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“潜艇‘坐沉’海底，援潜救生兵力迅速前出，实施联合救援。”盛夏，南海某海域，南部战区海军某支队联合潜艇部队、航空兵部队，展开了一场复杂条件下的立体搜救演练。
在海空力量协同配合下，编队成功定位“坐沉”潜艇，该支队潜水员迅速穿戴装具潜入水中，使用新型装备，配合艇员从海底转移出水面，并对“受伤”艇员分类施救。随着艇员在短时间内全部出水，“坐沉”潜艇成功上浮，该支队潜水员的应急救援能力再获提升，多项新战法训法得以检验。
南部战区海军某支队潜水员常年担负海上搜救、应急拖带、沉物打捞、援潜救生、抢险救灾等使命，组建70多年来，面对风险系数大、技术要求高的防险救生“水下战场”，他们在“为革命敢拼命、为救命敢换命”战斗口号引领下，圆满完成多项急难险重任务，涌现出了一大批先进典型。
“勇下头水、以命换命，是潜水员们都会作出的选择”
“无论面临什么样的任务，我们都抢着‘下头水’。”前不久，支队原永兴岛船潜水员、一等功臣刘志友回到支队，参加一场主题教育活动。在营区一面雕刻着7名烈士形象的铜墙前，这名68岁的老人，为年轻潜水员们讲述起自己早年执行任务的故事。
对于潜水员来说，“下头水”指的是第一个入水执行任务，意味着他们需要面对未知风险和挑战，体现了潜水员顽强的勇气和出色的技能。
1980年5月，刘志友奉命随船参加我国首次洲际运载火箭全程发射试验任务，并担负海上打捞数据舱的重任。此次试射备受国际社会关注，作业所处的南太平洋某海域遍布外军舰机。
“必须做到万无一失，绝不能因为个人影响到整个试验。”刘志友清晰记得，5月18日10时30分，运载火箭头部成功地降落在南太平洋预定海域后，激起了一个巨大水柱，海水瞬间蒸发，在水柱顶端形成一大股水蒸气团。
随后，他和战友们毅然登上直升机，飞抵目标。此时数据舱已经从弹体弹出，数据舱释放的染色剂将周围海水染得碧绿。随着直升机高度不断降低，刘志友发现层层绿晕的中心正是随着海浪起伏的数据舱。
面对外国军机环伺，刘志友在水文数据不全的情况下，没有丝毫犹豫，从悬停在空中的直升机上迅速下降到海面，果断抓住数据舱，就在套吊环时，他胸前的吊环和垂下来的钢索突然脱开，飞机旋翼搅起的气流使套着气囊的数据舱带着他在急流中旋转。他当机立断，拔出潜水刀，捅破气囊，在机组人员的配合下，再次把数据舱和自己绑在一起，将其完好无损地打捞出水，仅用时5分20秒。刘志友后来被授予一等功。
“我入伍的时候，刘志友班长刚刚退伍，老兵们说我睡在刘班长睡过的铺上，也能立一等功。”当传说中的一等功臣出现在自己面前时，一级军士长、一级潜水员周永生感慨万千，与前辈交谈了起来。
30年前，还是新兵的周永生来到这片营区，成为一名潜水员，他与战友们沿着前辈们的足迹一次次出征，从码头潜入远海大洋深处，荣立集体一等功1次、集体二等功1次、集体三等功4次。
“像刘班长一样，很多战友在脱下军装多年后，还会带着家人回到这里。”每当有老兵回来，周永生总是领着他们看看部队的新变化，向老兵展示新一代潜水员的风采，但令他遗憾的是，有一些战友“永远地离开了我们”。
“无论多么经验丰富、身体强健的潜水员，在大海面前都像个孩子。”尽管娴熟的技术、科学的方案已经可以规避绝大部分的水下风险，但对周永生来说，自己所从事的仍是一项危险的工作。根据统计，仅一次常规深度水下作业的安全风险就超过200项，周永生说：“数字永远无法精确，这一次顺利出水，不代表下一次也可以。”
