基于对本土文化的追忆与复原，1971年，法国第九届国际博物馆协会会议首次提出生态博物馆的概念。后来，在巴黎近郊的一处废弃矿区，全球首座生态博物馆―――克勒索蒙特索矿区生态博物馆创立。迄今，全球已有各类生态博物馆300多座，主要分布于欧洲和美洲。

　 传统博物馆有“为今天保存昨天”之 称，被清晰界定为拥有一定藏品的静态特定建筑，文化遗产因远离其所有者和所处环境，显得支离破碎。而生态博物馆增添了“为明天保存今天”的内容，突破了藏品和建筑的概念，坚持遗产应原状、动态地保存、保护于其所属社区和环境中人、物、环境保持固有生态关系。博物馆面积等同于社区面积。

　 1997年10月，中国与挪威两国政府联合在贵州六枝特区梭嘎苗族聚居区合作建设我国首座生态博物馆。1998年10月，梭嘎生态博物馆开馆。中挪博物馆专家提出了具有指导性的“六枝原则”：

　 1．村民是其文化的真正拥有者，他们有权利去解释和确认他们自己的文化；2．文化的含义和价值只能依据人类通过感知和理解得来的知识去界定，文化传承的能力必须加强；3．生态博物馆的核心是公众参与，文化是共有的，必须以民主方式管理；4．当旅游与文化保护冲突时，后者必须有优先权，原件文物不得出售，但以传统工艺为基础的高质量纪念品生产应被鼓励；5．长期的和整体的规划至关重要，损害文化的短期经济行为必须避免；6．文化遗产的保护必须融入整体环境中，传统技术和使用材料是文化遗产的关键部分；7．来访者应有尊重的态度，他们必须遵守一定的行为准则；8．生态博物馆的建设没有固定模式，它们因各自文化的不同和社会条件的差异而千差万别；9．要在现存的社会群体中发展生态博物馆，社区发展是一个必要的条件，当地居民的生活必须在不损害传统价值的情况下得到改善。

　 梭嘎之后，贵州又与挪方合作建成贵阳市镇山（布依族）生态博物馆、锦屏县隆里（明代屯军遗民）古城生态博物馆、黎平县堂安（侗族）生态博物馆3座生态博物馆。与此同时，内蒙古、广西等地也启动了生态博物馆建设。（谢念整理）