用超长耐心坐热科研冷板凳

　　在北京生命科学研究所（以下简称“北生所”）一间实验室里，青年科学家王伟和他的团队养着数千尾短寿非洲鳉鱼。

　　这是目前世界上能在实验室里饲养的寿命最短的脊椎动物，生命周期仅有4-6个月。近5年来，王伟带领团队依托这一特殊物种开展再生及衰老相关研究，尤其希望通过研究鱼类等再生能力较强物种的再生机理，为哺乳动物再生研究提供参考与支撑。

　　在传统的研究机构中，王伟博士的想法可能不会被支持。这个选题既不是时下最热门的研究方向，也不确定能否有重要成果产出，甚至可能被认为是异想天开，因为哺乳动物如何重获再生能力在学界还没有定论。

　　但北生所没有年度考核，没有快速出成果的压力，王伟和同事可以在包容的环境下专心做研究，沿着既定方向持续深耕，在基础研究领域找到突破点。

　　北生所是我国科研体制改革的“试验田”，从设立之初就实行“无行政级别、无事业编制、无固定人头费”的全新管理体制。

　　作为专注原创性基础研究、培育优秀科研人才的新型研发机构，北生所不仅推行去行政化管理，更对基础研究抱有十足耐心。据北生所副所长黄嵩介绍，研究所为科研人员提供稳定经费保障，采用长周期里程碑式评价机制，允许科研人员潜心从事高风险、长周期的原创性基础研究。

　　王伟5年前选择加入北生所，就是看中了这里的包容性。几年下来，他的感触颇深：“在北生所不会有人干扰你，说你做的研究不重要。”科研人员可以根据自己的兴趣或对科学的理解去探索。

　　王伟聚焦的研究方向是哺乳动物的再生能力为何在进化中消失及如何重新获得再生能力。为什么壁虎断尾可以再生、蝾螈失去肢体还能重新长出来，但人类和大多数哺乳动物却难以做到？这背后的奥秘一直吸引着科研人员。

　　经过5年不间断的研究，王伟和团队在国际上首次发现哺乳动物再生能力调控的关键“分子开关”。该成果不仅回答了“为什么有些动物能再生而有些不能”的基础科学问题，也为未来修复心脏、神经等人体重要器官损伤带来了新的希望。相关论文已于2025年6月在《科学》发表。

　　研究团队聚焦于哺乳动物耳廓（外耳）这一特殊器官展开研究。与小鼠、大鼠等无法再生耳廓的物种不同，兔子等物种在受伤后能够重新长出完整耳廓。通过对可再生和不可再生物种进行系统比较，团队证实，视黄酸是决定哺乳动物再生能力的关键“分子开关”，视黄酸生成不足会导致再生失败。

　　令人惊喜的是，当研究团队在实验室重新激活这一信号通路后，小鼠和大鼠竟重新获得了再生能力，不仅伤口能够愈合，连软骨、神经等复杂组织也能恢复。更重要的是，研究团队进一步揭示了这一能力丢失的原因：许多哺乳动物在长期演化过程中失去了控制相关基因的关键调控元件，从而关闭了再生程序。

　　在“活力中国调研行”主题采访中，王伟向中青报·中青网记者介绍了最新的研究成果。他们把脊髓可以再生的斑马鱼基因移植到了短寿非洲鳉鱼体内，让原本脊髓不能再生的短寿非洲鳉鱼也获得了这种能力。

　　为什么要养寿命很短的鱼？王伟解释，短寿非洲鳉鱼生命周期较短、发育较快，做相应的研究可以更快获得结果。

　　哺乳动物再生“分子开关”的发现，让王伟团队对后续再生研究更有信心。团队借助短寿非洲鳉鱼模型，将聚焦鉴定赋予器官再生能力的核心分子机制，并以其为靶标，通过再生医学手段探索人类受损器官的重建。