如何把握江泽民总书记在中央思想政治工作会议上提出的“如何认识社会主义发展的历史进程”、“如何认识资本主义发展的历史过程”、“如何认识我国社会主义改革实践过程对人们思想的影响”、“如何认识当今的国际环境和国际政治斗争带来的影响”等四个重大问题呢？笔者认为，在这四个问题中，前两个涉及思想政治工作的核心内容，即理想信念，是人们也是青年普遍关心的热点、难点问题；后两个涉及对新形势下影响人们思想的客观环境的认识，是思想政治工作改进与创新必须首先弄清楚的基础性问题。我们只有对“四个如何认识”作出有说服力的科学回答，才能把加强和改进思想政治工作摆在切实有效的基础上；才能解除人们在理想信念问题上的种种思想疑惑。

　 科学的态度就是实事求是的态度。科学解读“四个如何认识”问题，就是坚持解放思想，实事求是，树立正确的学风和研究方法。改革开放以来，我们在研究社会主义和资本主义的历史进程，研究国内外环境的变化对人们思想活动的影响方面已经做了大量工作，取得不少成果。但从总体上看，有深度、有分量的成果还不多，真正能够释疑解惑、征服人心的则更少。究其原因，很重要的一条是缺乏正确的学风和研究方法。有的同志固守本本，把马克思主义经典作家在当时历史条件下所作的具体结论当作万古不变的教条。有的同志满足于对现实情况的浮光掠影式的调查，仅凭一知半解加上主观想象便作出论断。由此产生的理论成果，在日新月异的现实生活面前，在人民群众丰富而活跃的思想活动面前，当然是苍白无力的。毛泽东同志在谈到“实事求是”时说：“我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际情况出发，从其中引出其固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事物的内部联系，作为我们行动的向导。而要这样做，就须不凭主观想象，不凭一时的热情，不凭死的书本，而凭客观存在的事实，详细地占有材料，在马克思列宁主义一般原理的指导下，从这些材料中引出正确的结论。”只有遵循实事求是的科学方法，解放思想，破除迷信，全面而深入地对国际与国内、历史与现实的状况作调查研究，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点进行分析，才能给加强和改进思想政治工作提供科学依据。

　 科学地解读“四个如何认识”问题，必须讲新话，也就是要进行理论创新。马克思主义是在实践中产生，并在实践中发展的。一刻也不能脱离亿万群众的创造性实践，并随着时代的前进和实践的深化不断更新自己，这是马克思主义能够征服亿万群众的根源之所在。“四个如何认识”问题，涉及当代中国与世界的新变化，涉及历史新时期人们思想活动的新特点，因此我们特别倡导创新精神，努力以新的理论成果来丰富科学社会主义的理论宝库，以新的语言来赢得广大群众。

　 青年是社会中最为活跃的群体。成长在改革开放时代的一代青年，从少年时代起就能够睁开眼睛看世界，就生活在相互激荡的各种思潮中间。“四个如何认识”更是青年们普遍关心的深层次问题。广大青年只有在马克思主义指导下，认真思考“四个如何认识”问题，努力廓清在社会主义和资本主义问题上的种种思想迷雾，才能把对社会主义的信念建立在科学认识的基础上；在努力分辨各种社会思潮良莠的基础上，才能逐步建立起正确的世界观、人生观、价值观，从而更好地肩负起在新世纪把我国建设成为社会主义现代化强国的重任。