什么业务能让宝马、奔驰这对“相爱相杀”百年之久的竞争对手达成一致?答案与新能源汽车补能方式有关。
11月30日,华晨宝马汽车有限公司与梅赛德斯-奔驰(中国)投资有限公司宣布签署合作协议,双方将以50∶50的股比在中国成立合资公司,在中国市场运营超级充电网络,以合力满足中国客户对豪华车充电服务日益增长的需求。
按照规划,至2026年年底,该合资公司计划在中国建设至少1000座具备先进技术的超级充电站、约7000根超充桩。首批充电站计划从2024年启动,在中国重点新能源汽车城市开始运营,后续充电站建设也将覆盖全国其他城市和地区。
无独有偶,就在宝马、奔驰在中国市场签下“世纪联姻”之前,蔚来汽车与长安汽车、吉利控股集团先后签署战略合作协议,宣布做大“换电朋友圈”。临近2023年收官阶段,豪华外资车企、大型自主汽车集团与造车新势力纷纷加码新能源车补能业务。在地图上逐渐铺开的超充桩和换电站,正在为2024年中国车市定下基调。
织密充电网,加速进入超充时代
“宝马与奔驰在全球市场上处于互不相让的竞争关系,能让两大汽车巨头联手,足见市场竞争的激烈,也侧面透露出这两家头部车企转道新能源汽车赛道的决心。”独立汽车评论员白德表示,宝马和奔驰在国内的4S店加起来大概有1300多家,如果基于这些4S店的位置建设超充网络,那么有望建成国内规模最大、覆盖城市最多的一张超充网。
宝马集团相关负责人告诉记者,按计划,宝马集团与梅赛德斯-奔驰集团的客户可享受专属尊享服务,如即插即充、线上预约等无缝数字化充电体验。同时,该合资公司的充电网络将向其他所有品牌开放。此外,该合资公司计划在条件允许的情况下采购可再生能源电力,为中国客户提供可持续的充电体验。
奔驰中国方面则表示,此次合作不仅对两个品牌的客户有利,还将满足消费者对豪华车充电体验日渐增长的需求,最终惠及整个社会和所有的新能源车用户。
随着新能源汽车保有量增长,如何完成补能体验、消除用户“充电慢、排队时间长”等痛点,成为摆在各大豪华车品牌面前的必答题。作为中国豪华车市场上份额最大的两位领跑者,宝马与奔驰显然认为,充电网络建设已刻不容缓。
公开数据显示,今年1-10月,宝马集团纯电动车型的销量同比增长211%,达78568辆;同时,奔驰纯电车型也实现了超过70%的同比增长。
奔驰方面表示,截至2023年11月底,其公共充电服务已接入全国超50万根公共充电桩,覆盖340多座城市及“十纵十横两环”高速公路快充网络。
宝马方面,截至今年10月底,已有600家宝马授权经销商配备了充电设施,包括BMW交流充电墙盒和直流充电桩。同时,宝马公共充电网络在全国接入超过58万根充电桩,其中包括32万根直流快充桩,覆盖320多座城市。
据了解,宝马采用的大功率充电桩最高可支持600千瓦充电功率。自今年8月在成都启动超级充电站以来,宝马的超级充电站网络已经覆盖九大城市。预计到2023年年底,其将建设约50个充电站,并向所有品牌的电动车开放。
有不少业内人士注意到,功率更大、充电速度更快的超充桩,是宝马、奔驰此次合作的重头戏。随着新能源汽车加快普及,用户逐渐从“里程焦虑”转变为“追求快速补能”。今年以来,汽车行业主管部门、各地政府均出台政策,鼓励建设快充桩,支持新能源汽车超充技术普及。
记者了解到,电动车直流充电“新国标”将最大充电电流从250安培提高至800安培,最大充电功率则被提升至800千瓦。在此背景下,“超充网”已成为不少地方政府急欲打造的新名片,广州、深圳、重庆和山东等地均宣布建设“超充生态圈”。有统计数据显示,最近4年,充电功率超过180kW的大功率充电桩增长迅速,占比提升了10%。
“要普及超充桩,让超充网越织越密,是一项涉及多个领域的系统性工程。”白德提醒说,与普通充电桩相比,超充桩对设备要求更高,建设时往往会面临电网功率不够,投资成本高、车型兼容难等问题。
“如今,有不少新上市的电动车将快充当作主要产品卖点,宣传‘15分钟将电池电量充满’。但要注意的是,能够支持这种充电速度的超充桩仍是少数。”白德认为,如果消费者明明购买了具备快充功能的电动车,却还是只能使用普通桩充电,产品体验就会大打折扣,不利于市场长期发展。“尤其是产品价格更高、用户对服务要求更多的豪华车品牌,必须抢先布局,跑步进入超充时代。”
