刘胡兰，1932年10月8日出生于山西省文水县一个中农家庭。年幼时，家境贫困的她就养成了吃苦耐劳的品德和倔强不屈的精神。同时，她也更加向往美好的生活。

　 10岁时，刘胡兰参加了少年儿童团。小小年纪的她，站岗放哨，还发传单、送情报、掩护干部、协助侦察敌情，十分认真。

　 1945年10月，1 4岁的刘胡兰准备参加中共文水县委举办的妇女干部训练班。在这里，她克服了年纪小、基础差、学习环境艰苦等恶劣条件，出色地完成了学习任务。

　 1946年，刘胡兰调任第五区“抗联”妇女干事；6月，刘胡兰成为中共预备党员，并调回云周西村领导当地土改运动。

　 1946年秋，国民党军队进攻解放区，刘胡兰主动要求留下坚持斗争。这名年轻的女共产党员，在已经为敌区的家乡往来奔走，秘密发动群众，配合武工队打击敌人。她出没在云周西村和附近的村庄，把上级的指示和标语、传单发给村里的地下党组织。“打倒蒋介石”等标语和传单常常出现在这一带的墙壁上。

　 1947年1月12日，阎军突然袭击云周西村，刘胡兰因叛徒告密而被逮捕。

　 在敌人的威逼利诱面前，刘胡兰不为所动。敌人审讯时，她正义凛然地说：“我是共产党员，是共产党员又怎么样？”敌人逼问她“还有谁是共产党员”，她回答：“就我一个。”敌人气急败坏地吼道：“你小小年纪好嘴硬！你就不怕死？”刘胡兰厉声喊道：“怕死就不当共产党！”

　 最后，敌人当着他的面杀害了6名积极分子，想逼她就范。刘胡兰愤怒地说：“死有什么可怕？”“要杀要砍由你们，怕死就不是共产党员！”

　 然后，她甩了甩齐耳的短发，望了望人群中的父母和妹妹，躺在了敌人的铡刀床上，从容就义。

　 1947年8月1日，刘胡兰被追认为中国共产党正式党员。毛泽东亲笔为她题词：“生的伟大，死的光荣”。