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“我认为自己也是个‘苏荷族’，一个人打拼。就像猫一样，没事的时候很安静，有事的时候就迅速行动。”
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“天才们早在三五岁时就朝向人生之路迈进”“没有二十岁还不知自己人生目标的天才存在”……这是台湾著名漫画家蔡志忠在最新漫画作品《妙妙猫讲人生智慧》中的话，“书中文字是我一辈子的感悟，希望对青年人有帮助。”他说。
76岁的蔡志忠有一种仙风道骨的气质，极瘦，白衬衫、卡其色裤子，随意踩一双拖鞋，他一年四季似乎都是这样一身行头，冬天出门加一件黑色外套。
有人说，蔡志忠是华人世界中极具商业头脑的漫画家之一，不爱经营公司，但非常会赚钱。
蔡志忠笑言自己早慧。“我很小就开始思考这辈子靠什么混饭吃。4岁，爸爸送了我一个小黑板，我从这个小黑板上学会了读书写字，也找到了自己的人生之路——发现自己很爱画画，也很会画画，只要不饿死我，我就要画一辈子。”
初中二年级暑假，蔡志忠画了4页漫画，寄给台北一家小出版社。隔了几天，出版社回信，邀请他到台北画漫画，做职业漫画家，一个月给300元，提供吃住。当时，蔡志忠父亲的工资是每月600元，蔡志忠动心了。离开故乡前，他是一个14岁的无名之辈，在台北干了3个月之后，月收入变成1800元。蔡志忠开始在漫画界小有名气。
“我36岁的时候，银行已经有860万台币，有3栋房子。我就觉得这辈子只要不借人家钱，不替人家担保，不赌钱，不投资，我肯定到85岁还有方便面可以吃。”当时，蔡志忠发了一个狠誓：只要投资必亏钱，只要借人家钱必被讨债，只要担保必惹事。
36岁，蔡志忠关闭公司，只身来到日本，开始闭关画诸子百家的漫画，一画就是4年。
“我没有手表，也不跟人家联系，不让人随意找到我。”蔡志忠说，“人要学会主动切断时间。你想去做一件事，花的时间越长，做出来的成就越大。”
“画诸子百家之前，我会用全部的心力去理解老子、庄子真正的核心，等全部都弄懂了，才开始突然长出一只漫画之手。画的过程中，我自己就化身为庄子、老子。”
蔡志忠作为漫画家的高光时刻，是他将诸子百家的故事以“古书新说”的方式推广到全球60多个国家和地区。这套书被翻译成26种语言，成为很多80后、90后的国学启蒙读物，蔡志忠也因此被誉为“中国伟大的漫画家之一”。
蔡志忠后来又闭关10年研究数学与物理，2017年开始陆续推出漫画作品《全像宇宙投影》（三部曲）。
中国美术家协会漫画艺委会秘书长王立军说，蔡志忠的漫画被誉为“中国新漫画发展中的一个成功范本”，迄今为止，他出版350多本漫画书。“漫画是大家喜闻乐见的题材，蔡先生在作品中表达了自己严肃的思考，他对业界的影响力持续至今。很多读者可能和我一样，看蔡先生的漫画书最起码要看3遍，先翻一遍他的画，再看一遍配文，第三遍就是认真去品味细节。”王立军说。
谈及以憨态可掬、萌态百出的猫咪作为最新作品的主人公，蔡志忠对中青报·中青网记者笑言：“我非常喜欢猫，我自己就是一只猫。”
20世纪六七十年代，纽约苏荷区（SoHo）废弃的工厂入驻了很多艺术家，他们都是靠一个人打天下。“我认为自己也是个‘苏荷族’，一个人打拼。就像猫一样，没事的时候很安静，有事的时候就迅速行动。”蔡志忠说。
2011年，蔡志忠入驻杭州西溪湿地，成立“蔡志忠工作室”。950平方米的双层别墅，是工作室，也是他生活的地方，内设非常简单，书架上全是他的手稿、作品以及佛像，他的个人生活区域是一张不到4平方米的罗汉椅。
“那里有11只流浪猫，我每天起床，这些猫都会趴在我屋外的落地窗前。我就买了一大包猫粮，一边喂给它们吃，一边观察它们。”蔡志忠说。
在蔡志忠看来，猫是全世界最开悟的动物。“它非常独立。你表扬它、批评它，它都会表示‘喵喵’。我们要向猫学习，无论老板骂你还是夸奖你，你都可以永远回答‘喵喵（妙妙）’——你如果反驳，老板就会继续指责你不对的地方。这其实是人生很好的哲理，大家要懂得‘弱势心理学’。”
“我从小就像猫一样生活。我现在每天只吃一顿午餐，吃一点点东西，有时候4个水饺就吃饱了。晚上六七点钟就睡觉，只睡3个半钟头，11点就起床。我一辈子不用闹钟，也不用手机，不希望别人打扰我，活得就像一只猫一样。”蔡志忠认为，“20世纪是‘犬科社会’，大家总是要依靠别人生活，一辈子在公司上班打工。而21世纪是‘猫科社会’，一个人可以独立自足。”
蔡志忠能够用行云流水的笔触，在30秒内完成一幅小作品。“我画一本漫画书只需要3天。”他说。
2023年12月，位于北京通州区新光大中心的蔡志忠美术馆正式开幕，建筑面积5000平方米。
中青报·中青网记者 李桂杰
