周庄四面环 水，犹如浮在水上的一朵睡莲。古镇以河为界，在镇区流出一个井字。狭窄的青石板街道两侧，错落有致的是明清时代留下来的民居。双桥、富安桥、贞丰桥等古桥，将老镇连为一体。

　 周庄旧名贞丰里，北宋元祐年（公元1086年）周迪功郎信奉佛教，将庄田13公顷捐给全福寺作为庙产，百姓感其恩德，改名周庄。元代末年，颇有传奇色彩的沈万三，利用周庄镇北白蚬江水运之便，西接京杭大运河，东北走浏河出海通番贸易，遂成江南巨富。周庄因此成为粮食、丝绸、陶瓷、手工艺品的集散地，发展成为苏州巨镇。

　 周庄虽历经千年沧桑，仍完整地保存着原有水乡古镇的风貌，60％以上的民居仍为明清建筑。周庄还保存了各具特色的古桥，全镇以河成街，桥街相连，依河筑屋，古朴、幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”。

　 整体保存如此完好的明清古镇江南罕见。著名画家吴冠中以“黄山集中国山川之美，周庄集中国水乡之美”，将黄山与周庄从不同角度并列赞誉，台湾《经纬》杂志称周庄为“中国第一水乡”。

　 在周庄的宅群中，沈厅、张厅是较有代表性的。沈厅由江南巨富沈万三后裔所建，整个建筑风格集中体现了江南水乡的特点。沈厅的梁柱相当粗大，上刻蟒龙、麒麟、飞鹤、舞凤，朝正厅的砖雕门楼高六米，上覆砖飞檐，下承砖斗拱，两侧垂花莲，刻有《西厢记》、《状元骑白马》的戏文浮雕。更奇的是，在一块长不盈尺的砖板上镌有前、中、远三景，刻艺精湛，构思巧妙，令人叹为观止。张厅规模虽不如沈厅那么宏伟，但格局特别，不同凡响。

　 水镇之古，古在水。水乡之美，美在桥。

　 周庄是水的世界，自然离不开桥了。周庄共有古桥14座，最古老的一座是富安桥。富安桥的可贵之处，在于桥身四周都建有桥楼，像这样建有桥楼且保存完整的古桥，在江南水乡已十分罕见。

　 而周庄的双桥，则是一首立体的诗。

　 双桥由世德桥和永安桥组成，桥面一横一竖，桥洞一圆一方，很像古代的钥匙，当地人们又把双桥叫“钥匙桥”。1984年，旅美画家陈逸飞以周庄双桥为素材，创作了一幅题为《故乡的回忆》的油画，连同他的多幅作品，在纽约美国西方石油公司董事长阿曼德？哈默所属的画廊展出。当年11月，阿曼德？哈默访问中国时，将《故乡的回忆》高价购下，并作为礼物，送给了邓小平。次年，这幅油画又成为当年世界联合国协会的首日封。

　 从此，周庄在恬静地沉睡了千年后，以优雅的姿态出现在世人面前，让越来越多的人领略到了中国第一水乡―――周庄的旖旎风情。