做大补能“朋友圈”与挖深品牌“护城河”
蔚来与长安汽车、吉利汽车签约,频频拓宽“换电朋友圈”,则是解决新能源车充电问题的另一思路。
根据合作协议,蔚来与长安将在换电网络建设与共享、换电车型研发等方面展开深入合作,并在推动建立换电电池标准、建立高效的电池资产管理机制等方面展开合作。按规划,长安汽车首款与蔚来汽车共用电池包的可换电车型,将在2025年上市。
蔚来与吉利的合作协议显示,双方将通过“共投、共建、共享、共运营”模式,携手打造私家车、营运车两大换电标准体系,加速推动车端、站端、电池端、运营端连通协同,扩大换电网络规模,为不同需求的用户提供更便捷、更安全、更完善的服务。
有分析认为,随着央企国家队、民企巨头接连加入蔚来的换电体系,采用换电模式的新能源车规模可能迅速扩大,这将推动换电模式在新能源车补能体系中扮演更多角色。
“通过此次合作,蔚来和长安汽车将共同推进新能源汽车产业高质量发展,推动汽车行业的低碳转型。”蔚来创始人、董事长兼CEO李斌表示,经过5年的发展,蔚来换电网络和蔚来能源云在研发、建设、运营等方面已经积累了丰富的经验,蔚来换电业务已经做好了向行业开放的准备。他透露称,还有多家企业在与蔚来商谈加入换电网络的合作事项。
值得注意的是,蔚来与长安、吉利合作做大“换电朋友圈”的消息公开后,立刻有用户询问:“换电模式开放后,自己换电时会不会因此要多排队?蔚来过去独有的护城河还在吗?”
李斌在蔚来App回复用户提问时表示,在与长安的合作中,对外共享的是下一代面向大众市场的超充快换电池包。“蔚来品牌用户放心,换电体验只会更好。”
这意味着,与长安、吉利展开合作后,蔚来的换电将分为专属网络和共享网络。其中,蔚来品牌仍然会保留专用换电网络;而共享换电网络可供蔚来品牌、其他合作车企,以及蔚来即将推出的阿尔卑斯品牌共同使用。
此前,蔚来宣布自建充电桩已超过两万根,成为中国市场上充电桩数量最多的汽车品牌之一。同时,或许是因为蔚来充电桩向其他所有品牌开放,该业务已基本实现盈亏平衡。
“充电便宜、使用成本低”是不少消费者选购新能源汽车的原因之一。不过,“充电时间长、充电桩不够用”则是目前绝大部分新能源车车主难以避免的痛点。尤其是在春节假期、“十一”黄金周等出行旺季,高速公路上过于庞大的车流量让不少服务区“一桩难求”。
今年新疆暑期旅游旺季期间,蔚来调整了包括赛里木湖服务区在内的7个超级充电站的政策,将每天11点-18点设为蔚来车主专属充电时间。由于部分地方(如赛里木湖服务区)只有蔚来铺设了充电桩,其他品牌的用户因暂无法充电而颇有微词。
“不管是合作建超充桩,还是联手做大‘换电朋友圈’,企业都得清楚,自己投资修建并运营的充换电设施,如何在‘为自家车主专属服务’与‘对外开放’之间做好平衡。”白德提醒说,虽然提供充换电服务正成为各家车企竞争的新赛道,但土地、电网资源是有限的,要避免重复投资造成浪费。
由第三方运营的公共充电桩同样面临新的机遇和挑战。有新能源车车主在网上吐槽说,今年下半年以来,公用充电桩充电费用存在上涨的现象。
有调查显示,有的充电企业服务费上调的幅度甚至达到50%左右。对此,一些充电桩运营企业负责人表示,前期充电桩建设的高成本投入,以及长期的低价运营“抢市场”策略,让企业面临较大的经营压力,因此不得不上调充电服务费用。
记者注意到,为了新能源汽车市场健康发展,不少地方一边将建设超充网络提上日程;一边推出居民电动汽车充电桩分时电价政策,鼓励新能源车用户错峰充电。在多方共同努力下,充换电服务价格波动趋于稳定。
今年8月,海口市发改委发布的《关于电动汽车充换电服务费收费标准的通知》明确表示,海口电动汽车(不区分车型)充电服务费不超过0.65元/千瓦时(不包含电费),换电服务费不超过0.6元/公里。
有人说,新能源车充换电网络就像当年亚马逊推出的云服务:投资规模和投资时间都相对较大,在规模效应达成后,投资回报将快速增长。而越来越多的车企已经发现,除了做好一款又一款新车,打造自有充电桩、换电站体系也是用户提出的必答题。面对高昂的建设成本,宝马与奔驰,蔚来与长安、吉利……这样的“搭伙”或许会越来越常见。
中青报·中青网记者 许亚杰