1944年9月初，毛泽东在延安得悉张思德牺牲的消息后，把警卫队队长古远兴叫到窑洞里，详细询问情况。他严肃地说：“前线打仗，免不了要死人；但后方搞生产出事故死人，不应该。”

　 毛泽东作了3条指示：“第一，要把张思德身体洗干净，穿上新衣服，入殓前要派战士给他站岗；第二，买一副棺材，运回延安；第三，要给他开个追悼会，我要参加，还要讲话。”

　 9月8日下午，张思德的追悼会，在枣园后院的干河沟上召开。会场上悬挂着毛主席亲笔写的“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”的挽联。毛主席低头默哀后缓步登台，作了约半小时的讲话。

　 作为领袖，如此郑重地参加一位普通战士的追悼会并致悼词，这显得异乎寻常。当时，毛主席虽没有拿讲话稿，但显然打有腹稿，是有着深远思考的。这缘于两方面的原因：

　 一是毛主席深知张思德其人。张思德临时抽调到山里烧炭前，是毛主席的内卫班战士，毛主席同他有过两次不寻常的邂逅。

　 1941年冬天，张思德一行3人，从杨家岭前往新安场，途中路过石砭时，他们见到毛主席的小汽车正陷在磨沟的冰窟窿里，张思德跳进冰水中和另两位战友一起推车。事后，毛主席记下了张思德的名字，还说：“小同志，你是见路不平，舍身相助，这种精神，值得学习哩！”

　 另一次是1942年春天，在杨家岭修建大礼堂的施工中发生了险情，张思德用肩头顶住大梁，使梁下的工人和战士避免了一场大祸，他自己却不慎受伤。这惊动了正好路过的毛主席。毛主席吩咐战士把受伤的张思德抬到自己的窑洞里。毛主席仔细一看，认出了张思德，亲切地叫了一声：“老朋友，是你呀，张思德同志！”

　 二是出于统一延安军民思想的需要，其根本的问题，是要把为人民服务的思想贯彻到全党全军中去，使之确立为党和军队的根本宗旨。因张思德事迹的触发，毛泽东的“为人民服务”的思想更加清晰、明朗和完善。张思德的死是偶然的，但毛主席要把“为人民服务”的思想倡导推广到全党全军全国人民中去，却是必然的。

　 之后，毛主席把在张思德追悼会上的讲话，压缩整理成一篇文章。《为人民服务》第一次发表是在1944年9月21日出版的延安《解放日报》上。

　 张思德简历

　 张思德，四川仪陇人，中共中央警备团战士。他在1933年参加红军，经历长征，负过伤，是一个忠实为人民服务的共产党员。1944年9月5日在陕北安塞县山中烧炭，因炭窑崩塌而牺牲。