一次打捞任务，周永生在109米水深作业时突遇供气中断险情，水下照明也出现故障，他沉着冷静上报情况，一边调整呼吸一边寻找原因，将卡在礁石缝隙中的供气软管拽出。
在周永生看来，潜水员在水下像“未剪断脐带的孩子”，这根“脐带”其实是由3根管子缠绕组成，分别为潜水员提供呼吸的气体、保温的热水以及通信设备、水下摄像机、照明灯的电能，它是潜水员与作业母船间的唯一联系。
“保证完成任务！”遭遇险情时，在供气不足、照明没有恢复的条件下，面对指挥员的询问，周永生决定继续完成任务，用最短时间对打捞物完成捆绑作业，配合水面将其打捞出水，突破了海军实际水下作业深度纪录。
近年来，周永生和战友们时刻与恶劣的海况、未知的水域相伴，出色完成各项任务，培训出合格兼职潜水员和潜水新兵数百人，荣立个人二等功1次、三等功1次。
眼下，即将服役期满的他依然像前辈那样主动申请“下头水”，他说：“勇下头水、以命换命，是潜水员们都会作出的选择。”
“新质力量，正助力我们制胜‘水下战场’”
近期，在该支队码头举行的军营开放日活动中，新质救援装备展区人头攒动，前来参观的民众围着一系列先进的无人装备不停地提问。
人群中，一位老者走到一台重型遥控潜器前，望着橙黄色的“大盒子”出了神，他残缺的左手格外引人注目。这位矍铄的老人，是该支队一等功臣邱步军，这么多年来，他一直关注着海军在防险救生领域的发展。
1993年5月的一次训练，在水下机器人即将入水时，滑车制动突然失灵，十几吨重的设备带着链条飞速下滑，发出巨响。霎时间，邱步军下意识伸手死死地抓住了一根链条，顾不上左手钻心地疼，和战友合力将装备提升起来，确保我国第一台水下机器人完好无损，而邱步军的4根手指却从根部被整齐截断。
“当时的努力没有白费。”30多年后，看到眼前的新质装备，听着新一代潜水员介绍装备作业性能，邱步军动情地说：“国家强大了、部队强大了，我们潜水员一定能潜入更险更深的‘战场’！”
近年来，该支队陆续接装多型救援平台、多种救援装备，后续还有诸多型号平台、装备在接装序列，新质力量的投入使用使得救援样式发生了很大改变，作业深度有了极大拓展，对指挥员、操纵员与配合作业的潜水员都提出了现实考验。
“新质装备会不会挤压传统潜水员的使命任务？”“传统潜水员的未来发展空间会不会受到限制？”起初，无人化、智能化新质救援力量的引入使用，引起了一部分潜水员的担忧。
“潜水员与新质救援力量之间，并不是选择题，作为与深海有着最亲密接触的潜水员，在学装备、用装备方面有着先天优势。”该支队某科长周家宁，曾在2017年因打破某型潜水装具实际作业水深纪录荣立二等功，刚刚组织完重型遥控潜器操纵手考核的他，在船只靠岸后就登上另一艘舰船进行深潜救生艇极限深度测试，他说：“新质力量，正助力我们制胜‘水下战场’。”
“以往我们讲一专多能，都是说潜水专业内部的，现在我们更加侧重将自己的本领放在整个救援体系，定位更加清晰。”如今，越来越多的潜水员像周家宁一样，主动拓展自己的技能边界，该支队将潜水员编入新质装备任务编组中，形成“一套编组人员、两种作业手段”的训练模式。
一次，该支队牵头组织多场景联合搜救演练，在首用遥控潜器连接某处引缆失败的情况下，编队指挥员果断选用备用方案，派出一直在操纵室参与遥控潜器作业的潜水员李伟下水作业，由于对水下情况、作业难点十分熟悉，他在短时间内精准完成引缆连接，使演练照常进行。
