日本产业机器人的开发和实用是从上世纪60年代开始的。

　 当时，日本正处于经济高增长时期，劳动力严重不足。这也是当时日本产业机器人开发与普及的基本原因。

　 此外，产业机器人能代替人类进行危险作业或单调、艰苦的重复作业。在提高安全性以及稳定产品品质方面的优点，也促进了这一领域的快速发 展。

　 上世纪80年代已开始普及

　 一般说来，20世纪70年代是日本产业机器人的“实用化时代”，主要开始应用于汽车和电气机械制造方面。

　 1980年被称为机器人的“普及元年”。

　 从20世纪80年代开始，由于机器人比其他自动机械应用得更广泛，逐渐在新的生产系统中起到了核心作用，并独自作为一个产业而迅速扩展。

　 现在一半用于出口

　 至90年代，伴随日本经济泡沫的破灭以及经济全球化的发展，日本国内的生产工厂大批转向中国和东南亚其他国家，导致日本国内的机器人需求急剧下降。另外，由于日本机器人产业的国际竞争力优越，促使日本的产业机器人主要销往海外。现在，约有一半机器人的生产是用于出口的。

　 曾引领IT行业发展

　 从日本的国内需求看，产业机器人的发展基本上与汽车产业的发展同步。

　 随着1979年焊接机器人的应用，产业机器人在汽车制造业所占比重达到39％的巅峰。上世纪80年代使用机器人比重最大的则是电器机械制造业，机器人对手机、电脑等信息通讯设备和声像产品的短小轻薄化和高功能化贡献巨大。但是，2002年IT泡沫消逝，最大的机器人应用领域再次回到了汽车制造业。

　 独占全球一半市场

　 从出口看，1980年日本生产的机器人出口占3％，1984年就升到20％，到2002年占到了48％。出口国家以美国为主，近年新加坡、韩国等亚洲国家增长加大，尤其是中国，对产业机器人的需求更是急剧增长。

　 根据国际机器人联盟统计，目前全世界产业机器人数量约为77万台，而日本就占35万台，约为全球的45％。

　 走向太空 走入家庭

　 随着日本机器人产业的发展，其应用领域也逐渐从汽车、机械制造向宇航、救灾、海洋开发、家政、医疗福利以及娱乐等非制造业方向发展。机器人的外表也越来越向人形“进化”。

　 作为“机器人大国”，日本除生产、使用大量工业机器人外，在人工智能领域也不断推陈出新。慰藉型、看家型等新型民用机器人也相继问世。尽管与人们想像中的机器人有所不同，但它们能用各种各样的传感器认知外部环境，并通过人工智能作出判断。

　 在日本，本田的双脚机器人、索尼的机器狗等宠物机器人，深受独居老人和中年女性的喜爱。

　 关于日本企业研制机器人的最终目的，丰田公司广告宣传部的藤井对记者说，丰田集团对机器人的开发始终是以辅助人类的活动为目的的，无论是进行危险、单调、艰苦的工作，还是在医疗、福利等方面，机器人的地位永远是个副手。它们的出现只是对人类活动的有益补充。因此，电影里那种人类什么都不用做，只须拿着遥控器操纵机器人的情景永远只是个幻想。我们也不用担心有一天机器人因程序紊乱“揭竿而起”，要革人类的命。