1935年国际形势出现剧烈变化，法西斯反动势力迅速兴起，使世界面临更加严重的战争危机。7月，共产国际“七大”召开，决定建立世界人民反法西斯统一战线。在随后举行的青年共产国际“六大”上，要求改造各国共青团，使之成为广大青年群众的组织。

　 1936年9月下旬，中共中央和共青团中央收到青年共产国际发来的电报，要求中国共青团“从绝对严密的工作方式转变到利用一切公开和半公开的可能，建立包括不仅青年工人而且包括广大农民学生及失业青年等民族解放性质的群众的青年团”。（《青运史研究》1985年第3期，第28页）党中央开始筹划共青团的全面改造。

　 11月1日，中共中央政治局召开会议专门讨论共青团改造问题，作出《中央关于青年工作的决定》。决定提出根本改造共青团，使它变为广大群众的非党的青年组织形式，吸收广大青年参加抗日救国的民族统一战线。

　 决定详细规定了改造共青团的具体办法。取消国统区团组织，建立公开半公开的各种各样的青年组织。大批吸收团员入党。根据地和红军中的共青团组织，必须全部改造，要成为青年的联合组织，把教育、训练青年作为基本任务。

　 决定发布后，各地共青团组织陆续实行了改造。共青团中央成立了西北青年救国联合会筹备委员会，共青团陕北省委、陕甘宁省委、陕甘省委及其所属的团县委相继改为省、县青年救国联合会筹委会，自上而下地进行了团员转党工作。红军各部队的各级团组织改为青年队。到1937年4月上旬，西北革命根据地胜利地完成了共青团的改造。

　 在中共中央的直接领导下，1937年4月12日至17日，在延安召开了西北青年第一次救国代表大会，通过《目前政治形势与青年救亡运动的决议》，决定建立“西北青年救国联合会”，作为全国青年救国会成立前现有各地青年团体的最高领导机关，选举冯文彬为主任。大会后，共青团中央机关停止了工作，中共中央设立了青年部，以指导全国的青年运动。共青团组织中断了一个时期。

　 共青团的改造，使青年运动出现新的面貌，中国学生救国联合会、北平的民族解放先锋队、武汉的青年救国团、广东的青年抗日先锋队等青年抗日救亡组织纷纷建立起来，促使抗日救亡活动在全国各地蓬勃发展。图为西北青年第一次救国代表大会会址。