历史学家汪荣祖为大众读者所知，是因他与台湾作家李敖合著《蒋介石评传》。一向自视甚高的李敖对汪荣祖如此评价：“台大历史系老同学汪荣祖是我最佩服的历史学者。在我眼中，成为历史学者除了对历史在行外，还得有伟大的正义感―――两者兼备者，荣祖要列前茅。”

　 汪荣祖生于上海，长于台湾。著有《史 家陈寅恪传》、《康章合论》、《史传通说》、《学林漫步》、《诗情史意》、《史学九章》等十余种专著，可谓著作等身。近日，汪荣祖新书《追寻失落的圆明园》发布会在北京万圣书园举行。

　 据《追寻失落的圆明园》一书策划编辑吴兴元介绍，该书是“中文出版史上介绍圆明园最详尽的一本书”。该书的英文版于2001年由美国夏威夷大学出版社出版，并被美国权威期刊《选择》杂志评选为“年度最佳学术著作”之一。

　 圆明园是中国园林艺术的巅峰之作。圆明园的兴衰，是大清帝国由强盛走向衰落的缩影。专家认为，“阅读该书，不仅体会圆明园的光荣与屈辱，更能理解大清帝国的兴盛与衰亡”。

　 “我对圆明园这座帝王宫苑产生兴趣，始于1981年夏天”，汪荣祖说，“1986年夏天，我有机会再一次探访圆明园，并在北京历史档案馆里读到相关原始档案”。

　 汪荣祖说，在20世纪80年代，他有幸在钱钟书的北京寓所，先后4次见到这位大学者。“每一次，他对清代统治者及其帝王宫苑进行幽默和博学的评论时，我都有五体投地之感”。

　 他说，通过对中国历史的帝王宫苑的整体了解，他发现了三个共同特点：第一，皇家园林表现出让人敬畏的气派和天子的威严。“冠冕堂皇是帝王宫苑最基本的艺术特征”；第二，建筑追求奢华、雄伟和壮丽的外观，给人一种“超华丽”的印象；第三，它们根据神话题材来设计，以表达对长生不老世界里的愉悦和梦幻。

　 在《追寻失落的圆明园》中，汪荣祖试图从三个方面对圆明园进行研究：首先，重现圆明园的布局，阐述圆明园在设计上的美学意义；其次，考察了从雍正王朝至咸丰年间的5位清帝在圆明园里的日常活动；此外，记录圆明园的兴衰，详细讲述了圆明园被焚毁、劫掠以及逐渐破落、荒废的过程。

　 《追寻失落的圆明园》分“建筑”和“历史”两部分。内容涉及圆明园的缘始、圆明园的布局和圆明园的扩充。圆明园是清朝5位皇帝―――雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰―――的皇家大乐园，历经了150多年的不断经营，建造和修缮工程几乎无一日中断。“圆明园集明、清园林建筑艺术之大成，更包含了西洋建筑艺术，成为大清帝国一颗璀璨明珠，也成为中国历史上最伟大、最著名的大型宫殿式御园，可说是中国有史以来最雄伟的帝王宫苑”。