“潜得越深，完成任务的底气就越足”
2010年9月6日15时35分，是二级潜水员李刚终生难忘的一刻，当时他在完成“450米饱和潜水实验研究”后顺利出舱，使我国成为世界第九个掌握突破400米深度、潜水员直接暴露在高压环境下作业技术的国家。
“与常规潜水作业相比，饱和潜水不受作业时长限制，潜水员能够在水下进行长时间巡潜，遂行高难度救援任务。”近日，在该支队饱和潜水训练设施内，这名“全军优秀指挥军官”正组织新选拔的饱和潜水员进行训练。
“我们守护的这片海域，平均水深超千米，饱和潜水的深度决定着救援深度，是防险救生链条上最末端环节。”在超过120米的深度进行潜水作业，潜水员往往在水下只工作几十分钟，就需要数个小时的减压上浮时间，上岸后仍需要在减压舱待上数个小时，李刚说：“这样既严重影响救援效率，又无形中加大了潜水员在水下面临的风险。”
饱和潜水是潜水员进入一个主要由生活舱、潜水钟以及各种管路组成的复杂设施中，使加压舱中压力和目标深度水压相同，待人体中氦氧混合气体达到饱和，再通过潜水钟将潜水员转运到水下，对潜水员的身体和心理素质有着很高的要求。因此，饱和潜水员需要从潜水员队伍中“百里挑一”。
2008年11月，海军医学研究所的专家课题组来到李刚所在部队挑选“模拟450米饱和潜水实验研究”潜水员，李刚经过长期努力从海军多名候选人中脱颖而出，成功入选实验4人小组，并成为小组负责人。
2010年8月18日上午，实验正式开始，李刚和另外3名同志进入密闭狭小的加压舱。8月20日，舱内压力达到400米饱和深度，他们要承受40个大气压，相当于每平方米几万公斤的负荷，面临高压暴露固有的压力负荷、气体损伤负荷、气体毒性负荷、心理负荷等风险。李刚作为负责人，每隔两小时下床1次，查看组员状况。直至8月21日晚，加压舱顺利达到480米饱和深度。
8月22日上午，巡回潜水作业开始，在493米深度环境下，李刚完成拆装法兰盘、搬运重物、打绳结等深潜作业，在水下停留37分钟，创造了下潜深度最深、水下作业时间最长的亚洲纪录。
“潜得越深，完成任务的底气就越足。”李刚介绍，该支队每年组织大深度潜水训练、连续4年组织饱和潜水训练，“无论科技如何发展，潜水员顽强的意志永远不可替代。”
“某海域发生渔船商船碰撞，渔船沉没，船上8人落水失联！”今年4月，潜水员周雪伟与战友们在某救援船上参加饱和潜水训练，在完成预定深度训练课目返回加压舱减压时，他们突然收到地方发来的求助信息。由于情况急迫，指挥员当即决断停止饱和潜水员减压，救援船立即由训转战奔赴失事海域。
周雪伟与战友们主动请战，在未完全完成减压的情况下，再次加压至目标深度，在未知水域、高压环境下接续作业，体力几乎透支，最终将倾覆渔船舱内遇难者遗体全部打捞出水，创造了军内首次使用饱和潜水实施搜救的先例。
“在漆黑的水下，看到渔民的遗体，给我的冲击还是很大的。”周雪伟在任务总结中说，“为了让逝者安息、生者节哀，一切都是值得的。”
此次搜救行动，该支队联合军地各单位，完成水面联合搜索、水下侧扫定位、遇难人员遗体打捞、碰撞事故水下取证等任务，大幅提升了水下电视、遥控潜器、饱和潜水钟等新质救援力量工作效率，实现了智能装备与饱和潜水员的有机融合，在实战中检验了他们的核心救援能力。
中青报·中青网记者 王裴楠 通讯员 吕浩
