10月17日凌晨，神舟六 号成功返回。在北京航天飞行控制中心，有关技术人员告诉记者，与两年前的神舟五号飞行相比，神舟六号实现了如下重大突破―――

　 突破一：从一人到两人。

　 人数的增加给飞行任务的各个环节和工程各系统都带来变化；双人飞行，比单人飞行更能全面考核飞船和工程其他系统的性能。同时，由于人数和设备的增加，“神六”比“神五”飞船重了200多公斤。

　 突破二：从一天到多天。

　 神舟五号运行21个小时，绕地球14圈，飞行距离总计60多万公里；神舟六号运行将近5天，共115小时33分钟，绕地球77圈，飞行距离总计320多万公里。飞船在空间停留的时间越长，意味着发生问题的概率越大，飞行控制也远比神舟五号复杂。

　 突破三：从一舱到多舱。

　 “神五”飞行中，杨利伟一直待在返回舱内，也没有进行空间科学实验操作；这一次两名航天员从返回舱到轨道舱吃饭、睡觉并进行空间科学实验，这是我国第一次有人参与的空间科学实验。

　 突破四：航天员脱下宇航服。

　 “神五”飞行中，杨利伟一直穿着航天服，而这次两名航天员则脱下航天服到轨道舱活动。

　 突破五：航天员吃上热饭热菜。

　 “神五”杨利伟只吃了些小月饼，喝的是矿泉水，这次通过专门的食品加热装置，使航天员吃上了热饭热菜，品种达50多种。

　 突破六：航天员多次长时间安睡。

　 “神五”杨利伟仅躺在座椅上睡了两觉，期间熟睡仅有半个小时；这次两名航天员每天都睡7小时左右，并且是在固定于轨道舱舱壁上的太空睡袋中安睡。

　 突破七：航天员顺利解决如厕问题。

　 “神五”杨利伟使用的是航天服里一个类似于“尿不湿”的小便收集装置；此次在轨道舱里装备了大小便收集器作为“太空马桶”。

　 突破八：飞船更舒适。

　 神舟六号飞船首次全面启动了环境控制和生命保障系统。通过110多项技术改进，飞船提高了冷凝水汽的能力，确保飞船湿度控制在80％以下，改进了坐椅的着陆缓冲功能，保护航天员，让他们在返回途中坐椅提升仍然可以看到舷窗外的情况。

　 突破九：火箭更安全。

　 发射神舟六号飞船的“长征二号F”型火箭有75项技术改动。

　 突破十：启动副着陆场。

　 这次飞行任务全面启用了位于酒泉附近的副着陆场，与位于内蒙古中部草原四子王旗的主着陆场相隔1000公里，可以起到气象备份的作用。主、副着陆场都配备了必要的搜救装备和人员，在飞船运行期间都全面启动，做好迎接飞船着陆的准备。