党的十三届四中全会以来，江泽民同志以伟大的马克思主义者的远见卓识，作出了高举邓小平理论伟大旗帜这个关系到党和国家前途命运的战略决策，提出和系统阐发了“三个代表”的重要思想，由此成功地实现了马克思主义同中国实际相结合的第三次历史性飞跃，谱写了马克思主义中国化的新篇章。

　 旗帜问题从来都是国际共产主义运动史上必须解决好的首要问题。党的十三届四中全会以来，江泽民同志以伟大的马克思主义者的远见卓识，总揽当代世界和当今中国发展变化的全局，作出了高举邓小平理论伟大旗帜这个关系到党和国家前途命运的战略决策，提出和系统阐发了“三个代表”的重要思想，由此成功地实现了马克思主义同中国实际相结合的第三次历史性飞跃，谱写了马克思主义中国化的新篇章，为实现中华民族的伟大复兴，奠定了最坚实的思想基础。

　 1989年6月党中央第三代领导集体一成立，就鲜明地提出了坚定不移地沿着邓小平同志开创的建设有中国特色社会主义的新路继续前进的战略思想，也响亮地回答了国内外当时都很关注的中国共产党人的旗帜问题。江泽民同志在党的十三届四中全会上明确指出：“在这个最基本的问题上，我要十分明确地讲两句话：一句是坚定不移，毫不动摇；一句是全面执行，一以贯之。”在同年9月庆祝中华人民共和国成立40周年纪念大会上的讲话中，江泽民同志又明确提出了邓小平同志关于建设有中国特色社会主义的理论是指引我们继续前进的旗帜的新论断。

　 1990年召开的党的十三届七中全会对邓小平理论作了进一步的总结和概括，提出了建设有中国特色社会主义道路的12条原则。1991年4月，江泽民同志向全党发出了理论创新的新的动员令，要求全党善于“用马列主义、毛泽东思想作指导，深入实际进行理论的探索、概括和创造。”在同年的“七一”讲话中，江泽民同志从经济、政治和文化的角度，进一步阐发了建设有中国特色社会主义理论的主要内容。所有这些，使全党同志对于邓小平理论的认识逐步全面和深刻，对于统一全党的思想，起到了重要的作用。

　 党的十四大在南方谈话的基础上，不仅对邓小平理论的科学体系从九个主要方面进行了集中的概括，还作出了用邓小平同志建设有中国特色社会主义理论武装全党的战略决策，标志着中国共产党人与时俱进、努力推进马克思主义中国化新的自觉。十四大以后特别是随着《邓小平文选》第三卷的出版，一个学习邓小平理论的高潮在全党迅速掀起。同时，伴随着十四大后掀起的深化改革、扩大开放的新热潮，全党同志更加自觉地在邓小平理论的指引下，沿着建设有中国特色社会主义的道路阔步前进，进一步形成了科学的理论有力地指导着伟大实践，而伟大的实践反过来生动地丰富和发展着科学理论的良性互动的新局面。

　 经过5年的努力，特别是在邓小平同志逝世后举世关注中国共产党人举什么旗、走什么路的情况下，党的十五大向世界宣告：中国共产党人将毫不动摇地高举邓小平理论的伟大旗帜，并在实践中继续丰富和创造性地发展这个理论，并将此视为党中央领导集体和全党同志的庄严历史责任。更令人瞩目的是：大会不仅把邓小平理论作为我们党的指导思想庄严地写进了党章，还创造性地提出了一系列的新思想、新观点和新论断，进一步深化了我们党对于建设有中国特色社会主义基本规律的认识。

　 党的十五大以后，为了深入贯彻大会精神，进一步探索新的历史条件下全面推进党的建设新的伟大工程的新路，党中央及时开展了“三讲”教育活动，使全党受到了一次集中的马克思主义理论教育。就在缜密思考如何使党能够永远保持先进性、永远走在时代前列的过程中，江泽民同志提出并逐步阐发了“三个代表”的重要思想，使全党同志的思想为之豁然开朗，使与时俱进的精神进一步成为中国共产党人的高度自觉。从2000年2月江泽民同志正式提出“三个代表”的重要思想，经过他在随后亲自开展的一系列党建大调研过程中不断对其丰富和完善，到2001年7月1日他在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话中进行全面系统阐发，再到讲话发表以来全党全社会进行系统学习领会并结合实践予以新的体验，“三个代表”重要思想提出的历史背景以及这一思想的科学内涵、本质特征、重大意义和历史地位逐步清晰地展现在世人面前。而在直接为开好党的十六大做重要的思想、理论和政治准备的“5·31”讲话中，江泽民同志向全党发出了高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”要求，与时俱进，努力开创建设有中国特色社会主义事业新局面的历史性号召，科学地回答了我们党在新世纪新阶段如何按照“三个代表”的要求开创建设有中国特色社会主义事业新局面所面临的一系列重大问题。这样，“三个代表”重要思想在创造性地回答了“建设一个什么样的党、怎样建设党”这一重大历史性课题的同时，也进一步科学地回答了在发展社会主义市场经济新的历史条件下，什么是社会主义、怎样建设社会主义的一系列重大问题。这表明我们党对于共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会的发展规律的认识更加深刻，标志着马克思主义在当代中国进入了一个新的发展阶段。