1956年9月，中国共产党第八次全国代表大会在北京召开。大会通过的党章增写《党同共产主义青年团的关系》一章，明确规定青年团如何服从中国共产党的领导和党如何加强对青年团的领导的内容。

　 党章要求，“在社会主义事业的各个方面，青年团组织都应当是党的政策和决议的积极的宣传者和执行者。在发展生产、改进工作、揭露和消除工作中的缺点和错误的斗争中，青年团组织应当给党以有力的帮助，并且有责任向有关的党组织提出建议。”

　 从1956年10月起，团中央书记处多次召开会议，就团的“三大”筹备工作和团的自身建设与改革问题进行了座谈讨论，并广泛听取意见。它为团的“三大”报告的起草和会议的主题作了思想上的准备。

　 1957年5月15日至25日，中国新民主主义青年团第三次全国代表大会在北京召开。出席大会的正式代表1493人，代表全国22万个基层团组织和2300万团员。

　 毛泽东和中共中央许多领导人出席了大会开幕式。中共中央总书记邓小平致祝词。

　 大会通过具有历史意义的《关于将中国新民主主义青年团改名为中国共产主义青年团的决议》。决议指出，由于新民主主义革命在我国绝大部分地区早已完成，社会主义革命也已经取得决定性的胜利，中国新民主主义青年团已经完成自己的历史任务，广大团员正在为把我国建设成为一个伟大的社会主义工业强国而辛勤劳动，并且把在将来实现共产主义当作自己的崇高理想，在这种情况下，把团的名称继续叫作“中国新民主主义青年团”已经不合适了。

　 为了继承和发扬我国青年运动的光荣传统，团的“三大”还决定将改名以后的团的全国代表大会，和过去的中国社会主义青年团、中国共产主义青年团以及中国新民主主义青年团历次代表大会相衔接，依照次序加以排列，把下一次团的代表大会定名为“中国共产主义青年团第九次全国代表大会”。中国共产主义青年团的名称已经延续至今，现在，中国共青团已经开了十四次全国代表大会。

　 大会修改了团章，选举了青年团第三届中央委员会。在一中全会上，选举胡耀邦为团中央书记处第一书记。

　 青年团“三大”的召开，是对基本完成社会主义改造时期蓬勃发展的青年运动很好的总结，为新时期青年运动的发展创造了条件。但是，大会刚结束，全国就开展了反右派斗争，大会提出的一些积极建议和正确意见，没能付诸实践。图为：邓小平在中国新民主主义青年团第三次全国代表大会上，代表党中央向大会致祝词。