在伊拉克南部交通枢纽纳西里耶以北的一个村庄，40多名美国海军陆战队员正在执行侦察任务。他们走近一所石屋时，一名身穿白色长袍、留着胡须的伊拉克男子举着双手走了出去，以示他没有携带武器。在他身后，站着一名披着黑色披肩的女人，她怀里紧紧抱着一个小女孩。这群美国士兵仍然保持警惕，立即摆出战斗队形，
分别在石屋两边站好位置，手持步枪紧张地向四周瞄准。这是由美国海军陆战队第7团塞尼卡？托德中尉带的一个排在执行他们踏上伊拉克土地后的第一次侦察任务。 随同执行任务的美国海军陆战队预备役少校弗兰克？西蒙尼吩咐他的伊拉克向导说：“问问这个男的介意不介意我们搜查他的屋子。”听了向导的转述后，穿长袍的男子用阿拉伯语说了一大通，大意是：这个地方不受伊拉克政府管辖，因此你们没有什么可担心的。
参战前一直在美国加州担任缉毒特工的西蒙尼自诩有些对付突发情况的经验。没等向导说完，他就说：“告诉这家伙我们必须搜查这所房屋。因为屋子前面停着两辆可疑的白色客货两用车。”据报道，在纳西里耶一带，伊拉克民兵在对付美国人时经常使用这类汽车。
据美国《华盛顿邮报》报道，在北进巴格达的道路上，由于屡次遭到伊拉克民兵的夜间伏击，美军困惑不已。因此，在美军大部队行动时，总要派遣一些海军陆战队员到四周踩点侦察一番。西蒙尼等人正在搜查的这个村庄位于通向巴格达的大路旁边，自然是侦察的重点目标。
在这一带，美军遇到的战斗与他们事先想像的完全不一样。这里没有伊军的坦克和步兵集群，只有穿便装的老百姓，有些人对美军满脸敌意，有些人似乎很“友好”，但这更让美军心中没底。这种作战环境与美国在越南战争中遭到的情况很相似，美军和当地居民双方都高度紧张，而且往往会产生出啼笑皆非的后果。美国军人不能理解当地人说的话，对他们认为可疑的人不分青红皂白就抓起来，而又常常担心抓错了人。
