登上山东省诸城市皇华镇救主山，放眼望去，3680亩的各种苗木给昔日荒山披上了绿装，很难相信，这竟是一位“两块钢板挑着头、靠人背着干事业”的残疾人创造的绿色田园。

　 他就是全国自强模范李常玉―――一位长期从事园林绿化工作的高级工程师，曾担任诸城市园林局局长，现任诸城市玉华苗木有限公司总经理 。

　 1992年6月，一次意外事故，造成他第五、六、七三节颈椎粉碎性骨折，脑袋垂搭在肩膀上立不起来，经过手术，两块钢板代替缺失的颈椎支撑起了他的头颅。除了头脑清醒外，他与植物人没有差别。

　 就在他万念俱灰时，1993年，一位领导把他介绍到了城关镇苗木基地做技术指导。从此，李常玉又成了大忙人，整天被人用担架抬着看苗圃、讲技术、出点子。

　 工作的劳顿和奔波，反而激发了他的生命热情。6年后，李常玉离开担架坐在轮椅上工作了；2000年，他拄着双拐站了起来；现在，他拄着单拐可以慢走了。

　 1992年李常玉在北京治疗时，有9位像他这样的病人，最小的19岁，但只有他活了下来。李常玉说：“是事业支撑着我活到了现在，对我来说，要想多活，就得多干事业多栽树。”

　 颅骨内残留的一块直径1厘米的石子和颈椎上的那两块钢板，时常折磨着李常玉。为减轻疼痛，他每天必须用10公斤重的铁块做六七个小时的牵引，用摇摆机为大腿消肿。

　 李常玉说：“我承认自己是残疾人，但人活着要有骨气，我不仅要干正常人能干的事，还可以干正常人不能干的事。”

　 1994年5月，李常玉带队去河南销售银杏树苗。为了避免汽车的颠簸导致支撑头颅的两块钢板错位，他用铁丝把脑袋吊在了汽车顶篷上，但这次颠簸还是让他住了21天医院。

　 1996年春天，为了让几百万棵苗木卖个好价钱，李常玉让司机买了3床毛毯垫着，躺在北京某大单位的门口等了3天，终于以诚心打动了这个单位的领导。

　 2001年，为了选择育苗品种，李常玉让司机带上担架和专用抬椅，一行3人去西北考察了9个省，拜访了50多位同学、朋友，行程1万多公里。这是一次身体极限的考验，但他掌握了西北防护林苗木需求的大量一手资料。

　 他的同学质问他：“你这个样子还出来干什么，是不够吃还是不够花？”李常玉答道：“为了把这份事业干成功，为了证明自己在世上活着还是有用的。”

　 李常玉被大家称为“苗木奇才”。他最自豪的是，1996年5月，自己躺在担架上做指挥，把1430棵合欢树栽到了布达拉宫广场，并且全部成活，打破了合欢树在拉萨没有栽植的纪录。

　 耐高寒树种美国白皮松一般在海拔2000―3000米的高度才能育苗，且出苗率仅为70％，而李常玉却在海拔只有150米的丘陵地区大面积培育出了美国白皮松，而且创造了出苗率95％、成苗率90％以上的奇迹。

　 李常玉独创的18字栽植法，能使雪松成活率达到99％以上。如今，在李常玉的苗圃里，一年四季都可以育种植树。当地老百姓幽默地说：“瘸腿老李栽根扁担也能发芽。”

　 多年来，李常玉从只有一部电话、几万元钱的苗木调拨中心做起，发展到创办多个生产经营实体；从两次协办全国性的苗木交易会到承包救主山发展生态观光园，李常玉的绿色事业不断跃上更高更大的平台。

　 李常玉富了，但他不忘带领群众一起致富。

　 多年来，李常玉以“公司加基地、基地带农户”的经营模式，把种苗提供给农民，并提供技术、负责销售，由农民负责栽植和管理。李常玉在青岛、烟台等8个地市发展起了80个苗木基地，总面积近9000亩，带领3000多户农民走上致富之路；2000多名残疾人，因为他过上了稳定的生活。