从1997年开始，中国语文教育遭遇了世纪末的尴尬，社会各界对于中学语文教育进行了全面而深入的批评和讨论。人们一致认识到，文学教育问题是中学语文教育课程改革的关键所在。

　 现代心理学家指出，“14－17岁的青年是幻想的顶峰期”，他们拥有丰富、敏感的心灵。根据心理学家的研究，人们阅读的兴趣是随着年龄的增长不断发生变化的：在童年时代依次经历了绘画期、传说期和童话期三个阶段，第四阶段（10－15岁）为故事期，第五阶段（15－17）为文学期，第六阶段（17岁以后）为思想期（高玉祥：《个性心理学概论》）。日本文艺理论家桑原武夫也指出：“人到中年之后，开始厌倦文学，或者说变成了文学方面的老油子。”（《文学序说》）可见，青少年是文学作品最为虔诚的接受者，他们与文学之间存在“蜜月”般的关系。不仅如此，他们还按照文学作品中男女主人公的模式去塑造、定位自己的生活。比如，80年代，琼瑶的小说风靡大陆时，一名接受调查的女中学生就说自己之所以喜欢琼瑶小说，是因为“琼瑶给我的最大启发是，怎样做一个让男性喜欢的小姑娘”。

　 然而，人们不无遗憾地发现，在中学语文教学中，文学教育并没有得到足够的重视。不仅文学作品的篇幅有限，教学内容单一与陈旧，而且，囿于“肢解”的分析法和“主题思想＋写作特点”的简单教学模式，在学习过程中，我们的学生根本感受不到文学作品的整体形象，得不到情感的熏陶与审美的体验，既无法培养起丰富的想像力，又不能掌握运用语言的能力。这正如印度诗人泰戈尔所指出的：“采摘花瓣的人，得不到花的美丽。”（《飞鸟集》）

　 多年来，我们的中学教育与学术界、文化界处于一种“隔绝”的状态，文艺学的发展日新月异，而由于应试教育体制的缘故，中学语文教师的文学理论观念却无法同步更新，他们对于文学作品的感受、领悟和讲授状况便可想而知了。文艺学的研究必须走出自己的空间，实现大学教育与中学教育的自然衔接，为中学语文教学提供营养，成了教育界有识之士的普遍呼声。

　 此时，王丽主编的《新讲台》（中央编译出版社2001年2月版）一书应运而生，该书充分体现了中学语文教育的新理念。

　 编者选取了中外文学史上适合中学生阅读的部分经典名篇（其中大部分已收入新版中学语文课本），约请在京的30多位著名学者、教授撰写讲析文章。这些来自北京大学、清华大学等机构的学者，数十年来一直处在文学研究和教学的前沿，有着丰厚的学养与精湛的造诣，在各自的领域都是卓有建树的权威。他们的解读通俗却不媚俗，优雅而不做作，深邃而不晦涩。更为可贵的是，《新讲台》标出开放的“对话”精神，颇具大家风度。本书作者之一王富仁先生是我国鲁迅研究界的权威，他指出：“中学语文教学的最高目标是建立起学生感受、理解、运用、创造民族语言的乐趣和能力”，“教参是教参编写者与中学语文教师的对话”，“教学过程是中学语文教师与学生的对话”。由于这种“对话”的精神，《新讲台》迥别于以往的“教参”。这显然还得益于《新讲台》独具的的“示范性”。古人云：“鸳鸯绣了从教看，莫把金针度与人。”（元好问：《论诗绝句》之三）而这些教授对作品的解析，不仅把作家绣出的“鸳鸯”展示给了读者，而且还把针线穿引的过程也一一呈现。