美国国会参议院多数党领袖托马斯·达施勒17日在国会主楼外告诉媒体，在他的办公室内，总共已有31人在呼吸道内检测出了炭疽杆菌，其中包括两名从事国会保安工作的警官。此后不久，华盛顿媒体再报新闻，称国会感染炭疽的人数又新增两人。

　 然而，身为民主党人的达施勒宣布，“我们将不会因此而停止参议院的工作”，但同时他又表示，“将给我们的工作人员放假”，以便对参议员占据的3座办公楼进行检测。

　 达施勒强调，所有染上炭疽的工作人员都已接受治疗，不存在任何生命危险。

　 此前不久，国会众议院议长丹尼斯·哈斯特尔特在国会大厦地下室内举行的新闻发布会上介绍说，在达施勒办公室发现的炭疽杆菌同样也出现在了参议院邮件收发室内，并且“已经进入通风系统”，他说：“这些东西（病菌）通过各种管道已经进入了整座大楼的各个系统。在收发室内发现的则是一些带有病菌的包裹。”

　 哈斯特尔特说，基于这些原因，众议院已决定从当天开始暂时关闭众议院，以进行全面清查。他说：“为了保证大家的安全，我们决定对大楼整个环境做全面清查，以保证我们能够在下周二（23日）回来上班。”

　 尽管迄今为止所有病例都出现在参议院，但当参议院少数党领袖、共和党人切斯特·特伦特·洛特被问及参议院将在何时关闭时，洛特说：“可能就在一个小时后。”然而，在17日中午举行的两党联席会议上，参议院作出了将继续工作的决定，来自俄勒冈州的民主党参议员罗纳德·李·怀登对记者说：“有明确迹象表明，参议院将继续工作，这明确显示了参议院并没有惊慌失措。”参议员理查德·德宾则表示：“我们将回到各自的委员会，我们要回来上班。”

　 参议员们还对众议院议长哈斯特尔特关于炭宜杆菌已经“进入参议院通风系统”的说法表达了不同意见。参议员约瑟夫·拜登说：“的确有一些粉末在打开信封时掉到了地板上，但并没有证据表明炭疽杆菌进入了通风系统。”

　 另有一些参议员表示，达施勒办公室收到的一封信件内装有的炭疽杆菌对抗生素不具有抵抗力。纽约州民主党参议员查尔斯·舒默称，武器级的炭疽杆菌对抗生素有抗药性，而这次发现的“不是（武器级的炭疽杆菌），它可以被治愈。”

　 作为预防措施，国会主楼一层的医疗室又增开了第二个炭疽检测中心，街对面的办公楼内也设了检测中心，16日对1000多人进行了检测。

　 美国卫生与公众服务部长汤米·汤普森在一个国会就生物恐怖主义问题举行的听证会上说：“毫无疑问，这是一起严重的炭疽杆菌投毒事件。”不过，他澄清说，那些接触过炭疽杆菌、甚至感染炭疽杆菌的国会工作人员在抗生素的治疗下应该不会并发炭疽。

　 美国司法部已经对寄给达施勒的含有杆菌的信件与寄给全国广播公司（NBC）电视台新闻节目主持人汤姆·布罗考的类似信件进行了比较。司法部公布的一份复印材料显示，写给两人的信封上的地址都用同一种向右倾斜的字体写成，并且邮戳显示都是从新泽西州的特伦顿寄出。据美联社报道，一位不愿透露姓名的官员称，两封信都含有反美、反以色列的内容，并且都提到了收信人会需要药物。

　 美国政府3位不愿透露姓名的官员17日分别向媒体透露，目前还没有证据可以证明近期出现的炭疽杆菌人为扩散问题与任何国外机构或恐怖主义组织有关，但就此展开的调查工作还将继续下去。其中一名官员称，已有证据显示，这起事件的主使人是在美国国内。