亿英镑，约占年度费用的四分之一，英军下一步还将继续加大研发、装备高精尖技术和装备的力度。
2022年7月，英国国防部发布《国防能力框架》中强调的能力发展重点包括：情报、监视与侦察能力，下一代自主作战系统；多域指挥控制、军事通信与计算能力，以及特种作战、反潜战能力等。与此同时，英国国防部发布了《国防人工智能战略》，表示要加强对军事人工智能的支持，通过科学和技术获取战略优势。
三是大力加强、拓展与盟友的关系。在英国的联盟战略中，最主要的是与美国的军事同盟关系。这一同盟以1958年签署的《美英共同防御协议》为基础。《美英共同防御协议》不仅长期存在，而且经过多次检讨和修订。2022年5月，美英两国国防部举行盘点《美英共同防御协议》会议。这是这一协议的第九次修改和更新，最新版协议有效期延长至2024年12月31日。
在印太地区，日本与英国之间具有悠久的历史渊源。1902年的日英结盟，为日本在两年后开启日俄战争打下了基础，也为英国在这一地区牵制和限制俄罗斯找到了立足点。当前英国寻求在印太地区拓展盟友关系，首要的选择仍然是日本。
近年来，英国与日本方面的军事合作不断加强。今年1月，日本首相岸田文雄访问英国，与英国首相苏纳克签署《互惠准入协定》。该协定允许两国在对方国家部署武装力量，为简化手续、加强英日之间的军事联系提供法理依据。英国也成为继澳大利亚之后，第二个与日本签署此类协定的国家。
英国在印太地区着力发展军事合作关系的第二个国家是印度。这个此前的英国殖民地国家的经济规模，在2022年取代了英国世界第五的地位。2022年4月，时任英国首相约翰逊访问印度并签署防务合作协议，内容包括英国帮助印度研发制造战斗机、舰艇和海上侦测设备等。约翰逊毫不掩饰地说：“我们必须深化合作，以确保在印太地区开放和自由方面的共同利益。”这与美国所谓“自由、开放的印太地区”的表述如出一辙。
问题
“日不落帝国”早已无可奈何花落去，世界格局也是“轻舟已过万重山”。一个衰落成全球经济规模第六的国家，“全球英国”也好，“印太地区开放和自由利益”也罢，面对的最大问题就是实力无法支撑野心。
一是军事实力大打折扣。事实上，经济规模的急剧衰落，本来就意味着国力难以支撑与其野心相匹配的军事力量。英国是曾经的海上霸主，作为一个岛国，海军实力是军事力量的核心组成部分。但是，英国海军近年来可以说是状况频出。
自2019年12月服役以来，英国皇家海军最新锐航母“威尔士亲王”号的累计出海时间只有267天，用于维护检修的时间多达411天。今年5月，时任国防大臣华莱士在议会表示，“威尔士亲王”号因故障将缺勤更长时间，它的螺旋桨轴在安装时出现了0.8毫米到1毫米的错位，“这一点点偏差引起严重后果”。
2021年11月17日，英国海军的另一艘航母“伊丽莎白女王”号上，一架F-35B舰载机起飞时坠海。经过1年多的调查，今年8月11日发布的调查报告显示，造成事故的直接原因是该机起飞前，左侧进气道的挡板未被移除，导致发动机进气量不足，所提供的动能无法满足起飞需求，根本原因是舰载人员职责分配、管理以及操作不规范等。
今年8月，英国政府宣布，现任能源安全与净零排放大臣格兰特·沙普斯取代华莱士就任新的国防大臣，沙普斯缺乏军事经验令英国军方普遍感到担忧。另外，尽管英国2022-2023年军费达到685亿美元，在北约国家中仅次于美国，但英国国防规划与其财政资源不匹配问题却日益严重。
二是难以平衡欧洲与印太之间的战略需求。实事求是地说，就英国现在的国力和军力，扮演好它在欧洲地区和北约组织中的角色已经勉为其难，其再向印太地区伸手是过于为难自己。
不管英国的主观愿望如何，改变不了它本身是欧洲国家的地缘定位。俄乌冲突爆发后，英国将俄罗斯定位为“直接威胁”，为此，不得不加强其在北欧的军事部署。据英国国防部今年10月的计划，将在2024年向北欧部署两万兵力，以保护航道、能源管道和极地信息数据安全。这是冷战结束以来，英国在欧洲的最大规模军事部署。它或许意味着，英国将被迫收缩其对世界其他地区的野心，将更多的资源用于欧洲。
三是与中国对抗代价巨大。一个基本的事实是，美国和包括英国在内的欧洲国家的利益并不完全一致。在特朗普上台即废掉“跨太平洋伙伴关系协定”（即TPP），日本随即与原签署TPP但不包括美国的国家组建CPTPP之际，英国是第一个加入CPTPP的欧洲国家。
在拜登政府继承甚至强化前任特朗普政府以遏制中国为目标的“印太战略”，明里暗里要求其全球盟友跟进的情况下，欧洲国家和欧盟始终表示中国是不可或缺的合作伙伴。德国总理舒尔茨、法国总统马克龙分别于去年11月4日、今年4月5日实现访华。
就英国自身而言，积极加入CPTPP的目的，无非是为了保持、扩大在印太地区的贸易和经济合作。中国至今是英国的第三大贸易伙伴，中英贸易额近年来每年都超过1000亿美元，中国的经济体量和发展潜力更是英国无法忽视的。失去中国，英国在这一地区的贸易增长目标将完全落空。
（作者单位：国防科技大学信息通信学院）
吴敏文
