再走川藏线时，我决定去察隅看看，它在中印边境附近，是一座很富庶的小城。从昌都下来，在然乌湖畔有个向南的路口，沿着那条路走下去，便可以一直通向察隅。据同行的当地人讲，这条路是去缅甸的，才修好不久，方便了察隅与外界的联系。这条公路从海拔4000米的冰川，一直降到2000米的谷地，沿路的风光从壮阔到旖旎，让人领略到自然的神奇。

    初到察隅时，不由得有些惊奇，早就习惯了藏区的艰苦，没想到在这边境上，竟有一座如此繁华的小城。由于适宜的气候和内地的援建，这里的商业相当发达，县城的规模虽不大，却修建得非常漂亮。比起藏区的其他地方，这里更适合农业的发展。

    一直以来，这里吸引着旅行者的目光，因为从察隅往南，便是下察隅乡，在那里，可以看到著名的麦克马洪线。由于比邻中印边境，下察隅属于重要的军管区，每一个想要去参观的人，都要申请军方的特别通行证。就在那附近的山地里，住着一些散居的僜人，他们在上、下察隅的10个村子里，总计有1000多人。这些僜人，既不在56个民族的范围内，又不是独立的民族，他们是中国境内的“第57个民族”。

    当年民族识别时，一些族群由于人数不多，未被列为独立的民族。就像四川的白马人，云南的摩梭人一样，这些世代居住的僜人，也因为同样的原因，并不在56个民族之列。他们的户口簿上，至今仍写着“僜人”，可就是这样一个有特色的群体，却因为地处偏远，逐渐为人所忘记。

    从下察隅步行一个小时，就可以来到僜人的农场，我去的沙穷农场有30余户，稀稀落落，散落于山谷间。这里的房屋依山而建，没有任何的砖土结构，每户的房前都有院子，里面种着简单的蔬菜。那个下午，我漫步在村子中，看最传统的长屋，这些木房子是一夫多妻制的特色，它由丈夫搭建，再均分给每个妇人。据说在从前，男人们会随身带着箭袋，箭袋挂在谁的门口，就代表今夜要和哪个妻子过夜。

    在僜人的传说中，有个叫“阿加尼”的英雄，他的长子是汉族人，小儿子便是僜人。如今，随着察隅的发展，这偏远的深山中，也保留不住那些多元文化。当僜人们的村落都变成农场时，一个刀耕火种的族群，也从此走向新生。