实行已达几十年，其间还不断加剧的烟草专卖制度终于出现松动。明年起，特种烟草专卖许可证制度将被取消。这项顺应市场潮流的改革会带来三大好处：经营环节出现竞争；生产环节将垄断性国企逼入市场；全中国3亿烟民能买到价廉质优的外国卷烟（相关报道见3月25日《中国青年报》）。

　 上述三方面的好处无疑是 显性的。在我看来，取消“特零证”―――开放卷烟零售市场所能带来的冲击，将直接松动烟草专卖制度的根基，并为最终取消烟草专卖制度开道。

　 食盐专卖制度导致“盐比药贵”（见《财经》2003年第1期）。烟草专卖制度谁受益、谁吃亏同样应当公开讨论：

　 第一受害人当然是数以亿计的烟民，由专卖所直接导致的高烟价，几十年间使消费者的直接经济损失无法计算。

　 第二受害人是广大的烟农。烟叶种植收购环节的“统吃”政策（其实是地方垄断）剥夺了广大烟农对市场和价格的选择，使他们无缘分享烟草专卖所产生的垄断利润。每年各地大打出手的“烟叶收购大战”（起因也是专卖所致），则进一步剥夺烟农利益。

　 第三受害人是国内整个烟草产业的长远利益。专卖封死了烟草行业的正常市场竞争，扼杀了烟草生产企业的技术创新。虽然国内136家定点烟厂清一色为国有企业，可在国际烟草巨头面前，它们的产量总和、质量现状、企业活力等主要对比指标实在令国人汗颜。

　 第四受害人是国家。由于烟草专卖制度的实施缺少了必不可少的配套、约束等行政性支持，烟草专卖这项全国性的专卖制度，已演变成地方烟草专卖。支持这个判断的有力证据是，本该全国一统的烟草市场处处遭到地方割据和地方封锁，市委书记充当“卖烟书记”的闹剧时有所闻。

　 受害者众，必导致受益者寡。少数受益者及由他们所形成的既得利益团体，主要集中于官办的地方烟草公司。他们通过控制烟草批发环节及限制零售环节的市场准入（借助零售许可证制度）来获取暴利。他们中的某些人则利用批准异地烟进入及零售许可证发放两个环节大肆“寻租”。

　 权力寻租是市场垄断的副产品―――生发出无数垄断腐败。而垄断腐败又进一步加剧市场垄断，形成官商勾结的利益共同体。烟草产业的市场垄断培养出一个个牛气的“烟草大王”，同时又将他们一个个送进监狱。

　 与此同时，烟草的垄断暴利又直接诱发该产业内的假冒伪劣泛滥成灾，继而再从多个环节损害社会公共利益：损伤消费者的健康；偷逃国家税收；损害政府形象。

　 在这个世界上，没有一个既得利益团体甘心更改既成的游戏规则。规则的改变之所以从取消“特零证”起步，得益于来自WTO的力量。根据中国加入世贸组织所做的承诺，烟叶进口关税明年由40％降至10％，卷烟进口关税今年已由65％降至25％。对外开放推动对内开放，正是国内许多经济领域被迫摒弃计划经济的不二法门。

　 世界在推着中国变。在经济领域内，几乎所有日常消费品的生产与流通均已实现了市场化。烟草及制成品，本身属于一种大众消费商品，我们还有什么理由坚持垄断经营？市场经济的活力很大程度上来自于对市场利益的合理分配，我们凭什么继续剥夺广大烟民的“消费剩余”？

　 基于以上分析，我敢断定，烟草专卖制度走向历史终点已可预期。