河北作家铁凝的小说《永远有多远》被湖南籍导演陈伟明看中并搬上屏幕。改编这部电视剧的是正在走红的广西作家东西，而主演徐帆是地道的湖北人。小说写的是北京人的事，而电视剧的外景地却选在了西安。

　 计算机系毕业的34岁的陈伟明在投资了许多经受市场和观众考验的作品后，面对《永远有多远》，兴致勃勃地给了自己一个导演的头衔。一个作品有这多么的“产地”，陈伟明在开机前就有明确的解释：小说的背景在北京，许多人都觉得这部戏应在北京拍，其实我们看中这部小说的是它支撑整个故事的人文思想。古老的城市，传统的文化，好比是一个躯壳，城市只是一个背景，作为整部戏的核心是包容在这个古老城市里的现代意识和观念。从这个意义上讲，选择北京、西安作外景地都显得不是特别重要，从我们制作这部戏的要求上来看，也希望做成一个没有明显地域风格的电视剧。

　 说完这番话，他把剧组拉到了西安。在一个阳光明媚的日子，《永远有多远》带着白大省上路了。

　 在西安古城边拍白大省寻短见一场戏之前，活在文字中的白大省一直被铁凝称作一个“死角”。她说，面对这个“死角”，有理由期待“永远”能够天长地久，这和白大省内心的秘密渴望形成了对立。

　 在用一系列生活的细节写活了一个过时的北京女人后，过于钟爱白大省的铁凝还在小说之外归纳了这个人物的特点：她的仁义、和善，她的吃亏让人，她的热心与痴心，她的拙笨的小计谋……或许都还带着四合院老房子里那常年被雨水洇黄的顶棚的气息，槐花、青枣和雪里蕻的。作为社会角色，她是众口一词被人说成理想的楷模，逢到个人生活她则老是处于劣势。

　 在西安外景地，摄影记者不忍拍徐帆的一副落魄相，徐帆说，就这么拍吧，放心吧，这戏里她白大省就是一丑女，好看不了，好看了她就嫁出去了，可她没嫁出去。

　 在拍摄期间，素面朝天的徐帆也有了白大省式缓慢的语速和腔调：我对这个人物真是又爱又恨，觉得她善良又有些傻，这些感情交织在一起挺复杂。照理说，一般都是这个人物与那个人物有冲突，而她是自己的一面与另一面有冲突形成对立面，所以又绝不能把她简单化了。她是别人幸福了自己就高兴，人家伤她不伤到骨子里不觉得寒心的那种人。

　 拍到最后一集，徐帆被伤到骨子里了。她终于放声喊出了片名那句名言。景岗山扮演的郭宏抱着孩子来求白大省照顾，徐帆这次是铁了心。面对这个生硬的不会哭更不会笑却总做范思哲时装秀的表演对手，徐帆倒是沉到了角色中。景岗山说，我活了这么久才真正悟出来，你才是世界上最善良的姑娘。徐帆急了，可你不明白，我现在做的这种人从来就不是我想做的那种人。软软弱弱的景岗山这下变得郎心如铁，说出了足以让白大省致命的话：难道你想变成别人的样子吗？不可能，永远不可能！

　 在3个月的拍摄就要结束之时，徐帆呆呆地迎着景岗山大山一样砸过来的定论。她嚷道：永远，永远有多远？在与景岗山短暂的对视之后，她火山一样的爆发一下子陷入了暗夜般的不知去向。她喃喃地重复：“永远，永远有多远……”

　 这个时候，有人发现3个月后导演陈伟明有了不少白头发，一张娃娃脸尖了。又过了一个多月，《永远有多远》在上海电视节上交易额超过1200万元。陈导演说，从未拍过片对自己也是一种优势，这样就没有条条框框，没有束缚，拍起来更有激情。

　 现在这种激情正在受着西安和北京观众的拷问。社会学家卜卫认为，电视剧是在用男性中心文化的眼光来审视女人。男人既喜欢女人的美丽性感如西单小六，也喜欢女人对他纯洁真诚如白大省，但最好是二人合二为一，这样赵大安也不必远走他乡，秦华江也就不必锒铛入狱了，好像还是女人的不是。至于女人在两性关系上需要什么，电视剧《永远有多远》没有告诉我们。美国人詹妮芙说，我觉得这部电视剧最好的地方是给我们留出了空间让我们讨论女人问题，观众可以通过思考这两个女人自己界定什么是好女人。

　 公司职员吴桐对女演员的表演水准基本持肯定态度，而对男演员的表演则用“太差了”一言以蔽之。“导演偏爱把一些最难表演的生活化动作让景岗山去做，同一样环境中会演戏的和不会演戏的在一起，太别扭了。”

　 对整部戏的配音观众也多有看法。导演强调非地域色彩，但配音却有三种腔调：戏剧腔，不地道的老北京腔和普通话的腔调。语言专家王凯说，这类速成和标准常常使人物处在两种状态中，貌合神离。

　 但在淡化的城市背景下，人们却向共同感兴趣的精神空间聚拢：为了一个叫白大省的女人，也为了一个叫陈伟明的导演处女作。这个时候，铁凝出现在一家报纸上，她在一篇题为《永远的恐惧与期待》的文中问道：“白大省在北京，我们在哪里？”