8月下旬，美国大学的2001届新生相继入学了。行走在美国首都华盛顿著名的“雾谷”，跃入眼帘的，除各国赴美国国务院公干的豪华外交车辆外，更多的则是许多拎着大包小包、面露喜色的青年。他们就是乔治·华盛顿大学（GWU）的大学一年级新生。

　 本来，新生入学，对学生、家长和校方来说应该是件喜事儿。可今年却大不相同。报到注册的新生出人意料地超过了许多大学的招生计划，致使这些大学不得不为新生的住宿、增雇辅导教师等事宜紧忙乎。GWU的学生宿舍不够用，学校干脆将一家位于市区的宾馆全部包租下来，以安置那些“过剩新生”。马萨诸塞州的达特茅斯学院更绝：若有人愿意将自己的入学时间推迟到明年，校方情愿给他提供免费食宿一年的优待。

　 美国大学的招生制度有自己的特点。每个高中毕业生同时可以申请多个大学，然后再从数家同意录取自己的大学中选择一所最中意的。对于大学来说，它们发出去的“录取通知书”总是超出自己的实际招生人数，免得招不到足够数量的学生。

　 以GWU为例，1997－2001年中，每年申请该校的学生人数分别为12453、13086、14326、14715和15955人，校方同意录取的百分比，前4年均为49％，2001年为48％，而实际报到的新生前4年只分别占校方同意录取人数的28％（1724）、28％（1787）、30％（2120）和29％（2099），而今年却高达33％（2550）。今年GWU的新生报到人数不仅比去年增加了25％，而且还超出学校预计招生人数300名，同时创下了该校招生的最高记录。

　 今年美国大学生入学人数“严重超额”是一个普遍现象。有教育专家指出，大学生入学人数供过于求，最大的冲击还是在明年。到时，申请者会发现，他们获得大学录取通知书会比今年难得多。“很显然，明年我们会控制招生规模”，GWU招生办主任纳珀认真地说。

　 为什么近年来美国上大学的人数会逐年增加呢？原因是多方面的，但最主要是“婴儿潮”造成的“上学潮”。20世纪80年代初，美国经历了又一个生育高峰，称之为“婴儿潮”。到世纪之交，“婴儿潮”时期出生的人陆续到了上大学的年龄。以规模较大的马里兰大学为例，据统计，今年夏天，因有上马里兰大学意向而前往其校园参观的学生达2．5万人，是5年前的5倍。

　 据GWU招办的工作人员介绍，近年来，随着网上申请服务的开展，高中毕业生可以轻松申请更多的学校，致使招生学校很难判断到底有多少学生对他们的学校感兴趣，从而造成录取通知书发放额与实际报到学生人数的不协调现象。本来，因美国经济下滑等因素，GWU招办预计今年的实际报到人数会比去年略微下降，即从2000年的29％下降到28％，可实际上却不降反升，猛增到33％。有专家预测，明年，GWU的“意向录取率”将从今年的48％下降到45％。

　 大学连年扩招不仅给校方本身带来了麻烦，而且也使学校的左邻右舍产生不满情绪。

　 有趣的是，一个类似于中国“街道办事处”的组织今年2月下了一纸命令，要求GWU冻结今年的新生招生计划。GWU当然不服，又一纸诉状把这家“街道办”告上了法庭。法官作了判决：强制GWU拒绝已经录取的新生入学是不公正的。“街道办”的命令是无效了，但法官的裁决并没有平息邻居们的“怒气和疑虑”。一位不愿透露姓名的抱怨者对记者说：“GWU今年多招那超额的300名学生，显然不是明智之举。”