81∶88，之前4连胜的火箭客场输给马刺。这原本是火箭渴望赢下来提升士气的一场重要比赛，他们也差点做到——在第四节他们甚至把分差缩小到两分，但最终还是输掉了比赛。范甘迪说：“第三节是整场比赛的转折点，马刺在这一节统治了比赛，他们在第三节打得很积极，控制了很多前场篮板球。” 第三节马刺拿了26分，火箭只有11分。根据火箭官方网站的统计，11分是火箭队这个赛季第三节的最低得分。
姚明这场比赛投中全队最高的25分，还抢到了10个篮板球。赛后他告诉当地媒体：“我们有胜利的可能，我不会失去信心。”因为近期良好而稳定的表现，姚明在这场比赛中遭到了对手的严防死守，“与其他队相比，他们包夹得更厉害，而且他们截断了我要球的路线，我很难拿到球。通常我被包夹时，总能得到空位队友的传球，但是这场比赛很不顺利。主要是因为对方有防守专家鲍文，他总是挡住我的视线，我找不到处在对方防守弱侧的队友。”
麦蒂腰伤复发，至少要休息5周，但是火箭已经习惯了，至少姚明并未感到沮丧。据《休斯敦纪事报》报道，姚明一再强调，火箭绝非赛季初缺少麦蒂时连战连败的球队了，“我们有很多方法赢球。”
姚明说：“我想这是由于我更好地适应了没有麦蒂的比赛，也获得了如何在没有麦蒂时还能打好比赛的经验。这些经验告诉我该干什么，怎么样才能发挥得更好。”
《休斯敦纪事报》专栏作家费根认为，麦蒂的腰伤可能正好成全了姚明，“麦蒂因伤倒下时，姚明站了出来，而且变得更加强大了。”
