为什么会议变成浪费的盛宴？有人认为是监管不严导致会议浪费。确实如此，问题是为什么我们强调了这么多年，监管不严的问题仍然没有得到解决？笔者认为，根源就在于公共财政约束机制不健全。

    在现行财政体制下，行政部门掌握绝大部分资源，财政收支无需公开透明，社会公众的诉求无由上达。而行政部门的权力又往往集中在个别人手中。于是，有些领导为了面子而热衷于“造”会，使各种国际研讨会、高峰会多如牛毛；一个个会议动辄就冠以“国际”二字，并且不惜重金请来“走穴”的知名学者和教授，层次节节攀升，标准越来越高。这些会议的档次和规模往往与领导的“面子”结合在一起；当会议成为作秀的时候，浪费自然也就在所难免了。国家审计署披露的国家电力公司3天会议花费304万元巨资，无疑是奢华腐败之风助长会议浪费的最典型的案例。

    现在，各级政府逐渐认识到现行财政体制的弊端，纷纷提出要打造“阳光财政”。要旨是政府的每一笔支出，必须公开透明，受纳税人及其代表机构的监督和约束。但是，仅有“阳光财政”是不够的，最重要的是要建立真正意义上的“公共财政”。

    按照现代政治学的观点，公共财政是与市场经济、法治社会存在本质联系的。在一个法制健全的市场经济国家里，政府要为公众提供公共产品和服务，为此需要向公众征税来筹集资金；而公众从政府提供的公共物品中受益，但要付出纳税的代价。因此，公共财政的决策主体，在表现上是政府，而在本质上是公众。政府只是在执行决策。公众通过选举制度和投票机制掌握着公共决策的实际控制权，并通过法律制度保证这一机制的运行。

    所以，公共财政的本质是民主财政。民主财政要求政府要时刻牢记自己的任务只是执行公共决策，而不能越俎代庖，自己为公众作出什么决策。政府不但要每年向公众公布其预算和决算情况，接受公众监督；而且遇到重大事件时要向公众说明，让公众了解情况，并遵照公众的决策。

    “白昼点灯开会”折射出公共财政的缺位。为什么各种财政资金的浪费以及由此滋生的腐败愈演愈烈？究其原因，就在于我们没有建立起真正的公共财政体系。只有还权于民，重大事项由公众直接决策，并接受公众监督，也就是只有建立起真正的公共财政体系，让掌握财政大权的人无法挥霍，这一问题才能根本解决。

    “阳光财政”不是全部，只有建立公共财政体系，实现公共财政资源科学、合理地用诸社会公众，才是要义所在。从“阳光财政”到“公共财政”，路还很长。但是，这是我们走向现代国家的必由之路。