11月11日晚，5个分别叫做“贝贝”、“晶晶”、“欢欢”、“迎迎”、“妮妮”的北京2008奥运会吉祥物“福娃”与公众见面。自此，中国老百姓与奥运会吉祥物开始了“激情遭遇”。
北京奥运会吉祥物揭晓两分钟后，吉祥物纪念品就在上海东方商厦闪亮登场。据报道，当晚20点35分，从事财务工作的李小姐成了上海
第一个购买吉祥物纪念品的人，她说：“这是中国第一次举办奥运会，很有意义，我想收藏一套吉祥物徽章。” 记者的朋友、远在乌克兰留学的孙先生和他的中国同学听说奥运会吉祥物揭晓，第一时间打电话让国内的家人替他们购买、邮寄。孙先生说：“‘福娃’是中国奥运会的象征，海外的中国人对它们非常感兴趣。”
12日，50余万件奥运吉祥物系列特许商品在北京一亮相，就受到追捧。记者第一时间走访了一些京城商家。在北京菜市口百货商场，半小时内该商场就售出价值5万余元的吉祥物商品。在中友百货特许商品零售店，一个中年男子一次买走了10套“福娃”，成了该商场当天毛绒玩具的最大买家。来北京出差的绍兴人高先生，为了在第一时间给1岁的儿子“抢”上一套“福娃”，不惜跑了4个特许专卖店。对于奥运吉祥物收藏迷李仲来说，他花了近一天的时间到京城各大超市搜罗印有5个“福娃”形象的可乐罐，最后竟带回了5大箱。
奥运会吉祥物不仅热销京城。在南京的新百商场，从北京空运的1000只“福娃”刚上柜就被等候了几个小时的消费者买走至少三分之一。天津、重庆等大城市都出现市民抢购“福娃”的热闹场面。
此外，以“福娃”为主角的纪念章、邮票也纷纷登场。中国印钞造币总公司的周艺兵说，在本次奥运会纪念章发行中，最大的一枚标价108万元、重达5公斤的金章在全球限量发行仅29枚，现在还未上柜就收到100多份订单。在如此供求情况下，不排除经销商采取拍卖的销售方式，估计最后成交价格还会更高。
奥运会吉祥物缘何受到公众如此关注？
资料显示，“吉祥物”一词，源于法国普罗旺斯语Mascotto，英文Mascot由此衍变而来，意指能带来吉祥、好运的人或动物。奥运会吉祥物一般以东道国有代表意义的动物形象为创作原型，体现奥林匹克精神、传达主办城市的历史文化和人文精神，营造奥运会节日氛围，是在民众特别是在儿童和青少年中推广奥林匹克精神的重要载体，具有奥运会其他可识别形象所无法比拟的优势。
历史上，最早的奥运会吉祥物出现在1968年法国格勒诺布尔冬奥会上。1972年，慕尼黑奥运会上，一只叫做“瓦尔迪”的五彩狗作为吉祥物首次出现在奥运会上。此后，吉祥物成为多届奥运会的核心形象之一。
北京奥组委相关部门负责人表示，吉祥物除了能够成为举办国、举办城市最显著的“形象代言人”外，吉祥物还可以利用这一次全球关注的机遇，将主办国的文化、理念等进行全球“营销”。北京奥运会吉祥物的受关注程度和影响力，在很大程度上甚至超过了会徽和口号。
北京大学中文系教授张颐武认为，5个“福娃”无论从造型、寓意、文化等方面，都充分体现了中国文化“求全、求和”的特色，是中国文化的集中反映。这些娃娃的名字与中国汉字的结合也可以看到设计者的独具匠心，这样外国朋友通过我们的奥运会吉祥物至少可以立刻学会“北京欢迎你”5个汉字。
著名作家冯骥才认为，“福娃”将会成为奥运会的一面旗帜，一个文化载体。“福娃”本身是一群可爱的孩子，同时又是各式各样的动物，把人和动物连在一起，将动物拟人化，让人们更爱这些动物，让人与自然更加和谐。
中国人民大学人文奥运中心客座教授、加拿大哥伦比亚省艾米莉？卡尔艺术大学艺术设计与传媒学院山姆？卡特教授从“老外”的角度对北京奥运吉祥物有另一番解读。山姆？卡特说，以往许多届奥运会吉祥物的设计只是本着“可爱”和“有趣”进行的。它们大多是简单的卡通造型，只在娱乐上满足了人们的需要，很少带有内涵或者文化意义。而北京奥运会吉祥物的设计绝好地展示了中国五千年来文化的丰富性和多样性。以前国外很多人对中国的历史并不是很了解，这五个“福娃”将会作为沟通世界的桥梁，将中国2008奥运以及更多的关于中国的东西介绍到国外去。
著名童话作家郑渊洁从文化产业的角度诠释“福娃”带来的产业效应。他说，近10年来，日本的动漫产业已经成为日本经济重要的支柱产业之一，最近两年，韩国的动漫产业也逐渐强大，只有中国的动漫产业是中国经济领域中仅存的处女地。他相信，未来两年，这五个奥运会吉祥物的动漫形象一定能够俘获中国孩子的心，希望中国动漫能借着这股“东风”顺利起航。郑渊洁还透露，过段时间他将以五个“福娃”为原型写童话故事，这些“福娃”还会成为动画片的主角。
凤凰卫视名记者闾丘露薇在个人博客上分析认为，对于奥运商品的销售来说，五个吉祥物提高了经济效益，但吉祥物仅仅是一种符号。“2008年奥运会办得好不好，不仅仅看吉祥物，更重要的是看比赛是不是精彩，开幕式是不是让人印象深刻，以及我们办奥运之前在各个方面的准备工作是否到位，踏踏实实把奥运搞好才是最重要的。”
