平滑如镜的嘉陵江静静地躺在城边，淡绿的江面，几条渔船零落其上。锦屏山临着公路的石壁上，挂了满满的一片红灯笼，“阆苑仙境”就镶嵌其中。

    很久没有在这么早的时间走在城市的大街上了。太阳透过薄薄的朝霞，从古城四合院的瓦房上缓缓地伸出头来，红彤彤的。略带湿气的微风，柔和细腻，吹在脸上感觉好极了。在街角的一家小店吃早餐，一个白糖蒸馍，半屉小笼包，一碗粥，蒸笼上的热气弥漫在头顶。这一餐让我知道了原来还有比天津“狗不理”更好吃的包子，而白糖蒸馍是来阆中之前朋友推荐的必尝品，据说，保宁白糖蒸馍由清代乾隆年间的阆中回民哈公奎创制，既无中式馒头的碱涩味，也无西式面包的微酸味，并于1912年获得巴拿马国际博展会银质奖章。

    踩着青石板铺成的街道，在小城闲逛。小城仍然是当地人的小城，街上行人稀少，没有都市的浮华和喧嚣。街道两旁是老式的木板铺面，经营的商品品种很多，尤以张飞牛肉、保宁醋和手工制作的茧丝最为著名。

    往左走，往右走，完全随心所至。就这样，也不知串了多少座四合院，似乎每座四合院都是一座迷宫，易进难出；每座四合院都是一个微型社区，具备居民日常起居的完整设施；每座四合院都是当地民俗文化的映像，通过它可以触及一方水土人情，可以品读2300多年沉积的丰厚文化与典故。

    阆中古城的民居建筑风格同中带异，融合了北方四合院与江南园林的特色，是中国明清建筑的一个缩影。四合院大都有牌坊式的朝门，正对着朝门的是屏风或照壁，天井里摆放着各种盆景，院中套院，天井连着天井。这里的人们生活闲适雅意，而或许他们随手拿起的一件东西，就是明清时的古董，在这里人们却做日常用具罢了。

    在古城区只要抬头望天，身体再旋转360度，一定能看到最高的那座古建筑———华光楼。华光楼是古城区的标志性建筑，矗立于古城南边，始建于唐，初名南楼，屡遭火焚，现存的华光楼建于清代同治6年，楼为4层，通高36米，层层有梯可登上屋顶。全楼除底层为石砌外，以上3层为木结构，屋面为琉璃瓦，有仙人塑像、屋脊宝顶等，工艺极为考究。

    登上楼顶，举目四望，江水绕城，锦屏山兀立在江边，山上飞宇朱阁显露于苍绿翠浓间。青灰瓦屋顶的民居院落鳞次栉比连成偌大的一片。

    游阆中不去张飞庙，就如同到北京不逛故宫一样。张飞庙的正式名称为汉恒侯祠，本地人都习惯叫张飞庙。该庙位于阆中市保宁镇西街，原祠历经火灾，现存祠为明清重建的一组四合庭院式的建筑物。汉恒侯祠内塑张飞战马，上刻有唐宋八大家之一曾巩撰著的《恒侯庙记》碑。大殿五间，殿内正壁塑有“恒侯大帝”的冠冕座像，左壁有张飞使用的兵器丈八矛和点钢鞭。左厢房陈列着1000多件珍贵的历史文物。右厢房内有张飞生前重要事迹的六组塑像。后殿为墓亭，塑有张飞威武像，范强、张达跪于两侧。

    驱车离开的时候已是夜幕初降，车行在新城区的街道上，街道两边霓虹闪烁，人流如潮，和北京的大街没有两样。

    阆中就是这样一个城市，古老而又年轻。