江泽民同志在“七一”讲话中指出：“我们党要始终成为中国工人阶级先锋队，同时成为中国人民和中华民族的先锋队。”这是新形势下对党的性质的一个重要界定，也是对党的作用的一个重要要求。为什么说我们党既是阶级先锋队又是人民先锋队呢？

　 从我们党的历史任务和使命来说。中国共产党从成立起，就同时肩负着阶级和民族的双重使命。近现代的中国，曾长期处于半殖民地半封建社会，主要矛盾是帝国主义和中华民族的矛盾、封建主义和人民大众的矛盾。中国共产党承担的，是救亡和进步两重任务。新中国成立后，中国共产党领导人民建立了社会主义基本制度，同时坚持不懈地为实现国家繁荣富强和人民共同富裕而奋斗。十一届三中全会以后，我们走出了一条建设有中国特色社会主义的道路。建设有中国特色社会主义成为中国人民的共同事业和共同理想。筚路蓝缕，有史可鉴：在80年的奋斗历程中，我们党始终高举着两面旗帜，一面是共产主义的旗帜，一面是爱国主义的旗帜。两面旗帜，缺一不可。这是由中国的基本国情决定的。缺了其中任何一面，就不可能承担起历史的重任，也不可能取得领导核心的地位。这样一种既具有阶级性、又具有民族性的历史任务，决定了我们党既应该是工人阶级的先锋队，又应该是中国人民和中华民族的先锋队。

　 从我们党所代表的利益来说。中国共产党从成立起，就不仅代表中国工人阶级的利益，而且代表中国人民和整个中华民族的利益。我们党不仅为工人阶级的利益而奋斗，也为中国人民和中华民族的利益而奋斗。除了最广大人民的利益之外，党没有自己任何特殊的利益。长期以来，党一直坚持与人民群众同呼吸共命运的基本立场，坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，坚持群众是真正英雄的历史唯物主义观点，把体现人民群众的意志和利益作为一切工作的出发点和归宿，把依靠人民群众的智慧和力量作为推进事业的根本工作路线。坚持对党负责与对人民负责的一致性，要求每个党组织和党员，既对党负责，又对人民负责。

　 党的一切行动和言论，必须以合乎最广大人民群众的最大利益、为最广大人民群众所拥护为最高标准。党坚持统筹兼顾的原则，处理好人民中不同部分之间的利益关系，既维护工人阶级的利益，也照顾到人民中其他阶级和阶层的利益，坚持不同阶级和阶层在根本利益上的一致性。中国共产党作为中国最广大人民根本利益的代表者，在既是中国工人阶级先锋队的同时，当然也应该是中国人民和中华民族的先锋队。

　 从先锋队与其他群众的关系来说。先锋队就是先进的意思。先锋、先进，是相对于谁而言的？作为工人阶级的先锋队，当然首先是相对于工人阶级中的其他群众而言的。列宁当初提出先锋队理论时，就强调党是阶级的先进觉悟阶层，是工人阶级中最优秀、最有觉悟的先进分子。既然相对于工人阶级的其他群众而言是先进的，那么，进一步扩大比较的范围，相对于中国人民和整个中华民族而言，中国共产党还是不是先进？还是不是先锋队呢？毫无疑问，更应该是先进的、更应该是先锋队了。党不仅是工人阶级的代表者、代言人，而且是全体中国人民的代表者、代言人。党不仅要带领工人阶级的其他群众前进，而且要带领全体中国人民共同前进。每个党员，不仅是工人阶级中的先进分子，也应该是全体人民中的先进分子。只有这样，我们党才不仅能在工人阶级中发挥作用，而且能在中国人民中发挥作用，不仅受到工人阶级的拥护，而且受到全体中国人民的爱戴和拥护。

　 所以，中国共产党既是中国工人阶级的先锋队，又是中国人民和中华民族的先锋队，两者是统一的。早在新民主主义革命时期，党的瓦窑堡会议决议就指出：“中国共产党是中国无产阶级的先锋队”，“又是全民族的先锋队”。今天在新的历史条件下，重新强调两个先锋队的要求，具有直接的针对性。对于我们党进一步发挥领导核心的作用，具有非常重要的意义。