关注蒸汽机车，开始于一个很偶然的机会。1998年元月，我去黑龙江省牡丹江市，途中发现在高速公路左侧有一条老式的窄轨铁路，大家都以为它已被废弃了，没想到，问售票员才知道这是附近林场运木材的森林小铁路，不仅一直在用，而且还都跑着蒸汽机车。
说起蒸汽机车，便勾起了我童年的回忆。五六岁时母亲带我回姥姥家，在火车站等车时远远看去，一个黑色的庞然大物拖着长长的浓烟，喘着粗气，向车站驶来。刚进站时它突然一声长鸣，接着震耳欲聋地“呜呜”响了起来。吓得我一头扑进母亲的怀里，母亲一边拍着我一边笑着说，不怕，这是蒸汽火车，它带我们回姥姥家。我这才敢抬起头来，看见车头上写着“毛泽东号”几个大字。从那时起，蒸汽机车就深深地印在我的脑海里。
随着岁月的流逝，窄轨铁路和蒸汽机车逐渐被宽轨铁路和内燃机车所取代。在干净明亮的车厢里，蒸汽机车的模样已经逐渐被淡忘了。童年的回忆让我萌发了探寻蒸汽机车的想法。这19世纪初工业文明的产物在网络时代能否还有一席之地？它究竟还能存在多久？
以后的3年时间，我到过黑龙江省近10个林场。那些载着千根木材在林中呼啸而过的蒸汽机车，仅仅用几张胶片无法记录它的那份凝重。
随着社会的发展，很多林业局都把铁路拆除改为汽运，在朗乡林业局，只保留了一台蒸汽机车在森林公园供游人参观。在兴隆镇附近，有一条窄轨铁路是吉尼斯世界纪录之最，全长360多公里。当地政府装饰了一台蒸汽机车作为旅游列车。至于另外那些蒸汽机车，林场的领导告诉我说，用气焊割开卖废铁，一辆28吨的蒸汽机车能卖好几万元。
在沈阳市苏家屯，有我国第一座蒸汽机车陈列馆。这个陈列馆占地面积800平方米，1984年9月建成，吸引了众多的国内外蒸汽机车爱好者和旅游者前来参观。这里有16台已经退役的中外蒸汽机车，分别来自美国、日本、前苏联、比利时、波兰、德国同中国的蒸汽机车，在铁路线上奔驰了几十年，退役后成为国家重要的产业文物。由于经济原因，博物馆要迁到沈阳植物园，蒸汽机车每年的维修保养需要大量的资金，沈阳市政府将这些蒸汽机车重新油饰一新，安放到植物园让更多的人来参观。
蒸汽机车正在逐渐地淡出历史。它已成为历史的见证，成为一种怀旧的情愫。
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| ▲在机车停止运行时，疲惫的司机进入了甜美的梦乡。 |
▲随着电气化铁路的出现，蒸汽机车逐步退出历史舞台。 |
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| ▲在林区为蒸汽机车加煤仍然是人工装车，而国铁已经全部采用机械装煤。 |
▲一辆蒸汽机车缓缓进站，蒸汽机车正带着历史的记忆逐渐淡出人们的视线。 |
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| ▲即将被切成割废铁而出售的淘汰蒸汽机车。 |
▲森铁工人工资不高，每出一次车要30多个小时，他们都自己带饭盒就餐。 |
