本报北京3月6日电

　 今天，人民大会堂，项怀诚走上发言台，面对人大代表，先是认真的一个鞠躬；做完预算报告，又是一个认真的鞠躬。在现场的记者注意到，并不是所有的代表都对这位财政部长报以热烈的掌声。“项怀诚，当得不容易啊。”一位经济学家代表直呼着这位官员的名字，如是评论这位13亿人口国家的财政部部长：“在转型期的中国，做任何事情，都不可能照顾到方方面面的利益。做事的人，自然在赢得掌声的同时，也引来争议。有人叫他‘赤字部长’，很正常。”

　 今天，这位部长在财政预算报告中说，今年中央财政赤字将达3198亿元。这标志着财政赤字规模连续两年突破3000亿元。怎样看待赤字连年攀升，自然有很多不同看法。

　 对百姓来说，项怀诚是中国最大的看钱包的“管家”―――大家作为纳税人的钱，进了“财政部”的大钱包，他替我们一笔一笔支出去，这块给教育，那部分给国防。

　 1998年，项怀诚走马上任。“那时，我的前任刘仲藜部长告诉我，财政赤字每年要减少100亿元，到2003年要争取大体消灭财政赤字。”

　 但是，他上任后，中国的经济形势和世界的经济环境发生了意想不到的变化。谈到当时中国的经济形势，他有个比喻：“当时，中国经济就好像开汽车，脚在油门上使劲踩，车就是不上去。我们看到的情景是，出口急剧下降。1997年外贸出口增长21％，1998年是0.6％。零增长啊！内需又严重不足。”

　 事过3年之后，他在电视中向更多中国人讲述，当时中央果断决策，实施积极财政政策。作为这个政策的执行者，“积极财政政策”成了他任上财政工作的特色。

　 中文系毕业的项怀诚，如今是个非常喜欢数字的高级经济师。接近他的人士说，“认真和严谨，给了他很多机会。”这位部长开会时，总带着很多纸条，上面记满了与中国经济有关的数字。

　 当年，在讨论征收燃油税的方案时，他曾被人大代表当面指责。从今天开始，他的关于明年中国发展的经济数字，将接受人民代表的审议。