一方面，中国的孩子因为多是独生子女而备受家庭的呵护、社会的关注；而另一方面，我国的学前教育状况却不容乐观，全国幼儿园数、在园幼儿数、幼儿入园率呈现逐年下降趋势―――

　 这是一个有75位诺贝尔奖得主参加的聚会。“您在哪所大学、哪个实验室学到了您认为最重要的东西？”有记者问。

　 一位白发苍苍的学者沉思片刻：“幼儿园。”

　 台下一片哗然。“幼儿园教会我把自己的东西分一半给小伙伴，不是自己的东西不要拿；东西要放整齐；吃饭前要洗手，做错事情要表示歉意……”这位学者解释。

　 3月3日，全国人大代表、北京师范大学教授庞丽娟讲述了这个发生在1988年的真实故事，以此来说明学前教育的重要性。庞丽娟是著名学前教育专家。

　 在很多人看来，与基础教育、高等教育相比，0 6岁的教育，更专业地说是学前教育，似乎不是很重要。可国内外科学研究成果表明，0 6岁正是个体各方面发展最重要的关键时期。国外有研究认为，对学前教育每投入1美元，日后能够获得7.16美元的收益。一些欧美国家对学前教育相当重视，美国、澳大利亚等都颁布了相应法律。《美国2000年教育目标法》将发展学前教育列在国家教育目标的首位，明确规定“所有美国儿童都要有良好的学前准备”。几年前，小布什和戈尔甚至在竞选总统时，同时打出一张牌：加强学前教育的投入。

　 与国外相比，国内学前教育状况却不乐观。据统计，1995 2001年，全国幼儿园数、在园幼儿数，特别是幼儿入园率呈现逐年下降的趋势：幼儿园数从1995年的180438所降至2001年的111706所，减少了38.1％；在园幼儿数从2711.2万人降至2021.8万人，减少了25.4％；特别是3 6岁幼儿入园率从41％降至34％，已低于“八五”末的水平。

　 为此，许多从事学前教育的人士大声疾呼：尽快制定“学前教育法”，保障学前教育顺利发展。

　 学前教育有过辉煌：20世纪90年代，随着原国家教委《幼儿园工作规程》和国务院《幼儿园管理条例》的相继颁布，各地也都出台了地方法规，学前教育机构在各地教育部门纷纷设立，学前教育蓬勃发展。一位多年从事学前教育的干部回忆，“我们省教育厅学前教育处就有7个人！”

　 近几年，学前教育的发展却让人忧心。

　 庞丽娟教授与许多学前教育从业人员相当熟悉。“他们把学前教育搞得有声有色！”去年，她接到一个电话。话没说几句，对方就嚎啕大哭。那是一个有泪不轻弹的“铁娘子”：“庞老师，我们的学前教育处被撤了！”

　 被撤的学前教育处不止这一个。实际上，除北京、天津等少数地区外，很多地方的学前教育行政管理机构被撤销，幼教组织与管理失去了基本保障。一位熟悉情况的从业者说，近几年大部分省市只有幼教兼职干部，一般是由基教处的一名工作人员兼管，主要负责课程、教材、特殊教育、扫盲等工作，有余力才兼及幼教。

　 在行政部门缩减的同时，许多地方公办幼儿园被改制。庞丽娟举例说，南方某市6县的公办园已全部改制断奶，教师队伍流失严重，达85％以上。现任幼教教师几乎全部未经专业培训。

　 分析原因，庞丽娟认为，一些地方政府由于对学前教育的重要性缺乏足够认识和对幼教事业“两条腿走路”的发展方针理解有偏差，认为对非义务教育政府可以不投入而推向市场不管，盲目采用企业改制的做法。虽然教育部和一些地方教育行政部门努力地干预，但难以制止。

　 幼儿教师的编制、工资、医疗、培训等也缺乏应有的基本保障。一些地方政府甚至将现有的公办幼儿教师排除在国家教师行列之外。而国家财政没有划拨学前教育专项事业经费，有关行政主管部门即使想有作为，也苦于没有经费支持。

　 结果，一方面起着示范作用的公办幼儿园严重萎缩，另一方面社会力量兴办的幼儿园快速发展，这些幼儿园承办者的资格、办园条件、教师资格、登记注册、收费标准、办园质量等缺乏有效的管理与规范，其权益也不能很好地得到保障。“好幼儿园难上”成了许多地方共同面临的问题。“学前教育必须引起重视！”庞丽娟教授呼吁。去年“两会”期间，作为全国政协委员，针对学前教育滑坡的现状，她曾经提交一份提案，建议制定学前教育法。今年，已成为人大代表的她再次把这个问题拿到“两会”上来。

　 庞丽娟教授认为目前立法的时机已经成熟：1998年，学前教育被列入《面向21世纪教育振兴行动计划》；1999年中共中央国务院《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》充分肯定了学前教育在素质教育中第一环的基础地位；2001年，《国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》，明确指出重视发展儿童早期教育。广州、青岛、北京、江苏、上海等地先后制定、实施了地方性法规，已为制定学前教育法律提供了相当的基础。

　 1903年，武汉诞生了国内第一所幼儿园。在中国托幼机构诞辰百年之际，无论是对幼儿，还是对幼教事业，“学前教育法”无疑将是一份珍贵的礼物。